西罗马帝国接连不断发生人民起义和外族入侵。高卢的巴高达运动，北非的阿哥尼斯特运动动摇了帝国的政权。378年西哥特人大败罗马军队，410年攻占罗马城，418年在高卢西南部建立西哥特王国。汪达尔人于439年在北非建立汪达尔-阿兰王国。
匈奴人452年侵入意大利，在高卢东南部，457年出现了勃艮第王国。476年9月，日耳曼人雇佣军长官奥多亚克废黜最后一个西罗马帝国皇帝罗慕卢斯·奥古斯图卢斯，西罗马帝国灭亡。东罗马帝国于1453年为奥斯曼帝国所灭。
古罗马从诞生到覆灭，历经千余年之久，期间其统一意大利半岛，与地中海强国迦太基先后发生三次布匿战争，夺取西地中海海上霸权，东征希腊马其顿王国、埃及、小亚细亚等地区，统一整个地中海地区，为其日后繁荣奠定了基础。
安顿尼王朝时期，罗马进入全盛时期，经济发展、文化繁荣、社会进步，其疆域版图也扩张到了极点，成为历史上继马其顿王国之后第二个地跨亚非欧三洲的国家，然其依然无法摆脱盛极必衰的历史命运，自三世纪开始，帝国陷入危机，帝国分裂，人民起义，外族入侵，昔日强大的帝国一步步走向历史的坟墓。
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原因：
1、奴隶制经济危机导致了帝国经济的崩溃
布匿战争之后形成的奴隶制庄园不仅导致了共和国基础的瓦解，而且为帝国时期的3世纪危机埋下了隐患。这场危机使以后的罗马经济出现了很多变化：货币从流通领域的消失与向自然经济的倒退。
工商业的萎缩；隶农人身依附关系的加强和不受法律约束的封建主义的兴起；政府对经济的干预扩大。这一系列的变化造成了罗马中央政府的财政枯竭和地方封建势力的形成，终使帝国衰落。
2、罗马帝国主义的征服政策使罗马制造了一个充满矛盾，危机四伏的环境
罗马大量财力、人力的耗费皆与这种政策有关。维持大的军事机器耗尽了国家的资财，并且连续的征服胜利使其统治集团变得更加贪得无厌，外来的腐蚀和与其他民族，尤其是蛮族的冲突，都是帝国的致命隐患。
3、道德的沦丧历来被认为是罗马帝国衰亡的原因之一
据说图拉真统治期间，罗马城有32000名娼妓。假如我们相信一些古典作家的说法，同性恋在当时是极其普遍的，甚至是时髦的现象。当时的罗马街头整日整夜游荡着大批的流氓无产者。
3-4世纪，罗马的流氓既无收入又鄙视劳动，终日的兴趣只在于出卖自己的选票和观看野蛮的角斗。这时的角斗比以前规模更大，更加血腥，狮子、老虎等猛兽也被引进剧场，与赤手空拳的角斗士进行生死决斗。参观角斗的既有愚味无知的下层民众，也有富裕的达官贵族。
各种宴会通宵达旦，为追求美味珍馐入口时的美妙感受，他们在饱餐之后吃催吐的药物，以便再吃。呕吐物把台伯河水弄得污秽不堪。
4、以蛮制蛮政策直接促成了帝国的灭亡
西罗马帝国最后的皇帝被日耳曼雇佣军首领奥多亚克废黜。导致罗马帝国灭亡。这种蛮族雇佣军的出现源自于戴克里先开始的以蛮制蛮的自杀性政策。军队的蛮族化使其在抵御蛮族入侵的过程中毫无建树，最终给自己培养了掘墓人。
5、公元166年和252年，发生了源起亚洲的可怕的瘟疫，结果使意大利的人口锐减，从而导致兵源短缺，不得不吸收大量蛮族加入罗马军队，为蛮族入侵大开了方便之门。
参考资料来源：百度百科-罗马帝国
罗马帝国陷入一片混乱之时，又遭到了新的危机：东方日耳曼人中的哥特人开进了意大利。统率这支大军的，是哥特人中最有名的勇士阿拉里克。他出征前对妻子许愿说：我要打进罗马，把城里的贵妇给你做奴婢，把他们的财宝给你作礼物。
可是，罗马的司令官斯底里哥把阿拉里克打败了。恢复了生气的罗马城举行了成套的庆典，这是罗马历史上最后一次庆祝胜利，也是角斗士最后一次进行竞技。
聪明而有军事才能的斯底里哥决定和阿拉里克结成联盟，以阻挡来自伏尔加河的匈奴人的入侵。这一策略受到了罗马贵族的攻击，他们制造谣言，说斯底里哥想利用哥特人来推翻皇帝霍诺留的统治。无能而又无知的霍诺留竟听信谣言，下令处死了斯底里哥。
公元408年，阿拉里克的大军又一次向罗马挺进。他们占领了罗马的港口，断绝了罗马的粮食来源。罗马城外“得得得”的马蹄声令统治者惊恐万状。
元老院决定派军使到阿拉里克那里求和。
“求和吗？可以，条件是交出城内全部金银财宝”。“那么，您打算把什么留给罗马的市民？”
“生命！”
“不过，城里还有很多人，士兵们每天都在操练，他们将进行殊死的抵抗。”
阿拉里克哈哈大笑：“那很好，草长得越密，割起来就越省力！”
最后终于达成了协议：罗马人出黄金5000磅，白银3000磅，绸料4000块，皮革3000张，胡椒3000磅。罗马人为了凑足5000磅的黄金，甚至将金质的神像都熔化了。哥特人收到这些贡品，才允许罗马人出城买粮食。
公元410年，阿拉里克决定打进罗马城，他向士兵们宣布：攻进罗马，可以任意抢动3天。
一个雷电交加的夏夜，穿着兽皮的哥特人吹着牛角号，冲进了罗马城，3天3夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇，壮丽的宫殿化为一片焦木。金质神像和黄金器皿装满一车又一车，都被拉走了。
抢光、烧光之后，哥特人在入城的第六天放弃了罗马，向意大利南部推进。不久，阿拉里克突然死去，据说哥特人强迫罗马俘虏排干了一条河，把阿拉里克的遗体和无数宝物一起埋在河底，然后再把水放进河里。工程完成后，全部俘虏都被杀死。所以他的葬地及殉葬品始终未被发现。
公元476年，西罗马只有6岁的未代皇帝被废黜。就这样，这个曾称霸地中海，历时12世纪的奴隶制大帝国。终于在奴隶起义和外族入侵下，覆没了，西欧历史从此揭开了新的一页。
受匈人西迁影响，日耳曼蛮族部落大量迁入罗马帝国境内，之后罗马人对这些蛮族进行残酷的剥削和压迫，他们忍无可忍，奋起反抗，结果在公元378年君士坦丁堡一战后，罗马帝国的根基受到动摇，不得不分裂了。
