泰国
佛教的起源及其现状孙广勇一、泰国佛教的起源泰国是一个佛教国家,佛教为其国教,素有“黄袍佛国”或“黄衣国”之称。1995年,全国人口6235万人,僧侣和沙弥数为63.8万余人,约占全国人口的1.02%,佛教徒则占93.88%。①宪法明确规定,国王必须是佛教徒。泰国有佛寺41215座(1995年),其中
曼谷约有佛寺500座。佛教在泰国广为流传,历史悠久,影响深远。关于佛教传入泰国的时间,从泰国出土最早的佛像(东北部呵叻府发现的印度阿马拉瓦蒂时期或
锡兰阿努拉达普拉初期的金属佛像)来看,约在公元4~5世纪。此外,中部碧武里府、南部的陶公府也有5~6世纪的佛像出土。因此,按最保守的说法,在公元4~6世纪时,泰国已有佛教流传。迄今,佛教在泰国流传的时间,至少已有1500年。2~3世纪时,以今天
柬埔寨为中心的扶南王国兴起,
婆罗门教为其主要宗教。约到5世纪初,即扶南王国的陈如②时期,佛教开始在当地兴盛。当时扶南王国的版图曾扩展到今天泰国的大部分领土,因此婆罗门教和佛教在泰国也得到流传。
本世纪初,泰国一直在进行政治与经济的改革,作为国家精神文明领域的佛教,也处于改革进程之中。泰国政府出于改革的需要,重新订立了僧伽法,利用佛教来维系民族统一,将僧伽置于国家官僚机构的框架之下,发起了一系列的净化佛教运动,这些措施曾对当代泰国佛教和社会发展起到了重要影响,成为一种比较典型的模式,尤其是在政治关系上,对今天的佛教发展仍有重要的参考意义。
直至今日,佛教在泰国仍然有着重要的影响,
因此泰国游佛教之国之称。