辛辣的菜肴往往会受到很多食客的欢迎，我们熟悉的五种味道——酸、甜、苦、辣、咸，辣其实是一种与众不同的“痛觉”。
对于普通的味道来说，舌头上的味蕾会分辨出问道，并通过神经递质将味觉信息传递给大脑，告诉大脑目前正在品尝的味道。
但是辣味与众不同，辣味并非通过味觉系统传递给大脑味道，而是通过痛觉、温度神经，传递给大脑，因此辛辣对于大脑来说，并非是一种味道，而是一种感官反应。
大脑认为辛辣是“有害物质”？
让我们感觉到辛辣的核心，就是辣椒素，这是辣椒中常见的成分，虽然是一种生物刺激素，但不会对身体造成伤害。
但是对大脑而言，舌头察觉到辣椒素，会让大脑产生危险的信号，大脑会认为舌头接触到了有害物质，大脑会暂时麻木舌头，形成保护机制。
我们在吃辣椒时，往往会感觉到灼烧感，停止吃辣椒，就会产生麻木感，这其实是大脑的自我保护在起作用。
辣椒素在自然界，就是一种自我保护。
当动物吃到含有辣椒素的植物时，动物大脑会判断该物质有毒，辣椒素在口腔产生的灼烧感和疼痛感，也会让动物停止食用这些植物并且远离。
辣椒素虽然对身体没有危害，但是辣椒素却可以“愚弄”动物的大脑，让动物感觉到危险。
人类对辣椒素形成“抗性”：
在生活中，有些人能吃辣，有些人不能吃辣，这往往是人体对辣椒素的敏感性差异导致。
对辣椒素非常敏感的人，少量辣椒就会感觉到舌头麻木；对辣椒素不敏感的人，可能需要更多的辣椒，才能达到相同的辣度体验。
重复体验吃辣椒，就是提升辣椒素耐受性的主要方式，当我们频繁吃辣椒，舌头上的神经末梢就会逐渐习惯辣椒素带来的反应，从而开始抑制疼痛感，我们也就可以吃更多辣椒。
当我们习惯辣味带来的灼烧和舌头麻木后，往往就会开始喜欢辣味的食物。
而且相比其他味道，辛辣的感觉更容易遮蔽其他味道，当我们吃到辣椒，舌头麻木后，再尝试其他味道就会感觉“索然无味”，我们的口味也会逐渐向更辣的方向发展。
这时候可以尝试休息几周，远离辛辣食物，回归清淡饮食，让味觉恢复正常，并且逐渐恢复对辣椒素的敏感度。
辣椒素在过去被当作止痛剂使用，因为辣椒素可以帮助人体降低疼痛感。
尽管辣椒素一直具有药用特性，但是奇怪的是，虽然大脑对辣椒素产生的危险信号，但人类依旧对辛辣情有独钟，这是辣椒素的谜团之一。
部分科学家认为，因为人类已经开始从小培养孩子吃辣椒，因此人类已经逐渐习惯辣椒素，并且将辣椒素的“痛觉”，潜移默化成“味觉”；另一种理论则表示，辣椒素可能是大脑的一种奖励——大脑觉得危险，但辣椒素就是安全的。
这或许是一种潜在的“乐趣”，就像是很多危险的极限运动，在危险中确保安全，就是一种乐趣。吃辛辣的食物，就是一个便宜而且低风险的乐趣来源~
