汉宣帝神爵二年(前60)在此设西域都护府， 名为乌垒城（前名轮台国）是当时汉朝管理西域三十六国的政治、经济、文化和军事中心，当时西域都护由皇帝亲自任命，3年1替（也有延长和缩短的）从未间断，据《汉书》记载：西汉历任都护18人，其中立传可考的历史上著名的有郑吉、郑宣、甘延寿、段会宗、廉褒、韩立、郭舜、孙健、李崇、但钦等10人。当时轮台国是个城郭之国。都护府直接对其统辖，相当于现在的首府，似乎比其他绿洲城国和游牧行国的权力稍大。轮台王曾多次受皇帝亲召幸朝。汉朝另设置戍已校尉、戍部候等行政、军事、机构，对当地的少数民族上层人物封以王、侯、将、相、大夫、都尉等官职，他们均受西域都护府的管辖。
西汉末年，王莽篡位，中原骚乱，匈奴乘机统治西域，各族人民不堪敛税重苛的虐待，向东汉武帝请求3次，18国国王以送儿子到洛阳学习当人质真诚誓言。要求内属中原，刘秀在立足未稳之时，十分不情愿地将西域都护府迁往龟兹 乾城（今新和县境内）。
西汉时，都护为加于其他官号上的职称，多以骑都尉领其职，秩比二千石；东汉时为单任官职。武帝、昭帝时常在渠犁、轮台屯田，置使者校尉领护，以供应往来使者。宣帝地节二年（前68），遣侍郎郑吉屯田渠犁，与匈奴争车师，有功，迁卫司马，使护鄯善以西“南道”诸国。至神爵二年（前60），匈奴日逐王降汉，使郑吉发兵迎之，“北道”亦通，遂以郑吉为骑都尉，兼护车师以西“北道”诸国。因总领南北两道，故号都护。都护之置始于此。西汉时，都护治乌垒城（今新疆轮台东北），与渠犁田官相近，屯田都尉属都护。都护开幕府。属官有副校尉，秩比二千石；丞一人；司马、侯、千人各两人。都护职在统领大宛（今俄罗斯费尔干纳盆地）及其以东城郭诸国兼督察乌孙（伊犁河流域）、康居（今锡尔河中游地带）等行国，颁行朝廷号令；诸国有乱，得发兵征讨。乌孙与汉结姻，故尤亲倚都护。自郑吉至王莽时，连置都护不绝，前后凡十八人，姓名见于史册的有十人。宣帝时有郑吉，元帝时有韩宣、甘延寿，成帝时有段会宗、韩立、廉褒、郭舜，平帝时有孙建、但钦，新莽时有李崇。至新莽末（公元23年左右），西域乱，李崇没于龟兹，遂罢都护。东汉光武帝建武二十一年（公元45），西域十八国请复置都护，光武帝不许。明帝永平十七年（公元74），始以陈睦为都护。次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。和帝永元三年（公元91），将兵长史班超平定西域，遂以班超为都护，驻龟兹境它乾城（今新疆库车附近，其址未详）。十四年，班超还洛阳，继任者有任尚、段禧。安帝永初元年（107），西域乱，征禧还，自此不复置都护。至延光二年（123），以班勇（班超之子）为西域长史，复平西域，遂以长史行都护之职。
西汉宣帝第二年（公元前68年）派侍郎郑吉屯田渠黎（今新疆尉黎一带），与匈奴争夺东师，使护卫鄯善以西“南道”诸国安全。至神爵二年（前60年），匈奴逐日归降汉朝，郑吉派兵迎之，宣帝又命郑吉监护车师西北方（北道）各国的安全，因总领两道，遂号都护，此后“都护”就成为西汉派驻西域的最高长官的正式官名。西域都护官秩二千石，相当内地郡守，其下设副校尉、丞、司马等属吏。西域都护的设置，保证了丝绸之路的畅通，加强了民族间的团结和经济文化交流，标志西域正式归属中央政权。同时，因其在当地实行屯田政策，也在一定程度上促进了西域农业生产的发展。王莽时期撤除，东汉或设或撤，安帝永初元年（107年）撤除。
