为什么没有百万英镑全文

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二十七岁那年，我在旧金山的一家矿业经济人公司打工，对证券交易了如指掌。我独自一人闯荡世界，除了自己的聪明才智和清白之身，别无他物。这反而让我脚踏实地，不去做那些虚无缥缈的发财梦，而是专心致志地追求自己的未来。每当股市收盘的周六下午，时间都属于我自己。我喜欢划着小船，在海上度过这些时光。有一天，我划得太远，漂到了茫茫大海中。正当夜幕降临，我几乎绝望时，一艘开往伦敦的双桅帆船救了我。漫长的旅程中，风狂雨暴，我以工代票，做普通水手的活儿。抵达伦敦时，我衣衫褴褛，口袋里只剩下一块钱。我用这一块钱维持了二十四小时的饮食住宿，接下来的二十四小时，我饥饿难耐，无处安身。
大约上午十点，我衣着破烂，饿着肚子，沿着波特兰大道前行。这时，一个保姆带着孩子路过，孩子把刚咬过一口的大甜梨扔进了下水道。我停下脚步，渴望地看着那个脏兮兮的宝贝。我口水直流，肚子里的手似乎伸出来，全心全意地乞求那个梨。但是，只要我一动，想去捡梨，总有火眼金睛的人看得清清楚楚。我自然站得笔直，好像从未对那个烂梨动过心。这场戏演了一遍又一遍，我始终得不到那个梨。我备受煎熬，正打算豁出去，不顾一切地去捡梨，这时，我身后的一扇窗子打开了，一位先生说：“请到这儿来。”一个衣着华丽的仆人把我接进去，领进一个豪华房间，那里坐着两位上了年纪的绅士。他们让仆人离开，让我坐下。他们刚刚吃过早餐，看着那些残羹剩饭，我几乎无法呼吸。面对这些食物，我无论如何也集中不了精神，但没有人请我品尝，我只能尽力忍耐。这里刚刚发生的事，我过了好几天才明白，但现在我马上告诉你。这对老兄弟为一件事情争论了两天，最后他们同意打赌来决定胜负——无论什么事情，英国人都可以通过打赌来解决。你可能还记得，英格兰银行曾经发行过两张一百万英镑的大钞，用于特殊目的的对外交易。不知怎么的，其中一张已经注销，另一张则一直躺在银行的金库里。这两兄弟聊着聊着，突发奇想：如果一个有头脑、诚实的外地人落难于伦敦，他举目无亲，除了这张百万英镑的大钞外一无所有，而且他无法证明这张大钞是他的——这样的人会有怎样的命运呢？哥哥说这个人会饿死；弟弟说他不会饿死。哥哥说，无论去哪里，这个人也花不掉那张大钞，因为他会被当场抓住。兄弟俩就这样争论不休，最后弟弟说他愿意用两万英镑打赌，这个人无论如何也能靠百万英镑大钞活三十天，而且不会进监狱。哥哥同意了赌约，弟弟就去英格兰银行买回了那张大钞。你看，英国男子汉就是这样，勇气十足。然后，他口述一封信，让一个文书用漂亮的楷体字誊清；然后，两兄弟在窗前坐了一整天，期待着一个合适的人选出现。他们检阅着一张张经过窗前的脸。有的虽然诚实，但不够聪明；有的足够聪明，但不够诚实；还有不少又聪明又诚实的，但并不真正贫穷；等到一个真正赤贫的，却又不是外地人——总是不能尽如人意。就在这时，我出现了；他们认定我具备所有条件，于是一致选定了我。然而，我不知道他们到底要我做什么。他们开始询问我的一些个人信息，很快就弄清楚了我的来龙去脉。最后，他们告诉我，我正合他们的心意。我说，我打心眼里高兴，但不知道这到底是什么意思。这时，其中一位给了我一个信封，让我带回去仔细看，不要草率行事。我满腹狐疑，想了解更多情况，但他们不答应。我只能揣着一肚子被侮辱与被损害的感觉离开，他们显然是在自娱自乐，拿我开玩笑；但我还是得顺着他们，因为我现在的处境不容许我对这些有钱人发火。本来，我可以明目张胆地捡起那个梨，吃进肚子，但现在那个梨已经无影无踪；就因为这个倒霉的任务，我失去了我的梨。想到这里，我对那两个人就气不打一处来。走到看不见那所房子的地方，我打开信封一看，里面装的是钱！我急不可待地把信和钱塞进马甲口袋，直奔最近的小吃店。