在小型野生猫科动物里面，猞猁算得上是比较出名的一种，它是最能适应寒冷的猫科动物之一，喜欢在雪地里面捕食兔子。而在整个猫科家族里面，有一种外形与猞猁较为相像的动物，时长也会被人们认错，这种动物就是狞猫，一些对于猫科动物不是很熟悉的人们，因为狞猫耳朵尖上也有两簇像“天线”一样的黑毛，而将它误认为是猞猁，这其实是错误的认知。
这种错误的叫法并不是如今才产生的，实际上在以前，由于信息没那么发达，甚至一些较为权威的科普方也将它们混淆了，那就更别提普通的动物爱好者了。
狞猫与猞猁虽然在外形上有很多相像的地方，但是如果仔细分辨的话，还是有很多各自的特点的，比如猞猁的毛发比较“花”，而狞猫则更接近于纯色，这是它们最为显眼的标志。
狞猫
关于狞猫狞猫是猫亚科狞猫属里面的物种，原先普遍认为狞猫一共有9个亚种分化，但是经2017年重新修订之后猫科动物分类报告里面，狞猫的三个亚种被认为是有效的，分别是：南非亚种、北非亚种及亚洲亚种，其中南非亚种是指名亚种。
狞猫与非洲狞猫的亲缘关系很近，它们与薮猫共同构成猞猁血统，大约在2.93-1.19百万年前，狞猫与非洲狞猫开始分化，并最终形成现在的格局。
狞猫的传统与现代分类
狞猫通常是夜间行动，但是人们在白天也能够观察到它们的一些活动，只不过相对来说，白天的活动频率很低，最近南非的一项研究表明，狞猫的活跃度似乎受温度的影响，当温度下降到20摄氏度的时候，狞猫最为活跃，当温度上升时，它们的活动也随之停止。
狞猫的主食是一些小型的动物，哺乳动物通常占饮食来源的80%以上，尤其是鸟类和鼠类，堪称狞猫的最爱，比如生活在印度西部的狞猫，啮齿动物占据了狞猫食物来源的70%。
狞猫主要生活在一些林地、半沙漠地带和灌木丛中，目前狞猫的生存状况并不需要太过担心，在撒哈拉以南的非洲地区，狞猫非常常见，尤其在食物较为充足的南非和纳米比亚南部地区，狞猫呈现了扩张的趋势，以往没有狞猫分布的区域，如今也有了。
在阿拉伯半岛上，狞猫也很常见，种群数量呈现出了稳定的趋势，但是尽管狞猫的生存状态是无危，在某些地区还是受到了威胁的，比如在埃及、沙特阿拉伯等，狞猫十分罕见。
猞猁
关于猞猁猞猁与狞猫一样，同属于猫亚科里面的成员，但是却属于猞猁属，广义上猞猁包含伊比利亚猞猁、加拿大猞猁、欧亚猞猁及短尾猫，狭义上指三大猞猁亚种，更小的范围则单指欧亚猞猁这一指名亚种。
猞猁是喜寒的动物，喜欢栖居在寒冷的高山地带，当大雪覆盖的时候，猞猁会适当往低地走，主要目的是躲开深雪及追逐猎物，它的主要食物来源是兔子等小动物。
猞猁属4种动物
猞猁最主要的活动时间是黄昏及夜间，白天主要在一些植被比较茂密，或者比较隐秘的场所睡觉，不过，在食物匮乏的季节，白天也能够观察到它们的行动。
猞猁成年之后便独居生活，其狩猎范围从20-450平方千米不等，这主要取决于猎物的密度。雌性猞猁之间的领地并无交集，雄性猞猁的领地则囊括多个雌性领地，它们会用气味进行标记，当食物匮乏的时候，雄性猞猁会往更远的地方觅食。
猞猁的栖息地主要是一些寒温带森林、草原等等，种群数量趋于稳定，目前生存状态也不需要太过担心，从太平洋西岸到乌拉尔山脉，大约有22510只欧亚猞猁在这生活着；
伊比利亚猞猁虽然在早些年濒临灭绝，后来经过数十年发展，截止到2012年的时候，个体数量已经达到了326只了；
加拿大猞猁虽然目前受到多方面威胁，数量呈现下降趋势，但是相较于历史分布涞蓝，其栖息地仅减少了5%左右，算是比较乐观的。