西汉文帝初，匈奴的势力扩展到西域地区，在这里设置了“僮仆都尉” 一职，对西域诸国进行监视，向它们征收繁重的赋税，并把西域作为进攻西 汉王朝西北部的战略基地，对西汉构成极大的威胁。 汉武帝对匈奴进行战争时，为了截断匈奴右臂，曾于建元三年（公元前 138 年），派汉中人张骞赴西域联络大月氏，欲利用大月氏与匈奴的矛盾， 与大月氏共同夹击匈奴。张骞虽因大月氏不愿东返而未能完成此行的任务， 但他在西行途中，传播了西汉的国威，获得了大量前所未有的西域资料，使 西汉政府增加了对西域的了解，沟通了西汉与西域各族之间的联系。 漠北战役之后，匈奴单于退往漠北，河西走廊也为西汉所控制，通往西 域的道路已经打开，但是匈奴在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着汉与 西域的交通。 元狩四年（公元前119 年），汉武帝派张骞再度出使西域，欲招引乌孙 回河西故地，与西汉共同对付匈奴，仍未达到目的。但张骞派出的各位副使， 访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国。这些国家与乌孙都派出使者入汉答谢，使西汉与西域诸国的联系更加密切。从此，西汉同西域的交通频 繁起来。西汉王朝每年派到西域去的使臣，多则十几批，少则五、六批，每 批数百人到百余人不等。这些使臣既担负着政治使命，同时也携带着许多西 汉物产，与西域诸国进行经济交流。西汉以丝织品为代表的商品源源不断输 往西域。西域诸国也经常遣使入汉。匈奴统治者极不情愿看到西汉政府和西 域各国之间联系的加强，他们或派出军队，或利用他们所控制的一些西域国 家，劫掠汉使，遮断道路，竭力破坏汉与西域的联系。为了确保西域通道， 西汉政府在西域地区进行了一系列的战争。
西汉末年，王莽篡位，中原骚乱，匈奴乘机统治西域，各族人民不堪敛税重苛的虐待，向东汉武帝请求3次，18国国王以送儿子到洛阳学习当人质真诚誓言。要求内属中原，刘秀在立足未稳之时，十分不情愿地将西域都护府迁往龟兹 乾城（今新和县境内）。
西汉时，都护为加于其他官号上的职称，多以骑都尉领其职，秩比二千石；东汉时为单任官职。武帝、昭帝时常在渠犁、轮台屯田，置使者校尉领护，以供应往来使者。宣帝地节二年（前68），遣侍郎郑吉屯田渠犁，与匈奴争车师，有功，迁卫司马，使护鄯善以西“南道”诸国。至神爵二年（前60），匈奴日逐王降汉，使郑吉发兵迎之，“北道”亦通，遂以郑吉为骑都尉，兼护车师以西“北道”诸国。因总领南北两道，故号都护。都护之置始于此。西汉时，都护治乌垒城（今新疆轮台东北），与渠犁田官相近，屯田都尉属都护。都护开幕府。属官有副校尉，秩比二千石；丞一人；司马、侯、千人各两人。都护职在统领大宛（今俄罗斯费尔干纳盆地）及其以东城郭诸国兼督察乌孙（伊犁河流域）、康居（今锡尔河中游地带）等行国，颁行朝廷号令；诸国有乱，得发兵征讨。乌孙与汉结姻，故尤亲倚都护。自郑吉至王莽时，连置都护不绝，前后凡十八人，姓名见于史册的有十人。宣帝时有郑吉，元帝时有韩宣、甘延寿，成帝时有段会宗、韩立、廉褒、郭舜，平帝时有孙建、但钦，新莽时有李崇。至新莽末（公元23年左右），西域乱，李崇没于龟兹，遂罢都护。东汉光武帝建武二十一年（公元45），西域十八国请复置都护，光武帝不许。明帝永平十七年（公元74），始以陈睦为都护。次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。和帝永元三年（公元91），将兵长史班超平定西域，遂以班超为都护，驻龟兹境它乾城（今新疆库车附近，其址未详）。十四年，班超还洛阳，继任者有任尚、段禧。安帝永初元年（107），西域乱，征禧还，自此不复置都护。至延光二年（123），以班勇（班超之子）为西域长史，复平西域，遂以长史行都护之职。
