龙的形象为什么在中国古代社会中占据如此重要

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龙在中国古代社会中占据如此重要的地位，是因为它是中华民族精神的象征。这种象征源自先民对“图腾”的崇拜，将自然界的畏惧和对美好生活的期望寄托于龙这一形象。古代人多把对自然界的畏惧和对美好生活的希冀用一种徽号或保护神来代表，黄帝的后裔就用龙作为标记，称自己是“龙的传人”。后世的帝王也借龙来神化自己，龙在中国人的心目中越来越居于崇高的地位。
红山文化的社会形态处于母系氏族社会的全盛时期，主要社会结构是以女性血缘群体为纽带的部落集团。经济形态以农业为主，兼以牧、渔、猎并存。红山文化是中原仰韶文化和北方草原文化在西辽河流域相碰撞而产生的富有生机和创造力的优秀文化，内涵十分丰富，手工业达到了很高的手哗阶段，形成了极其特色的高度发展制玉工艺。红山文化的玉器制作由磨制加工而成，表面光滑，晶莹明亮，极具神韵，并向专业化、系统化、规范化方向发展。玉龙在红山文化分布区域普遍发现，被神化为神灵崇拜物。所以，红山文化的先民是我国境内最早以龙作为神灵而加以膜拜的人类群体。
此后，龙作为一种神灵崇拜逐渐向中原地区传播。在河南濮阳西水坡仰韶文化遗址中，一位神秘死者的身旁，出现樱纳了用蚌壳堆塑的龙等形象；在山西襄汾陶寺夏代的一座大幕中，一件黑玉盆上有蟠龙彩绘；在安阳殷墟王妃妇好墓，则发现了较多的玉龙，且其形象酷似红山文化玉龙。从此，龙进入了中原王室。
在漫长的中国封建社会，龙的形象不断演变，其文化涵义、思想意蕴愈益丰富，最终成为中华文明乃至华夏民族精神的崇高象征，将流芳万世。红山玉龙的具体用途尚有待进一步探讨，不过龙体背正中有一小穿孔，经试验，若穿绳悬起，龙骨尾恰在同一水平线上，显然，孔的位置是经过精密计算的。考虑到玉龙形体硕大，且造型特殊，因而它不只是一般的饰件，而很可能是同我国原始宗教崇拜密切相关的礼制用具。
红山玉龙的发现，不仅让中国人找到了龙的源头，也充分印证了中国玉文化的源远流长。龙凤的起源是多元的，但又不是对等的，而是有先有后，有主有次。红山文化的龙形象，出现早，类型多，成系列，与后世的传承关系清楚。红山文化玉龙曾有“中华第一龙”的称誉，虽然此后我们又发现了更早的龙形的踪迹，但红山玉龙的典型意义仍不容置疑。
中华民族向以“龙的传人”自居，龙的起源同我们民族历史文化的形成和文明时代的肇始紧密相关。可以肯定地说，辽河流域的龙凤呈祥当属中国龙凤文化起源系统中的主干之一，占有“根地位”。红山玉龙对于研究我国远古的原始宗教，总结龙形发展的序列都有着非比寻常的意义。从这一点上来看，怎样估价红山玉龙的文化价值均不为过。