教育经济学的研究对象和学科性质是怎样的

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1 关于教育经济学学科性质的思考 首都师范大学教育科学学院 田汉族 内容摘要：学科性质是教育经济学研究的重要内容。长期以来，对教育经济学的学科性质认识并不明确，教育经济学发展存在科学化的取向。由于科学标准的变化和经济学发展的人文转向，教育经济学存在发展的困境；教育经济学是一门人文科学，它具有人学性质、道德品性和文化品性；作为科学与人文统一的教育经济学，应以教育服务研究的逻辑起点，以教育服务的生产、交换、消费为研究对象，理论与实践研究并重，多元方法融合。 关键词：教育经济学 学科性质 科学化 人文 任何学科都有自己特定的性质和研究对象，是别于其他学科的标志之一。教育经济学是一门什么学科？如何确定教育经济学的学科属性呢？作为一个独立的学科属于社会科学、人文科学还是自然科学？还是几者兼而有之？在20多年的教育经济学学科建设中，对教育经济学的学科属性认识见人见智。教育经济学性质的不确定，已经严重影响到其研究对象、研究方法、内容结构及其未来发展。教育经济学迫切需要对其学科性质进行反思。 一、作为“科学”的教育经济学发展困境 不论哪一本教育经济学著作，都坦承教育经济学是一门具有独立研究对象的科学。但作为科学的性质是什么，多数学者们没有直接回答。在教育经济学学科建设中，实践上存在以经济学为模板，以理性范式为主导、以数学方法为主的科学化趋向。然而，这种科学化趋向使教育经济学陷入了发展的困境。 （一）科学标准演化与教育经济学“科学”误区 我们认为，目前我国教育经济学的一些研究却存在科学化的倾向：计量经济学取向，偏重数学化、模型化方法，强调实证分析及其研究结论的因果解释等。调查表明，我国教育经济学研究呈现以量化为主的趋势1，近年来的教育经济学专业的博士论文大部分是实证研究 2 。没有价值分析的教育统计数据充斥于报刊杂志。 科学是建立在实践基础上，经过实践检验和严密逻辑论证的，关于客观世界各种事物的 本质及运动规律的知识体系。按研究对象的不同可分为自然科学、社会科学和思维科学，以及总结和贯穿于三个领域的哲学和数学。按与实践的不同联系可分为理论科学、技术科学、应用科学等。不同的学科有不同的科学标准。从自然科学知识体系的构成和发展过程来看，科学化的含义是：(1)在基础假设和起点层面上，科学研究必须要有中立的研究立场和明确的研究对象，一定要以事实为依据，追求客观真理，抽象出的基础假设一定能够经受实

2 重复检验。(2)在主体内容和研究过程层面上，科学的知识体系有严格的“规范要求”，即可检验证实性、逻辑一致性、知识可积累性和方法简练性。数理方法和实验方法是科学研究的基本方法。(3)在研究结论和目的层面上，科学理论具有内容的广泛性、结论的精确性和应用的有效性。 显然，教育经济学很难严格满足上述条件，完全像自然科学那样走纯粹科学化的道路是非常艰难的。首先，从教育经济学的假设和前提来看，教育经济学研究的是教育活动中的经济联系，包括教育与经济关系、教育内部要素的经济关系。从无数经验事实中，我们可以得出教育与经济之间有一定的联系，但这种联系受到很多中间因素的干扰，教育与经济的关系是在更广泛的、更复杂的社会背景下发生的，很难找出其准确的因果联系。教育经济学的规律都带有主观色彩。其次，在主体内容和研究过程层面，教育经济学的研究主要内容是什么？目前还存在很大分歧，有的认为是教育投资，有的认为是人力资本，有的认为是教育与经济关系，有的认为是教育的效益。教育经济学的基本概念，如教育投入、教育成本、教育效率、教育效益、教育产出、教育需求、教育供给、教育均衡等概念，直接是从经济学借用的，其理论的核心或灵魂是什么，这些概念的关系是什么，并不太明确。其中教育的概念也不一致。教育经济学的许多研究成果似乎都在验证不断产生的经济学的原理，不断丰富的教育经济学的“发现”充其量作为经济学大树的一个分支，枝叶繁茂但没有主干。教育经济学知识体系演进并没有严格的逻辑关系，无论是不同的知识模块之间还是后期与前期的研究成果之间。再次，教育经济学研究的某些结论也不像自然科学结论那样有说服力，如班级规模、学校规模、教育投入比例、生均教育成本、师生比等，因为政治、经济、文化等方面的差异，不同的国家、不同的地区、不同的学校等都不一样。因此，在应用教育经济学的研究成果时必须慎之又慎。 教育经济学的科学性是作为人文社会学科的科学性。人才生产是人类实践活动的一种方式，也有规律性问题，教育经济学也需要揭示教育内部要素之间以及教育与外部的政治、经济、文化的联系。揭示其科学性的作用不同于自然科学与技术，它的价值和功能不在于得出具体数据，直接提高物质生产，促进社会经济增长发展，而在于全面提高人的素质，培育民族精神，提高人的思想道德和审美素质，使人生活得更幸福，使教育与社会的关系更和谐，从而推进人类发展和社会整体的进步。 （二）经济学的人文转向与教育经济学研究的理性危机 理性分析曾是经济学最强大的工具。经济学理性分析范式是指以人具有理性、依照理性原则行动而建立的经济学分析框架，包括四层涵义：第一，人的自利本性是经济行为的出发点；第二，在所有备选方案中能够筛选出最大化自身利益的方案；第三，具有作出最优决策(或满意决策)的信息和能力；第四，知道其他人是理性行动的并据此作出理性行动的能力。西方经济学主流分析范式，从古典学派，到新古典学派、新古典综合学派，再到以博弈论为分析工具的非常活跃的当代诸学派，其理论大厦的建立莫不基于理性基础。3然而，刻意追求纯经济行为不是独立于意识形态和基本经济制度的，因为人不可能只考虑纯粹物质利益，意识形态和基本经济制度不可能不对主体行为产生影响。近年来，理性分析范式一直面临哲