西汉宣帝第二年（公元前68年）派侍郎郑吉屯田渠黎（今新疆尉黎一带），与匈奴争夺东师，使护卫鄯善以西“南道”诸国安全。至神爵二年（前60年），匈奴逐日归降汉朝，郑吉派兵迎之，宣帝又命郑吉监护车师西北方（北道）各国的安全，因总领两道，遂号都护，此后“都护”就成为西汉派驻西域的最高长官的正式官名。西域都护官秩二千石，相当内地郡守，其下设副校尉、丞、司马等属吏。西域都护的设置，保证了丝绸之路的畅通，加强了民族间的团结和经济文化交流，标志西域正式归属中央政权。同时，因其在当地实行屯田政策，也在一定程度上促进了西域农业生产的发展。王莽时期撤除，东汉或设或撤，安帝永初元年（107年）撤除。
西汉文帝初，匈奴的势力扩展到西域地区，在这里设置了“僮仆都尉” 一职，对西域诸国进行监视，向它们征收繁重的赋税，并把西域作为进攻西 汉王朝西北部的战略基地，对西汉构成极大的威胁。 汉武帝对匈奴进行战争时，为了截断匈奴右臂，曾于建元三年（公元前 138 年），派汉中人张骞赴西域联络大月氏，欲利用大月氏与匈奴的矛盾， 与大月氏共同夹击匈奴。张骞虽因大月氏不愿东返而未能完成此行的任务， 但他在西行途中，传播了西汉的国威，获得了大量前所未有的西域资料，使 西汉政府增加了对西域的了解，沟通了西汉与西域各族之间的联系。 漠北战役之后，匈奴单于退往漠北，河西走廊也为西汉所控制，通往西 域的道路已经打开，但是匈奴在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着汉与 西域的交通。 元狩四年（公元前119 年），汉武帝派张骞再度出使西域，欲招引乌孙 回河西故地，与西汉共同对付匈奴，仍未达到目的。但张骞派出的各位副使， 访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国。这些国家与乌孙都派出使者入汉答谢，使西汉与西域诸国的联系更加密切。从此，西汉同西域的交通频 繁起来。西汉王朝每年派到西域去的使臣，多则十几批，少则五、六批，每 批数百人到百余人不等。这些使臣既担负着政治使命，同时也携带着许多西 汉物产，与西域诸国进行经济交流。西汉以丝织品为代表的商品源源不断输 往西域。西域诸国也经常遣使入汉。匈奴统治者极不情愿看到西汉政府和西 域各国之间联系的加强，他们或派出军队，或利用他们所控制的一些西域国 家，劫掠汉使，遮断道路，竭力破坏汉与西域的联系。为了确保西域通道， 西汉政府在西域地区进行了一系列的战争。
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第1个回答 2012-12-07
汉武帝时期，因为要北击匈奴，就想找一些帮手。当时有人提出有一支少数民族叫大月氏，原来生活在中国西北地区，后来被匈奴人击败了，他们的首领的头被匈奴人砍下来当酒器饮酒，他们的族人现在前往西域去了，想来他们一定很讨厌匈奴人，不如派人去联络大月氏人一起进攻匈奴。于是汉武帝采纳了他的建议，派张骞出使西域。张骞出使西域后，找到大月氏人，发现他们已经安定下来，不想报仇了。于是张骞回到汉朝向汉武帝禀报此事。汉武帝大败匈奴人后，再次派遣张骞出使西域，这次是为了向西域诸国示恩的。张骞带了大量珍贵物品到西域赐给西域诸国的首领，各部首领对汉朝十分感激，也派人回访。时日一长，汉朝和西域的关系就密切起来。慢慢地，汉朝就在西域确立了统治地位。到了汉宣帝时期（前60年），汉朝正式在西域设立行政机构，叫“西域都护”，用来管理西域事务，西域就正式成为中国的领土。西汉灭亡后，东汉初建，对西域的管控力就日趋下降了，匈奴人再次控制西域。东汉政府派班超出使西域。班超到了西域后，杀死匈奴人派到这里的使者，再次控制了西域。班超治理西域数十年，在这里赢得了民心，在他年老想要回乡时，许多西域人痛哭流涕，不让他离开。由此直到东汉灭亡，西域一直归附中央政权。
