“神笔马良”的原型是中国历史上鼎鼎有名的大画家吴道子。吴道子被誉为“画圣”,并且据《图绘宝鉴》和《历代名画记》记载,吴道子的弟子也很多,其中较知名的有卢稜伽、李生、张藏、韩虬、朱繇、翟琰等。吴道子的绘画作品不仅仅是在中国,乃至整个世界都享有极高的声誉。
吴道子生活在唐代,他不仅是艺术家,他还是一位忠实的道教信徒,当时人们又称他为吴真人。吴道子早年并不擅长绘画,而是以研究书法为主。曾经师从张旭,贺知章等人练习书法,后来改攻绘画创作。进入绘画领域的吴道子仿佛找到了新大陆,他以极高的天赋迅速的成长为著名画家。唐玄宗时期,还被召入宫廷,为王室画画。他擅长绘画神鬼、人物、山水、飞禽走兽、植物亭台楼阁,尤其是宗教人物,也擅长壁画创作。
古籍上有一个传说:有一天,吴道子年轻的时候,他去拜访一位绅士,但是绅士对他态度不好,他非常生气。吴道子拿出笔墨,在房子的墙壁上画了一头驴。晚上他画的那头驴变成了一头真正的驴,把士绅的家里闹腾了一番,一片狼藉。士绅知道是吴道子画的驴在作怪,只好恳求他,让他把墙上的画擦干净。
画中的驴变成了真正的,虽然这似乎是一
个神奇的传说,但它真实地反映了吴道子绘画的高超技艺,所以人们称赞他生动的笔法。几千年后吴道子惟妙惟肖的绘画技巧被塑造为马良这个形象,延续了中国人文艺术的辉煌,并通过马良的惩恶扬善得到升华。