君士坦丁堡作为拜占庭首都的历史意义

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公元6～7世纪，拜占庭（东罗马）帝国和波斯萨珊王朝为争夺领土而进行的战争。罗马波斯战争是萨珊波斯同罗马帝国为争夺东西方商路和小亚细亚霸权而进行的长达400年的征战。这场旷日持久的战争几乎同萨珊波斯共始终，它是古代西方势力同东方势力千余年冲突的一个缩影。战争的结果是拜占庭帝国（东罗马帝国）日趋衰落，萨珊波斯遭到惨败，不久便在阿拉伯帝国的铁蹄下灭亡
战争结果虽然波斯失败，但从严格意义上说，这是一场两败俱伤的拉锯战，战争的结果只不过恢复了交战双方的战前状态罢了。战争中，波斯在绝大部分时间内占有优势和主动，但由于缺乏一支可与拜占庭海军相抗衡的海军舰队，无法对拜占庭的欧洲部分尤其是君士坦丁堡构成致命威胁，因此几次围攻都以失败而告终。拜占庭拥有许多伟大的将帅，如贝利撒留、贝思、希拉克略等，他们颇负胆略和指挥艺术，在某种程度上弥补了自己军队的弱点，在局部战场上争取了主动，做到了以少胜多，以弱胜强，最后在决战中击败敌人。拜占庭帝国作为罗马帝国的延续，虽然已开始衰落，但仍有相当强大的政治、经济和军事实力。波斯虽是一个处于上升阶段的国家，但经济和军事实力不能与拜占庭帝国相抗衡，加上长达几个世纪的征战耗尽了国家的财政和经济潜力，因而在最后一战中遭到失败。罗马波斯战争严重消耗了交战双方的力量。拜占庭帝国的军事力量由此大大削弱，后来竟无力抵御蛮族和阿拉伯人的入侵，为它的最终衰亡埋下了隐患。波斯经此长期战争更是元气大伤，大厦根基动摇，20年后的651年，萨珊波斯被阿拉伯帝国灭亡。可以说，历时4个世纪的罗马波斯战争加速了罗马帝国特别是拜占庭帝国衰亡的步伐，也为萨珊波斯敲响了丧钟。

东罗马帝国的都城君士坦丁堡，是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的，因此，通常称东罗马帝国为拜占庭帝国。
6至7世纪，经过奴隶、隶农起义和斯拉夫人人侵，拜占庭帝国逐渐从奴隶社会向封建社会过渡。
7世纪中叶，由于阿拉伯人的武力扩张，拜占庭帝国日趋衰落。第四次十字军东侵期间，西欧封建主占领了拜占庭帝国大部分领土及其首都君士坦丁堡，建立拉丁帝国。拜占庭的残余势力退至小亚细亚，建立尼西亚帝国。
1261年尼西亚帝国依靠人民力量，推翻拉丁帝国，恢复了拜占庭帝国。
自14世纪初起，又面临奥斯曼土耳其人的严惩威胁。
1453年奥斯曼土耳其苏丹向君士坦丁堡发起猛攻。
5月29日君士坦丁堡陷落，奥斯曼土耳其把它作为首都，改称伊斯坦布尔，东罗马帝国灭亡了。
中世纪欧洲封建帝国。962年 ，德意志国王、萨克森王朝的奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝（962～973在位），成为罗马的监护人和罗马天主教世界的最高统治者。从1157年起，帝国被称为神圣罗马帝国，帝国极盛时期的疆域包括近代的德意志、奥地利、意大利北部和中部、捷克斯洛伐克、法国东部、荷兰和瑞士。
帝国统治者以罗马帝国和查理大帝的继承者自命，对外大肆扩张 ，对内则以农奴制和依附农奴制的形式剥削农民。11～12世纪，帝国皇帝同罗马教皇为争夺教会控制权发生激烈斗争，但在整个中世纪，帝国和教会在维护封建制度方面，是始终紧密合作的。帝国统治者为称霸世界，多次入侵意大利，旷日持久的战争消耗了帝国的实力。霍亨施陶芬王朝统治时期，中央权力衰落，国内各地缺乏经济联系，帝国成为承认皇帝最高权力的各封建公国和自由市的不巩固的联盟。1254～1273年是德意志历史上的空位时期。这个时期，各诸侯、骑士和城市间的纷争和内讧连绵不断。13世纪末，帝国出现许多独立的封建领主，皇帝对其直辖领地外的封建诸侯没有管辖权。1356年，查理四世颁布金玺诏书，确认皇帝须由七大选帝侯推选。从15世纪初起至帝国最终瓦解，皇位均由奥地利哈布斯堡家族占据。15世纪下半叶后，由于勃艮第和意大利脱离帝国，其领土主要限于德语地区。1474年起，帝国被称为德意志民族神圣罗马帝国，已成为徒具虚名的政治组合。
由于罗马天主教和德国封建统治者对农民和市民的剥削和压迫日甚，16世纪初爆发宗教改革运动和德意志农民战争，农民战争是宗教改革运动的顶点。宗教改革后，帝国实际上分裂为信奉新教的北部、主要信奉天主教的西南部及纯粹信奉天主教的东南部。地方诸侯和皇室中央政权的斗争在三十年战争中达到顶点。战争使帝国遭受严重破坏，阻碍了帝国经济的发展，国家在政治上分崩离析，皇帝徒具虚名，各邦诸侯拥有完全自主权。战后，荷兰和瑞士脱离帝国，勃兰登堡-普鲁士在德意志诸侯中的地位提高， 形成奥地利和普鲁士在帝国中争霸的局面。1804年拿破仑一世自立为法兰西皇帝，要求取得由神圣罗马帝国皇帝在欧洲各国君主中占有的优先地位，并在战胜第三次反法联军后，于1806年7月建立依附于他的由宣布脱离帝国的16个德意志邦组成的莱茵联邦，迫使弗兰茨二世在同年8月6日放弃神圣罗马帝国皇帝称号，神圣罗马帝国彻底瓦解。