第2个回答 2012-12-07
1汉武帝以前,西域小国林立,天山以北的一些小国受到匈奴的控制和奴役。
2西汉文帝时，原来游牧于敦煌、祁连间 的月氏人，被匈奴逼迫，西迁至此，挤走了塞种人。其后，原居住于河西一 带的乌孙，为了摆脱匈奴的羁绊，也向西迁徙到此，把月氏人赶走，占领了 这块土地。大部分月氏人被迫再往西迁到妫水（今阿姆河）以北地区，称大 月氏，少部分留下来，称小月氏。乌孙有63 万人（包括留居此地的塞种人和 月氏人），他们与匈奴同俗，过着逐水草而居的游牧生活。准噶尔盆地以南 的天山缺口，由姑师控制。姑师后来分为车师前国、车师后国。车师前国一 带土地肥沃，农业相当发达。 从玉门关到西域，有两条主要通道：一条经塔里木盆地东端的楼兰（鄯 善），折向西南，沿昆仑山北麓西行至莎车，为南道。南道西逾葱岭，可至 中亚的大月氏、大夏、安息等国；另一条经车师前国，沿天山南麓西行至疏 勒，为北道。北道西逾葱岭，可至中亚的大宛、康居、奄焉等国。 西汉文帝初，匈奴的势力扩展到西域地区，在这里设置了“僮仆都尉” 一职，对西域诸国进行监视，向它们征收繁重的赋税，并把西域作为进攻西 汉王朝西北部的战略基地，对西汉构成极大的威胁。 汉武帝对匈奴进行战争时，为了截断匈奴右臂，曾于建元三年（公元前 138 年），派汉中人张骞赴西域联络大月氏，欲利用大月氏与匈奴的矛盾， 与大月氏共同夹击匈奴。张骞虽因大月氏不愿东返而未能完成此行的任务， 但他在西行途中，传播了西汉的国威，获得了大量前所未有的西域资料，使 西汉政府增加了对西域的了解，沟通了西汉与西域各族之间的联系。 漠北战役之后，匈奴单于退往漠北，河西走廊也为西汉所控制，通往西 域的道路已经打开，但是匈奴在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着汉与 西域的交通。 元狩四年（公元前119 年），汉武帝派张骞再度出使西域，欲招引乌孙 回河西故地，与西汉共同对付匈奴，仍未达到目的。但张骞派出的各位副使， 访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国。这些国家与乌孙都派出使者入汉答谢，使西汉与西域诸国的联系更加密切。从此，西汉同西域的交通频 繁起来。西汉王朝每年派到西域去的使臣，多则十几批，少则五、六批，每 批数百人到百余人不等。这些使臣既担负着政治使命，同时也携带着许多西 汉物产，与西域诸国进行经济交流。西汉以丝织品为代表的商品源源不断输 往西域。西域诸国也经常遣使入汉。匈奴统治者极不情愿看到西汉政府和西 域各国之间联系的加强，他们或派出军队，或利用他们所控制的一些西域国 家，劫掠汉使，遮断道路，竭力破坏汉与西域的联系。为了确保西域通道， 西汉政府在西域地区进行了一系列的战争。
3西汉末年，王莽篡位，中原骚乱，匈奴乘机统治西域，各族人民不堪敛税重苛的虐待，向东汉武帝请求3次，18国国王以送儿子到洛阳学习当人质真诚誓言。要求内属中原，刘秀在立足未稳之时，十分不情愿地将西域都护府迁往龟兹 乾城（今新和县境内）。