3 学的、心理学的、社会学的及来自经济学内部的诘难，越来越多的人主张抛弃僵死的、固定的理性概念的图式而转向生动活泼的直观和洞见。4超越传统的理性范式，对人的行为进行多学科的、更复杂的理论分析，成为经济学的时代追求。这样，教育经济学所赖以生存的理论框架发生了重要转变： 首先，教育经济学研究教育和经济增长的关系，但经济学研究将经济发展取代经济增长。经济发展的除GDP的增长外，还增加了失业率、消费者信心指数、基尼系数、人口平均寿命等人文指标。经济发展乃是一个比经济增长更广含义的概念，有四个基本维度：总量增长；结构演进；制度变迁；福利改善。发展意味着人类福利在规模扩张、组织变革和制度创新的过程中得以持续改善。发展的主体是人，发展的基本途径和方式是结构演进和制度变迁，发展的结果和量度是总量增长，其最终目标或出发点则是改善人们福利。5 其次，教育经济学研究的重要内容人力资本的内涵在当代经济学中也大大拓展了。人力资本的传统定义是指存在于人体之中的具有经济价值的知识、技能和体力(健康状况)等质量因素之和。理论有两个核心观点，一是在经济增长中，人力资本的作用大于物质资本的作用；二是人力资本的核心是提高人口质量，教育投资是人力投资的主要部分。但2001年经济合作与发展组织（OECD）对人力资本的定义是：即个人所拥有的那些能够促进个人创造、社会和经济福利的知识、技能和能力。世界银行最新出版的《2007世界发展报告》提出广义“人力资本”，包括知识、技能，以及人们生活和工作必需的种种能力。本报告在此之外，再加上达至成功生活的技能与能力。这包括三个方面：职业、家庭和社会。属于“职业”的是在工作技术要求以上和以外的一系列技能和能力，例如自律与团队合作。属于“家庭”的是健康，还有例如为人父母的能力，以及管理或者排解冲突的能力。属于“社会”的是有关作为社会成员享受权利与保护，但同时尽到义务的能力。人力资本的理论，首次把人文性质的教育活动纳入了经济计算；并且通过回报率的推算，表达教育投资在教育以外的、不是立即可见的回报。6 再次，社会资本作为新的概念开始被普遍接受。“社会资本（social capital）”是20世纪70年代后期，在社会网络研究的基础上逐步发展起来的与物质资本（physical capital）和人力资本（human capital）相对应的一个理论概念。到20世纪90年代以后，社会资本已经成为人们关注的热门概念和学术研究的重要工具。法国社会学家布迪厄认为资本有三种基本类型：经济资本、文化资本和社会资本。他批评了传统经济学理论单纯依赖经济资本解释社会经济运行的现象，认为必须从三类资本的总体框架出发才能真正深入了解社会的结构和功能。科尔曼将社会资本定义为某种促进个人行动的社会结构，社会资本的积累是一个类似保险的互惠行动过程。普特南定义社会资本为源于社会组织，可以促进互惠协作和合作的社会网络，规范和信任关系。7社会资本理论将价值观、文化、历史和道德规范纳入经济学的分析框架之中，使经济学对经济发展动因的解释跳出了传统的土地、劳动、资本和技术的巢臼，开始关注到一个社会的文化和规范对经济发展的重要推动作用。社会资本对经济发展的贡献主要是降低信息搜寻成本、交易成本和法律实施成本，产生溢出效应，促进资源的节约和配置效率的提高。