横亘〔gèn〕陕西南部的秦岭,既高且宽,北坡又陡(南坡斜缓)。它的宽度在100公里以上,海拔1000~3000米,最高的山峰太白山海拔3666米。从西安向北看,一片平野,向南望,高山突起,峰插云霄。秦岭是一条天然的巨大气候屏障。
西安位在秦岭北坡山脚下,附近是渭河平原,向北慢慢升高通向黄土高原,形势开广。每年从西北内陆吹来的冬季风,风大,又冷又干,顺着黄土高原的南坡,直袭渭河平原,所以西安最冷的时候(绝对低温),冷到-14℃以下,往往滴水成冰。汉中恰恰相反,它位于秦岭南麓,在秦岭和大巴山中间的汉水河谷里,几乎受不到冬季冷风的影响。西安秋冬多风沙,汉中四季风都比较小,也主要是由于秦岭屏障的作用。
汉中北有高大的秦岭,向东南有像走廊一样的汉水河谷通往长江中下游平原。每年夏季,从东南海洋上吹来的温暖湿润气团,顺汉江峡谷西上,直达陕南,再向前碰到秦岭,被阻上升,结云降雨,所以汉中的年降水量超过了800毫米,这里属于湿润区。夏季风爬过秦岭以后,一方面水蒸气减少了,另方面爬过山后沿着陡坡向下吹拂,温度越来越增高,下雨的机会减少了,因此,西安的年降水量还不到600毫米,比汉中差得多,这里属半湿润区。