4东汉光武帝建武二十一年（公元45），西域十八国请复置都护，光武帝不许。明帝永平十七年（公元74），始以陈睦为都护。次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。和帝永元三年（公元91），将兵长史班超平定西域，遂以班超为都护，驻龟兹境它乾城（今新疆库车附近，其址未详）。十四年，班超还洛阳，继任者有任尚、段禧。安帝永初元年（107），西域乱，征禧还，自此不复置都护。至延光二年（123），以班勇（班超之子）为西域长史，复平西域，遂以长史行都护之职。
2西汉文帝时，原来游牧于敦煌、祁连间 的月氏人，被匈奴逼迫，西迁至此，挤走了塞种人。其后，原居住于河西一 带的乌孙，为了摆脱匈奴的羁绊，也向西迁徙到此，把月氏人赶走，占领了 这块土地。大部分月氏人被迫再往西迁到妫水（今阿姆河）以北地区，称大 月氏，少部分留下来，称小月氏。乌孙有63 万人（包括留居此地的塞种人和 月氏人），他们与匈奴同俗，过着逐水草而居的游牧生活。准噶尔盆地以南 的天山缺口，由姑师控制。姑师后来分为车师前国、车师后国。车师前国一 带土地肥沃，农业相当发达。 从玉门关到西域，有两条主要通道：一条经塔里木盆地东端的楼兰（鄯 善），折向西南，沿昆仑山北麓西行至莎车，为南道。南道西逾葱岭，可至 中亚的大月氏、大夏、安息等国；另一条经车师前国，沿天山南麓西行至疏 勒，为北道。北道西逾葱岭，可至中亚的大宛、康居、奄焉等国。 西汉文帝初，匈奴的势力扩展到西域地区，在这里设置了“僮仆都尉” 一职，对西域诸国进行监视，向它们征收繁重的赋税，并把西域作为进攻西 汉王朝西北部的战略基地，对西汉构成极大的威胁。 汉武帝对匈奴进行战争时，为了截断匈奴右臂，曾于建元三年（公元前 138 年），派汉中人张骞赴西域联络大月氏，欲利用大月氏与匈奴的矛盾， 与大月氏共同夹击匈奴。张骞虽因大月氏不愿东返而未能完成此行的任务， 但他在西行途中，传播了西汉的国威，获得了大量前所未有的西域资料，使 西汉政府增加了对西域的了解，沟通了西汉与西域各族之间的联系。 漠北战役之后，匈奴单于退往漠北，河西走廊也为西汉所控制，通往西 域的道路已经打开，但是匈奴在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着汉与 西域的交通。 元狩四年（公元前119 年），汉武帝派张骞再度出使西域，欲招引乌孙 回河西故地，与西汉共同对付匈奴，仍未达到目的。但张骞派出的各位副使， 访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国。这些国家与乌孙都派出使者入汉答谢，使西汉与西域诸国的联系更加密切。从此，西汉同西域的交通频 繁起来。西汉王朝每年派到西域去的使臣，多则十几批，少则五、六批，每 批数百人到百余人不等。这些使臣既担负着政治使命，同时也携带着许多西 汉物产，与西域诸国进行经济交流。西汉以丝织品为代表的商品源源不断输 往西域。西域诸国也经常遣使入汉。匈奴统治者极不情愿看到西汉政府和西 域各国之间联系的加强，他们或派出军队，或利用他们所控制的一些西域国 家，劫掠汉使，遮断道路，竭力破坏汉与西域的联系。为了确保西域通道， 西汉政府在西域地区进行了一系列的战争。
3西汉末年，王莽篡位，中原骚乱，匈奴乘机统治西域，各族人民不堪敛税重苛的虐待，向东汉武帝请求3次，18国国王以送儿子到洛阳学习当人质真诚誓言。要求内属中原，刘秀在立足未稳之时，十分不情愿地将西域都护府迁往龟兹 乾城（今新和县境内）。