我狂吃了一顿，最后肚子实在塞不下东西了，我拿出那张钞票展开，只看了一眼，我就差点晕倒。五百万美元！我彻底懵了。我盯着那张大钞头晕眼花，肯定过了好一会儿才清醒过来。这时，我首先看到的是小吃店老板。他的目光粘在大钞上，像五雷轰顶一般。他正在全心全意地祈祷，显然手脚都不能动弹。我立刻想到该做什么。我把那张大钞递到他眼前，小心翼翼地说：“请找钱吧。”他恢复了常态，连连道歉说他找不开这张大票，无论我怎么说他也不接。他心里想看，一个劲地打量那张大票；似乎怎么看也看不够，但就是战战兢兢地不敢碰它，好像凡人一接触那票子上的仙气就会折寿。我说：“不好意思，给您添麻烦了，但这件事必须办。请您找钱吧，我没带别的票子。”他却说没关系，这点小钱儿不算什么，以后再说吧。我说，我一时半会儿不会再到这儿来了；可他说那也不要紧，他可以等着，而且，我想什么时候来就什么时候来，想点什么就点什么，这账想什么时候结就什么时候结。他说，我只不过因为喜欢开玩笑，才愿意打扮成这样来跟老百姓开个玩笑，他总不至于因此就信不过像我这么有钱的先生吧。这时又进来了一位顾客，小吃店老板示意我收起那张巨无霸，然后毕恭毕敬地一直把我送了出来。我直接奔向那所宅子，去找那两兄弟，希望在他们把我送到警察局之前纠正这个错误。尽管这不是我的错，但我还是提心吊胆——说实在的，简直是胆战心惊。我见人见得多了，我明白，如果他们发现把一百万镑的大钞错给了流浪汉，他们决不会怪自己眼神不好，非要骂那个流浪汉个狗血喷头。快走到那宅子的时候，我看到一切如常，断定还没有人发现这个错误，也就不那么紧张了。我按了门铃。原先那个仆人又出来了。我求见那两位先生。“他们走了。”他用那种人特有的傲慢语气说。“走了？去哪儿了？”“出远门了。”“去哪儿？”“我想是去欧洲大陆了吧。”“怎么走的——走的是哪条路？”“我说不上，先生。”“什么时候回来？”“他们说，得一个月吧。”“一个月！唉，这可糟了！帮忙想想办法，看怎么能给他们传个话。这事很要紧。”他回答说这实在办不到。他们去了哪里他一无所知，先生。“那，我一定要见这家的其他人。”“其他人也走了；出国好几个月了——我想，是去埃及和印度了吧。”“伙计，出了件大错特错的事。他们不到天黑就会转回来。请你告诉他们我来过，不把这事全办妥，我还会接着来，他们用不着担心。”“只要他们回来我就转告，不过，我想他们不会回来。他们说过，不出一个钟头你就会来打听，我呢，一定要告诉你什么事都没出；等时候一到，他们自然会在这儿候着你。”我只好离开，心里满是疑惑。“等时候一到”他们会在这儿。这是什么意思？哦，没准那封信上说了。我把刚才忘了的那封信抽出来一看，信上是这样说的：看面相可知，你是个又聪明、又诚实的人。我们猜，你很穷，是个外地人。你会在信封里找到一笔钱。这笔钱借你用三十天，不计利息。期满时来此宅通报。我们在你身上打了一个赌。如果你赢了，你可以在我的职权范围内随意择一职位——也就是说，你能证明自己熟悉和胜任的任何职位均可。没有落款，没有地址，也没有日期。好嘛，这真是一团乱麻！现在你当然明白这件事的前因后果，可当时我并不知道。这个谜团对我来说深不可测、漆黑一团。这出把戏我全然不晓，也不知道对我是福还是祸。我来到一个公园坐下来，想理清头绪，看看我该怎么办。经过一个小时的推理，我得出了以下结论。那两个人也许对我是好意，也许是歹意；无从推断——这且不去管它。他们是玩把戏，搞阴谋，做实验，还是搞其他勾当，无从推断——且不去管它。他们拿我打了一个赌；赌什么无从推断——也不去管它。这些确定不了的部分清理完毕，其他的事就看得见、摸得着、实实在在，可以归为确定无疑之类了。如果我要求英格兰银行把这张钞票存入那个人名下，银行会照办的，因为虽然我不知道他是谁，银行却会知道；但银行会盘问我钞票怎么会到了我手里。说真话，他们自然会送我去收容所；说假话，他们