东胜神州傲来国有一花果山,山顶一石,产下一猴。石猴求师学艺,得名孙悟空,学会七十二般变化,一个筋斗去可行十万八千里,自称“齐天大圣”。
玉帝派天兵天将捉拿孙悟空,美猴王连败巨灵神、哪咤二将。玉帝请来佛祖如来,才把孙悟空压在五行山下。
如来派观音菩萨去东土寻一取经人,来西天取经,劝化众生。观音赐号三藏,唐三藏西行,在五行山救出孙悟空。
孙悟空被带上观世师徒二人西行,在鹰愁涧收伏白龙,白龙化作唐僧的坐骑;在高老庄,收伏猪悟能八戒,猪八戒做了唐僧的第二个徒弟,在流沙河又收伏了沙悟净,沙和尚成了唐僧的第三个徒弟。师徒四人跋山涉水西去求经,经历九九八十一难终取得真经。
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本,通过作者的艺术加工,深刻地描绘了当时的社会现实。
《西游记》自问世以来在民间广为流传,各式各样的版本层出不穷,明代刊本有六种,清代刊本、抄本也有七种,典籍所记已佚版本十三种。