4东汉光武帝建武二十一年（公元45），西域十八国请复置都护，光武帝不许。明帝永平十七年（公元74），始以陈睦为都护。次年，焉耆、龟兹叛，共攻杀陈睦，遂罢都护。和帝永元三年（公元91），将兵长史班超平定西域，遂以班超为都护，驻龟兹境它乾城（今新疆库车附近，其址未详）。十四年，班超还洛阳，继任者有任尚、段禧。安帝永初元年（107），西域乱，征禧还，自此不复置都护。至延光二年（123），以班勇（班超之子）为西域长史，复平西域，遂以长史行都护之职。
第3个回答 2012-12-08
汉代把玉门关和阳关以西今日新疆及其以西地区，称为西域（包括中亚以至更远的许多地方）。汉武帝时，西域有三十六国，以后分为五十余国。各国语言不一，互不统属，人口最多的龟兹国仅八万人，一般每国数千至二、三万人。自玉门、阳关出西域有南、北二道。
月氏原是河西游牧民族，被匈奴所攻，西迁葱岭以外。武帝闻大月氏有报复匈奴之意，而河西及其西为匈奴所隔，所以募使者通使大月氏，欲联合他们夹攻匈奴。汉中人张骞以郎应募前往，于建元三年（公元前138年）率众一百余人向西域进发。元朔三年（公元前126年）回到长安，张骞虽未完成联络月氏夹攻匈奴的目的，但是他的西行，传播了汉朝的情况，获得了大量前所无闻的西域资料，故被称为“凿空”，从此开始了中原与西域的来往。元狩二年（公元前121年），汉军击败匈奴，取得了河西地带，从此，“自盐泽以东，空无匈奴，道可通”。于是，武帝于元狩四年（前119）以张骞为中郎将，派他再次出使西域，欲招乌孙东迁回到河西故地，并联络西域各国。此行率将士三百人，每人备马两匹，并带牛羊以万数，金币丝帛巨万。张骞到达乌孙国，传达汉朝旨意。此时乌孙已分为三国，又畏惧匈奴，不愿东徙，只派译员送张骞归国。张骞分别派出副使，前往大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗及诸旁国，其中不少国家陆续派人随汉朝副使到长安，开启了西域各国与汉朝频繁交往的时代。元封年间，汉朝遣宗室女细君公主妻乌孙国君。之后为与匈奴争夺西域控制权，武帝派王恢、赵破奴击败西域通道上助匈奴与汉使为敌的楼兰、姑师。因欲打破匈奴对大宛的控制和获得大宛的汗血马，于太初年间两次派贰师将军李广利远道出军击大宛。终于击败大宛。此后，西域各国震惧，主动交好汉朝。武帝之后，原与汉朝平等交往的乌孙逐渐从属于汉朝。汉继续与匈奴争夺西域控制权。匈奴为汉所败，加上内乱，在西域影响力大减。宣帝时，汉在西域设置西域都护府，之后又设戊己校尉。西域各国归属汉朝管辖控制。王莽篡汉，实施了不正确的民族政策。西域与汉隔绝。东汉初年，西域各国多次请求汉朝重设都护，光武帝不允。西域各国重新归属匈奴。
东汉明帝时期，汉与北匈奴进行战争，东汉恢复了西域都护及戊、己校尉。同时，汉朝窦固派遣假司马班超率吏士三十六人出使西域。班超通西域，中断了六十多年的汉朝和西域的交通，得到恢复。班超经营西域，在军事压力和政治安抚下，三地皆降服，北道遂通，至此“西域五十余国悉皆纳质内属”。班超他平定西域城郭诸国的内乱，抵御了强敌，恢复了祖国的统一和开辟了中西交通，使汉和西域在经济文化上的交流得以继续发展。
班超东归以后，继任的都护任尚失和于西域各国，受到各国的攻击，接着陇西羌人与东汉发生战争，陇道断绝。班超之子班勇再通西域。东汉时西域三通三绝，班勇继承其父遗志，以西域长史身份重平西域，自此遂不复绝。直到东汉末年，汉朝政治腐败，战争不断，国力衰退，逐渐失去了对西域的控制权。