狞猫与猞猁的亲缘关系较远要搞清楚狞猫与猞猁之间的区别，我们首先就要从亲缘关系说起，现代猫科动物都由共同的祖先发展而来，最早可追溯到古食肉类中的猫形类，经过漫长的演化，猫形类中的古猫类最终存活，并且分成三个分支，后来这些分支里面，又只有真猫类存活了下来，真猫类经过漫长的演化，最终分化成猫族和豹族，也就是我们熟悉的现代猫科动物中的猫亚科及豹亚科。
相对于猫亚科来说，豹亚科成员很少，只有7种，分别是狮、虎、豹、美洲豹、雪豹、云豹、马来云豹，猫亚科成员就很多了，早先单独一个亚科的猎豹，如今也已并入猫亚科。
狞猫与猞猁虽然同属猫科动物，但是两者却隔得比较远，狞猫与薮猫的关系较近，猞猁则与猎豹的关系较为亲近，所以尽管狞猫与猞猁虽然在外形上有些像，但却属于两个不同的物种，连近亲都算不上。
分布地域的差别狞猫的主要生活区域是非洲撒哈拉以南的地区，在北非有少量分布，在亚洲，则主要生活在阿拉伯半岛、中东及印度西部等地区，它喜欢栖居在森林、沼泽低地、半沙漠地带和灌木丛中，尤其喜欢降雨量比较少，但是却被植被覆盖的干旱地带，狞猫能够适应各种地形环境。
从历史分布区域来看，狞猫的分布图与猎豹的分布图很相似，并且与一些种类的瞪羚分布图差不多。
狞猫分布图
猞猁家族的分布区域与狞猫几乎没有重合，由于它们是喜寒物种，大多数栖息地都在北半球偏北的地方，欧亚猞猁主要分布在欧亚大陆北部，中部及东部有少量分布；
加拿大猞猁主要分布在美国、加拿大，即北美洲北部地区；
伊比利亚猞猁则分布在伊比利亚半岛上，由于其主要栖息地是在西班牙的一些山地里面，所以国际上也称呼它们为西班牙猞猁。
猞猁分布图
从分布地域来看，狞猫与猞猁的分布区域并不重合，狞猫生活在气候较为炎热的地带，而猞猁则喜欢寒冷的地区，环境气候的不同，造就了两者食性及外形上的差异，狞猫主要以一些鸟类、鼠类为食，而猞猁则喜欢捕食雪兔等小动物，当积雪覆盖，食物较为匮乏的季节，猞猁也会捕食一些中大型的猎物，较大的欧亚猞猁甚至能够单独捕杀体重在150千克左右的成年鹿。
外形上的差异狞猫与猞猁最像的地方就是耳朵尖都有两簇黑毛，也正是因为这个特征，所以很多人都将狞猫也认为是猞猁的一种，但是实际上这是两个不同的物种。狞猫是一种细长、中等大小的猫科动物，成年雄性狞猫体重为12-18千克，雌性体重为8-13千克，尾长大约26-34厘米。犬齿很长，脸比较短，身上的毛发呈现出棕褐色或者沙红色（也有纯黑色的个体），毛发较短且浓密。
狞猫
猞猁身上最大的特征就是尾巴较短，无论是哪个亚种的猞猁，其尾巴与身体极不成比例，大约只有11厘米左右的样子。根据亚种的不同，无论是体型还是外形上，都有些不一样，欧亚猞猁体重为18-30千克，毛色会随季节变化，在夏季时为棕色，到了冬季时则为银灰色或者灰棕色；加拿大猞猁体重为8-11千克，毛色为银棕色；伊比利亚猞猁体重在9-15.9千克，毛色为黄褐色或者亮黄色。
猞猁
从外形上看，狞猫与猞猁还是存在较大的差别的，以下是一些具体的差异：
- 狞猫耳朵背是纯黑色，猞猁为花色；身体毛发狞猫几乎是纯色，猞猁有斑点；狞猫身上毛发较短，猞猁毛发较长且比较蓬松；狞猫的下巴没有长毛，猞猁的下巴有“络腮胡子”；狞猫从额头到鼻子有两条黑色的条纹，嘴巴有黑色轮廓；猞猁尾巴很短，相较于身体来说，四肢显得格外粗壮。
狞猫（左）与猞猁（右）
从上面的一些特征上看，就很容易区分出狞猫和猞猁了，目前无论是狞猫还是猞猁，其生存状态都无需太过担心，而且就从适应性上面来看，两者也差不多，短时间内不会大量消失。但这并不意味着它们就没有遭受到威胁，实际上栖息地丧失，人为捕杀等因素仍在影响着狞猫和猞猁，比如在阿拉伯半岛，道路和居民点的扩张使得狞猫的栖息地变得碎片化；在侏罗山人为因素导致猞猁死亡占据了猞猁死亡总数的70%，所以保护野生猫科动物刻不容缓，需要我们共同的努力。
