“美索不达米亚”是希腊文,意为“两河之间”,其地是一片位于底格里斯河及幼发拉底河之间的冲积平原(现
伊拉克境内),所以亦称
两河流域。这片土地曾是一些文明的发源地,也曾被其它文明征服,当中包括苏美尔、巴比伦、
亚述(Assyria)、阿卡德(Akkad)、埃及、西台(Hittites)及埃兰(Elam)。至于谈到美索不达米亚神话,主要谈及的是“苏美尔神话”和“巴比伦神话”。
美索不达米亚神话最主要想阐述的,就是对世界的诞生与
人生观的解释。美索不达米亚神话有许多则,其中最为人传颂的就是《巴比伦创世神话》与
《吉尔伽美什史诗》。《巴比伦创世神话》谈到天地的创造,《吉尔伽美什史诗》则是代表了美索不达米亚人的人生观。在《巴比伦创世神话》中,甜海阿普苏(Apsu)与
咸海提阿玛特(Tiamat)创造了世界,以及诞生出众神。众神的喧闹使得阿普苏与提阿玛特无法安睡,于是两位神决定消灭自己的后代来解除痛苦。但众神不愿坐以待毙,共同反抗,最后阿普苏与提阿玛特分别被埃阿(Ea)与马尔杜克(Marduk)所杀。并且马尔杜克将提阿玛特的尸骸拿去创造了天和地,以及天地间的星辰雷雨等。众神为了感谢马尔杜克,于是为马尔杜克建造了巴比伦城与神庙;而马尔都克为了回报众神,因此创造出人类来替众神工作。