春节的历史很悠久, 它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。按照我国农历, 正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等, 俗称年初一, 到了民国时期, 改用公历, 公历的一月一日称为元旦, 把农历的一月一日叫春节。
春节的另一名称叫过年。在过去的传说中, 年是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。年一来, 树木凋蔽, 百草不生;年一过, 万物生长, 鲜花遍地。年如何才能过去呢?需用鞭炮轰, 于是有了燃鞭炮的习俗, 这其实也是烘托热闹场面的又一种方式。
春节是个欢乐祥和的节日, 也是亲人团聚的日子, 离家在外的孩子在过春节时都要回家欢聚。过年的前一夜, 就是旧年的腊月三十夜, 也叫除夕, 又叫团圆夜, 在这新旧交替的时候, 守岁是最重要的年俗活动之一除夕晚上, 全家老小都一起熬年守岁, 欢聚酣饮, 共享天伦之乐, 北方地区在除夕有吃饺子的习俗, 饺子的作法是先和面, “和”字就是“合”;饺子的“饺”和“交”谐音, “合”和“交”有相聚之意, 又取更岁交子之意。在南方有过年吃年糕的习惯, 甜甜的粘粘的年糕, 象征新一年生活甜蜜蜜, 步步高。