如何理解环境法的概念

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环境法，定义为涉及保护和维持自然资源及环境、预防和管理污染和其他公害的法律规范总称。这一法律领域中，自然资源法主要关注自然资源的合理规划、开发、利用和保护；环境保护法则专注于污染防治以及环境与自然资源的保护。环境法是支持我国持续发展的重要法律体系。
环境保护法规定了国家机关、企业、事业单位、团体和公民在环境保护方面的行为准则及违法责任，其内容十分广泛。基本信息中，环境法的中文名称为“环境保护法”，其限制对象包括国家机关、企业事业单位和公民，保护对象为国家管辖范围内的人的生存环境。环境法的基本概念确立于1979年。
不同国家对环境法的称谓各异。在美国，环境法被称为“环境立法”或“环境法”，而在日本，它曾被称为“公害法”。在中国，环境法被称为“环境保护法”。环境法的称谓存在多种主张，至今未形成一个广泛认可的全球统一概念。
环境法的作用是通过调整人们在生产、生活和其他活动中的与环境相关的社会关系，以实现社会经济发展与环境保护之间的平衡，将人类活动对环境的负面影响降至最低，维护生态平衡，促进人类社会与自然的和谐发展。环境法所调整的社会关系主要包括自然资源的合理规划、开发、利用、管理和保护，以及防治工业废气、废水、固体废物、放射性物质、噪音、振动、电磁辐射、地面沉降等公害。
环境法的产生和发展可追溯至人类社会的早期。古文明国家的法律中已有关于保护自然环境的规定。产业革命以后，工业污染问题日益严重，各国陆续制定了防治污染的法规。20世纪50至60年代，环境问题变得突出，环境法迅速发展成为一个独立且内容广泛的新的法律部门。
在许多工业发达的国家，环境法已经形成了一个完整的体系，成为国家法律体系的重要组成部分。环境法主要包括宪法中关于环境保护的规定、综合性的环境保护法、保护自然环境的法规、防治污染及其他公害的法规、环境质量标准和污染物排放标准、环境管理机构的规定、以及行政法、刑法、民法、经济法、劳动法等法律中的环境保护相关规定。
环境法的内容包括在宪法或综合性环境保护法中明确规定保护环境和合理利用自然资源是各级政府、单位和个人的一致行动，要求各级政府、单位和个人共同实现保护环境的目标。实行环境保护计划管理，将环境保护纳入社会经济发展计划。实行环境影响评价制度，要求在进行可能影响环境质量的活动前进行环境影响评估。实行污染者负担原则，要求污染者负责治理污染源或承担治理费用，在造成损害时对受害者进行赔偿。对治理污染、保护环境和环境科学研究等活动，国家提供财政补贴和税收优惠。对危害环境的违法行为追究行政、民事和刑事责任。建立和健全环境管理机构，加强环境管理。