西域道通以后，天山南北地区第一次与内地联成一体，在中国历史上具有非常深远的意义。同时，中原同西域以至更远地区，经济、文化联系日益密切。西域的各种物产向东移植。此后，佛教及佛教文化也经此传入东土，对中国文化产生了很大影响。中国的丝织品、科技和农业先进技术传到西域。这种频繁的经济、文化交流，促进了西域社会的进步，也丰富了中原人民的物质文化生活。
月氏原是河西游牧民族，被匈奴所攻，西迁葱岭以外。武帝闻大月氏有报复匈奴之意，而河西及其西为匈奴所隔，所以募使者通使大月氏，欲联合他们夹攻匈奴。汉中人张骞以郎应募前往，于建元三年（公元前138年）率众一百余人向西域进发。元朔三年（公元前126年）回到长安，张骞虽未完成联络月氏夹攻匈奴的目的，但是他的西行，传播了汉朝的情况，获得了大量前所无闻的西域资料，故被称为“凿空”，从此开始了中原与西域的来往。元狩二年（公元前121年），汉军击败匈奴，取得了河西地带，从此，“自盐泽以东，空无匈奴，道可通”。于是，武帝于元狩四年（前119）以张骞为中郎将，派他再次出使西域，欲招乌孙东迁回到河西故地，并联络西域各国。此行率将士三百人，每人备马两匹，并带牛羊以万数，金币丝帛巨万。张骞到达乌孙国，传达汉朝旨意。此时乌孙已分为三国，又畏惧匈奴，不愿东徙，只派译员送张骞归国。张骞分别派出副使，前往大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于阗及诸旁国，其中不少国家陆续派人随汉朝副使到长安，开启了西域各国与汉朝频繁交往的时代。元封年间，汉朝遣宗室女细君公主妻乌孙国君。之后为与匈奴争夺西域控制权，武帝派王恢、赵破奴击败西域通道上助匈奴与汉使为敌的楼兰、姑师。因欲打破匈奴对大宛的控制和获得大宛的汗血马，于太初年间两次派贰师将军李广利远道出军击大宛。终于击败大宛。此后，西域各国震惧，主动交好汉朝。武帝之后，原与汉朝平等交往的乌孙逐渐从属于汉朝。汉继续与匈奴争夺西域控制权。匈奴为汉所败，加上内乱，在西域影响力大减。宣帝时，汉在西域设置西域都护府，之后又设戊己校尉。西域各国归属汉朝管辖控制。王莽篡汉，实施了不正确的民族政策。西域与汉隔绝。东汉初年，西域各国多次请求汉朝重设都护，光武帝不允。西域各国重新归属匈奴。
东汉明帝时期，汉与北匈奴进行战争，东汉恢复了西域都护及戊、己校尉。同时，汉朝窦固派遣假司马班超率吏士三十六人出使西域。班超通西域，中断了六十多年的汉朝和西域的交通，得到恢复。班超经营西域，在军事压力和政治安抚下，三地皆降服，北道遂通，至此“西域五十余国悉皆纳质内属”。班超他平定西域城郭诸国的内乱，抵御了强敌，恢复了祖国的统一和开辟了中西交通，使汉和西域在经济文化上的交流得以继续发展。
班超东归以后，继任的都护任尚失和于西域各国，受到各国的攻击，接着陇西羌人与东汉发生战争，陇道断绝。班超之子班勇再通西域。东汉时西域三通三绝，班勇继承其父遗志，以西域长史身份重平西域，自此遂不复绝。直到东汉末年，汉朝政治腐败，战争不断，国力衰退，逐渐失去了对西域的控制权。
西域道通以后，天山南北地区第一次与内地联成一体，在中国历史上具有非常深远的意义。同时，中原同西域以至更远地区，经济、文化联系日益密切。西域的各种物产向东移植。此后，佛教及佛教文化也经此传入东土，对中国文化产生了很大影响。中国的丝织品、科技和农业先进技术传到西域。这种频繁的经济、文化交流，促进了西域社会的进步，也丰富了中原人民的物质文化生活。
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