1895年,元旦。张红甫的门大开着,他下令不招待任何客人。原则上不能见客人。
往年北洋大臣必须接受官方拜年。但是今天与过去不同。春节前三天,两万五千日军在山东成都岛登陆。他苦心经营的北洋水师,去年在大东沟与日船交战后,元气大伤,龟缩在阿哈瓦,不敢与之作战。
整个首都也笼罩在紧张的气氛中,所有官办的春节酒席都被朝廷以战事未定为由而废弃。
崩溃之前,有人想过事业和女人。
但这一天他还是遇到了一些亲信,比如罗。
他是罗北洋海军商务处的总经理,并一度担任李鸿章的英文秘书。凭借这层关系,他是北洋水师的创始人之一。
罗注意到李鸿章的脸色很难看,这是他几十年来从未见过的。正月初二,他把这个信息写给了在福建的妾。自1894年中日甲午战争以来,北洋水师提督罗为躲避战争,将家人从天津送回福建老家。
罗还在信中说,大年初一,日军炮轰山东残军,百姓无辜过年,无言以对。在整个春节期间,罗频繁地写信,与其说是谈论战争,不如说是计划他自己的各种撤退。
除夕之夜,他写信告诉妃子,朝廷采取了两大动作:一是宣布人事任免,另派大臣处理北洋事务,无异于瓜分李鸿章的权力。
罗陆锋自问自答。他不知道未来会怎样,对自己的职业道路很恐慌。另一个举措是皇帝派大臣去日本谈判。罗认为,这可以说是讲和或赔款。他担心的是,无论是和平解决还是赔款,如果失败,一家人都无法回天津团聚。
1月29日,正月初四,阿哈瓦南岸堡垒陷落。第五日初,日军对南岸炮台发起攻击,日军少将安宏被炮弹炸死,这是战争中唯一阵亡的日军将领。
这天下午,罗静静地坐在屋里,写了两封家书给他的姨太太。他说日军登陆后,朝廷的水陆两军都没有阻止。现在日军正在向威海推进,军队将领中没有一个人愿意站出来守卫危险地区。日本人常说,中国像死猪一样躺在地上,任人宰割。现在看来是对的。今天的威海就是这样,过不了多久,天津也可能遭遇同样的命运。
7月初,北岸要塞失陷。到正月初九,日军占领阿哈瓦,北洋水师总部刘公岛的通讯完全被切断,成了一座孤岛。日本人曾致信北洋水师提督丁要求投降,但丁拒绝了。这一天,罗仍在思考他的事业。他给妃子写信说,如果北洋水师散了,他管理的营地也要废了。但是请放心,中国离不开海军。法院正在海外订购新的铁甲舰。只要有船,他就有官做。
做生意,赌博,买春,不多不少。
半年前,1894年5月,李鸿章登船检阅这支耗资三千两白银建成的豪华船队时,看到北洋和大雁的船只在广东敏郎悲歌飞来飞去,控制得很好。
其中,16发炮弹在经过远处一艘船后,15发命中目标。晚上,海军各种炮齐发,首尾如一。英、法、俄、日等国武官前来观摩,称赞李鸿章对北洋舰队的严格克制。
但回国后,这些武官并没有对北洋水师进行评价。日本人说看到军舰上到处都是垃圾,英国人说无意中看到了枪管里藏着的卤肉饭。一些人
巡抚以下,福建官兵对丁不怎么买账,出身于淮系。有开军舰的走私犯,有冬天去香港买春游玩南洋的,有贪财贪薪的。一些高级将领不满西方将军教学实习的严格监督,甚至设计驱逐西方教学实习。
总之,这支舰队到处都是谎言。李鸿章以武夫无力捉拿为由安慰自己和怀疑者,视而不见。直到对日宣战的前一天晚上,他才严词电告丁让所有船只保持火力,不许回家。直到北洋舰队战败,李才不得不编造一个又一个令人发指的谎言,为自己的倒台寻找一个安全的空间。
这一系列丑闻只有熟悉北洋水师的人才知道。而现在,它露出了真面目。
正月十二,数千岛民聚集在刘公岛请愿,乞求放他们一条生路,他们得到安抚后散去。
第二天凌晨,13艘鱼雷艇冲出基地擅自逃生,或被击毁或搁浅。这一意外事件在岛内引起了极大的混乱,士兵们勇敢地持枪穿过街道,扬言要找丁放一条生路。言下之意是投降。
正月十四,又爆发了万人请愿。丁答应,如果三天后援军还没有到,你可以制定自己的计划。北洋水师军令被弃,丁几次下令用鱼雷击沉镇远舰,以免落入日军之手。结果没有人执行命令,军官们害怕这艘曾经号称“世界第三船”的铁甲船沉没会激怒日军。失败后,他们准备接受这艘船。
三天后,丁从军需处拿了鸦片,吞了香烟,在提督府西将军府后面的房子里自杀了。1月23日,日军在刘公岛登陆,北洋水师覆灭。
作为独家翻译,罗一直陪伴在李鸿章身边,亲历了李鸿章在日本签订《马关条约》的全过程。
罗的侄子是北洋水师的一名士兵,他也在战争中救了自己一命。——是罗战前的一次“运动”,他的侄子被调离了这艘战舰。不需要直截了当,罗只是问丁,“侄儿,不知事情进展如何?”丁把这个“联户”移到了安全的地方。对于军方来说,他们可能永远都是不解的。但谈到中国政治,他们的经验是无与伦比的。
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