6代战斗机将重现可变后掠翼？

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在2023年的新年祝福图中，一家主要战斗机制造商似乎暗示了一种类似于X47B的无人机设计。这可能是一种第六代战斗机的隐身轰炸机僚机。它不太可能是战略轰炸机或高性能无人战斗机，因为其设计并不适合超过2马赫的高速飞行。然而，有人提出，这种新型无人机可能具备可变后掠翼的能力。如果将具有较大翼展的机翼后掠，那么它可能会变成一个2倍音速以上的飞行器。那么，这种可能性存在吗？不能完全排除，但需要具体分析。
可变后掠翼技术从喷气式二代机的后期开始流行，一直延续到三代机的早期型号。当时，美国、苏联、法国等航空强国都开发了自己的可变后掠翼飞机，从战斗机到战斗轰炸机，甚至战略轰炸机。典型的机型包括米格-23、苏-24；F-14、F-111；图-22、图-160以及B-1系列等。可变后掠翼的最大优点是它的速度适应性非常强。例如，F-14可以以220公里/小时的安全速度平飞，特别适合于航空母舰上的起降。当机翼最大限度地后掠时，甚至可以飞出2.4马赫的高速，成为速度最快的舰载机，具备强大的远程拦截能力，而固定机翼的F-35C和F/A-18EF则无法达到这样的速度。正是如此，许多飞行员对将F-14退役并用F/A-18系列替代表示不满。一些经验丰富的飞行员坚决拒绝从F-14改飞F/A-18。这表明F-14可以说是可变后掠翼战斗机中最成功的例子。
然而，除了F-14外，其他可变后掠翼战斗机的性能都相对平庸，甚至包括B-1B这种战略轰炸机，也逐渐失去了超音速突防的能力。到了F-15、F-16以及苏-27等典型三代机，都取消了可变后掠翼的设计。主要原因是可变后掠翼增加了结构重量，整体上对飞机的寿命并不有利。到了隐身机时代，更认为可变后掠翼会降低隐身性能。特别是在不变形的机体与变形机翼之间留下大缝隙，这是隐身设计中一个难以克服的短板。
尽管如此，关键航空技术总是呈现出螺旋上升的发展趋势。原本在很大程度上被弃用的可变翼技术，仍有可能在某些方面得到复兴。比如传说中的H20就会改变后缘气动面的状态，主要用于在低速段增加垂直方向的气动操纵力矩，以增强低速稳定性，彻底解决B-2这类大型飞翼一旦进入低速状态就难以控制的问题。H20可能的偏转部分襟副翼设计并不能算作可变后掠翼，但仍然属于可变翼技术范畴。这说明可变翼技术有重新被启用的趋势。
不过，对于无人机是否应该具备大幅度后掠机翼的设计，我们仍需保持谨慎。这种造型并不适合像F-14那样的大幅度后掠机翼。而第六代战斗机中的战斗型，普遍追求接近4马赫的极高速度，尖锐的菱形设计似乎更符合要求。在此基础上，或许可以具备一些小范围变形的襟副翼来增加升力和稳定性。但是，全面复兴像F-14那样的大规模后掠主翼的可能性则微乎其微！