大英帝国殖民历史

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大英帝国自17世纪初雏形形成以来，通过战争与殖民逐步扩大其领土。最初，英格兰在北美建立了多片殖民地，包括今日的美国、加拿大的大西洋省份以及加勒比海上的一些小岛屿。这些殖民地以加勒比地区的甘蔗种植业最为重要，高度倚赖奴隶的工作。美洲大陆南部的殖民地为英格兰提供烟草、棉花和大米，北部则出产毛皮。虽然这些殖民地从经济角度上讲没有加勒比岛屿那样对英格兰有益，但大片的可耕种土地吸引了众多英格兰移民者。

英格兰的美洲殖民地通过战争与殖民逐步扩大，通过英荷战争，英国获得了新阿姆斯特丹（纽约）。殖民地不断向西扩展。七年战争中英格兰击溃了法国，并在1760年占领了新法兰西的全部地区，使得英国获得了北美更大地区的控制权。随后，澳大利亚（1788英国人才发现）和新西兰（1840年成为英国领土）成为英国移民们的另一目的地，而同时澳大利亚和新西兰的土著人口也因战争与疾病使人口在一个多世纪的时间内锐减了60%至70%。这些殖民地之后都实现自治，并是羊毛和黄金的出口地。

18世纪开始，英国在亚洲和非洲的扩张被称作“第二英帝国”。英国对美国控制权的丧失表明，殖民地并不一定对英国经济有举足轻重的影响：英国在放弃了对美洲殖民地的防务与行政管理之后，依然主宰了美国与英国的主要贸易。

英国在19世纪中基本在全球范围内消灭了奴隶贸易，并废止了奴隶制本身在英国的殖民地。旧有的殖民与奴隶制度的终结是与自由贸易一同实施的，自由贸易原则在1840年左右达到登峰造极的地步，其标志是英国撤销了《谷物法》（Corn Laws）和《航海条例》（Navigation Acts）。自由贸易完全地开放了英国市场，也促使其他国家在19世纪中叶开放他们的市场。

英国从北美殖民地独立这一事件中学到的经验是，即时是在不拥有殖民统治权的情况下贸易依然能够带来经济繁荣。这就是为什么在1840至1850年代英国愿意授予像诸如加拿大和澳大利亚等白人殖民地自治领地位的原因，因为这些国家的白人们被视为是居住在殖民地的“祖国”人民而已。而爱尔兰则有着完全不同的命运，它于1801年被并入全称为“大不列颠及爱尔兰联合王国”的英国。

在这一时期，英国也宣布废除奴隶贸易（1807年），并很快将这一禁令强加到别国身上。到19世纪中英国已经基本在全球范围内消灭了奴隶贸易。印度征服者罗伯特·克莱武在1757年普拉西战役的胜利让英国东印度公司获得了印度孟加拉邦的统治权，1770年因对该邦过度征税而恶化的饥荒引起了英国国内的争议。到了19世纪，东印度公司已经几乎控制了印度全境。1857年印度民族大起义之后该公司管辖的领土被移交给女王政府管理。维多利亚女王于1876年被宣布为印度女皇。

锡兰（今斯里兰卡）、缅甸和马来亚也被纳入英国在亚洲的势力范围。1841年在获得了鸦片战争的大胜后，英国从中国人手里夺得了香港。英国对中国的兴趣源自18世纪末，当时英国成为中国茶叶的进口国。茶叶进口导致了英国方面巨大的贸易逆差，因此英国希望通过从印度向中国出口鸦片来平衡开支，虽然这么做违背了中国的禁令。因鸦片贸易所引起的两次鸦片战争都以英国的胜利告终。

英国对中国的兴趣源自18世纪末，当时英国成为中国茶叶的进口国。茶叶进口导致了英国方面巨大的贸易逆差，因此英国希望通过从印度向中国出口鸦片来平衡开支，虽然这么做违背了中国的禁令。因鸦片贸易所引起的两次鸦片战争都以英国的胜利告终。

不列颠治下和平（Pax Britannica）的瓦解是19世纪末期的情况，随着其他国家的工业化，在19世纪这种情况在逐渐改变，越来越多国家寻求保护其原材料的供应和出口市场。到1870年代，英国的工业产品面临了来自其他国家的强有力竞争。工业化在德国和美国迅速进行，使它们迅速赶超了英国和法国这两个老牌资本主义国家。

英国的商业困境因1873年至1996年的经济萧条而雪上加霜。因商业衰退所导致的通货紧缩更进一步给各国政府增加了压力，迫使它们鼓励扶植国内工业，从而最终导致了欧洲强权逐渐抛弃自由贸易的原则（德国于1879年、法国于1881年先后放弃自由贸易）。

英国与新帝国主义发生在1870年~1914年一战爆发这段时期内，殖民扩张的政策与意识形态被称作“新帝国主义”。欧洲强权在海外竞相争夺并巩固其殖民地，直接殖民与统治其他被视作是劣等民族的人民。英国在这一时期对非洲的掠夺，尤其是对热带非洲的深入，使英国成为掠夺非洲的最大受益人。英国将大约30%的非洲人口置于其统治之下，远超过其他欧洲国家在非洲的殖民比例。

英国在非洲的殖民政策，尤其是对南非的占领和对热带非洲的深入，反映了其在新帝国主义时代的扩张野心。这些政策不仅是为了保护和扩大英国的商业利益，也是为了防止现有的贸易通道被破坏，以及确保英国在日益封闭的国际贸易形势下获取更多的出口市场。尽管英国是自由贸易的积极鼓吹者，但在1914年，它不仅成为最大的海外帝国，也是掠夺非洲的最大受益国之一。

扩展资料

指由英国本土及其治下的自治领、殖民地、领地、托管地和保护国共同构成的大帝国，是有史以来领土面积最大的国家和最大的环球殖民帝国。帝国在19世纪初达到鼎盛，大约有4到5亿人口，占当时世界人口的四分之一；领土约3367万平方千米，占到了世界陆地总面积的四分之一。帝国继16世纪的西班牙帝国之后，被称为“日不落帝国”。经历20世纪的非殖民化以后其海外领地逐渐独立，它们中的大部分在独立后与英国组成了一个和平组织——英联邦。英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业和外交活动。