希腊神话与植物的关系

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诸神与农业和植物的关系

希腊文的Chloe是第一枝绿芽的意思，由此演伸而来的Chloris即是春和花之女神，相当於罗马神话中的Flora，她是春天的化身，依照Hera的指示，使得植物生长。她的助手们是Horae，即Zeus和Themis的女儿们，掌管季节和生长的周期。Chloris的爱人则是在春天唤醒大自然的西风神Zephyr。

Hera是Zeus的姐姐和妻子，也像Zeus一样，能行云布雨，握有霹雳和闪电，她掌挃着五谷的丰歉。

春之女神尚须负责让植物从大洋神Oceanus那里获得维持生命所须的水份。而女神们无法进入的地方则由Zeus从Olympus发出闪电和雷，以暴风雨加以滋润。

月亮女神Artemis，每晚以清爽的露水使植物复苏；而她的双胞胎兄弟Apollo，则散发出对植物有益的太阳光芒。田园和谷物的成熟则有赖於Demeter的照顾。

Artemis是Apollo的孪生妹妹，狩猎女神、月神，最初原是森林与自然之神，相当於罗马神话中的『Diana』，以「林中的狄安娜」(Diana Nemorensis)着称。由植物女神又引伸为丰收女神。其别名之一『Orthia』，意为『挺立』，即同树的形象有关。在爱奥尼亚的厄斐索斯，Artemis做为丰收女神特别受到崇拜，在这里曾修建了着名的Artemis神庙。Artemis做为丰收女神，又转成儿童诞生的保护神。学者们认为Apollo 和Artemis最初都不是希腊神。

而Demeter的女儿Persephone，被冥王Hades带至地底当冥后，每年有四分之一的时间须待在阴间，其返回地面则象征着春天的到来及植物发芽的过程。依照这种方式，古代的希腊神话说明了大自然的调合，希腊的诗人也将这些神性特质保存在他们的叙事诗中遗留给我们。

Demeter是丰收和农业女神，神母，Zeus的姐姐，并和Zeus生了Persephone。古代农民都信奉地神。在希腊，还在迈锡尼时代就有对地神崇拜。人们认为大地是生命之源，万物之母，而万物最终又要归於大地。起初地神是包揽一切的神，随着宗教思想的发展，才出现了Demeter。开始Demeter大盖只掌管土地的丰收，以后成了农业的保护神。由於农业是农民定居和安乐的基础，因而Demeter又成了立法、家庭和婚姻的保护神。随着农业地位的提高，对Demeter的崇拜也大为发展。在公元前6 - 5世纪，Demeter在奥林波斯的神族占有重要的地位。

Demeter的女儿Persephone被冥王劫走后，Demeter一气之下来到人间，做了Triptolemus的保母，后来她赠以Triptolemus麦穗，教会了他耕种，并要他教人民稼穑（也有说Demeter赠给Triptolemus一辆巨龙牵引的神车，让他乘着这辆车到处传播农业技术）。有许多神话说，Demeter亲自教人民稼穑。有的神话说Demeter是海神Poseidon的妻子。海神代表水，农业离不开水。

自从Demeter到凡间之后就放弃了对大地的管理，因而大地荒芜，神祇也享用不到祭品。於是Zeus就要求冥王放回Persephone，冥王不敢违抗，但他先让Persephone吃了一粒冥界的石榴子，这样她就不能完全脱离冥界。一年间有三分之二的时间Persephone同Demeter在一起，这时大地上春暖花开，万物生长。另有三分之一的时间Peresephone要回到冥界去，这时Demeter放弃了对大地农事的管理，大地即为冬天的景像。向Demeter的祭品有公牛、母牛、猪、水果、蜂房、果树、禾穗、罂粟。古代造型艺术中的Demeter和Hera相似，只关於Persephone的神话反映了原始人对一年四季变化的认识。