词族的直接英语词汇教学和词族循环记忆法

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众所周知，词汇教学既是大学英语教学中最重要的一个环节，也是最困难的一个环节。威尔金斯竭力主张，词汇在语言教学中应占重要地位。“没有语法，人们能说的话很少；没有词汇，人们一句话也说不出。”这是他的名言。以往英语词汇教学基本都是在综合英语课中伴随语言点的教学进行的。本文提出直接英语词汇教学，即把英语词汇作为单独的语言知识来实施教学，以词汇学和记忆学为基础，暂时摆脱语境直接习得英语词汇，以达到扩大词汇量的目的。 要更好地了解一个人，最好能知道他的家世，要更好地了解一个词，最好能知道这个词的词源。学习语文，无论是母语或外语，不一定要对词源学进行深入的研究；但是，多留意字和词的来源和历史，对语文学习肯定是很有帮助的。
适当的词源知识，可以帮助我们警惕和避免某些常见的语文错误。例如我们知道“步”是左右两脚一前一后的象形，便不会把它的下半部分写成“少”；知道“初”原义是“裁衣之始”，所以从“刀”从“衣”，便不会把它写成“示”旁；......同样，许多人把consensus（时下流行译为“共识”）误拼为concensus（不少英国人也犯这错误），是不懂得这个词和解作同意的consent同源，而跟census无关。和consent同义且同源的assent，自然也不能跟解作攀登的ascent混淆。又如privilege（特权），常被误拼作previlege，是由于不了解它其实和private（私有的）同源，而并非带有表示“先”或“前”的前缀pre-。
词源知识也可以帮助我们理解词语的含义，尤其当我们学习像英文这样一种拼音文字的时候。中文里的词语是由有意义的单字组成的，像“自治”，“语言学”，“皮下注射”，“无政府主义”，“二百周年纪念”等词语，一般都可望文生义，尽管理解不一定十分准确，至少可以猜个大概。而英文里的对应词语autonomy, philology, anarchism和 bicentenary, 表面上似乎不能分解为简单元素的组合，如果首次遇上，很难猜透它们的含义。其实，许多较长的英文单词，都是由两个或多个“构词元素”组成的；单词数量庞大，而且新词不断涌现，没有人敢说在日常的阅读中不会遇上陌生的词语。但是，构词元素的数量却有限；如果掌握了常用的构词元素（例如出现在上面词汇里的auto-, philo-, -logy, hypo-, -derm, an-, -arch, bi-, cent-等），新词的含义往往不难想而得之，只有需要十分准确的解释时才用翻查词典，这很有利于提高阅读能力和兴趣。
对于来自神话故事，文学作品或历史事件的词语，要透彻理解它，正确运用它，也必须弄清它的典故。
留意词源，又可以帮助我们记忆词汇。我们学习中文字，不会把笔划看作随意堆叠的线条，而会运用部首，义符，声符等概念，说明这个字是怎样造成的，从而帮助记忆。学习英文时，遇到字母较多的生词，研究一下它是怎样构成的，也会使它变得容易记。商务印书馆出版的《英华大词典》（修订第二版）收录的最长的单词是pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis（硅酸盐沉着病，肺尘病），长四十五个字母，不想一个方法是很难记得牢的，英国的医学界为什么要给这个病取个这样啰嗦的名字，当然有其道理：silico, volcano, coni, osis这些元素，各自有其含义，合起来正好准确地表达了这个病的特征。弄通了各个元素的意义，记起来便容易得多了。
此外，研究词源，可以帮助我们理解语文学习中碰到的一些异常现象。英文读音有许多令人费解的例子，如island, debt, receipt, indict等，都不按明显的读音规则念。我们固然可以不问为什么，把英文读音看作就是不可理喻的，然而这对学习并没有好处。相反，当我们从这些词的产生和演变过程中发现它们为什么“与众不同”的时候，我们的学习不但增加了趣味，而且学习的效果会更好。（曾钰成1992：1-） 文化是人类在历史长河中所创造的物质文明和精神文明的总和。然而语言和文化的关系又是那么的密不可分：语言根植于文化，语言体现文化，语言同时也影响文化。词汇是语言的最基本的组成部分，一个词汇有时就一颗晶莹剔透的露珠，有时象一颗可以分割的彩色的鹅卵石，蕴含并折射出该语言背后的五颜六色的文化背景。直接词汇教学应该突出词汇与文化的关系，并且通过学习一些富有文化内涵的词汇，学习一些英语语言中最主要的文化背景知识，定会为我们的英语学习和跨文化交际带来意想不到的方便和益处！
（四）念念有词——词汇理据性（象似性）知识的教学　词汇无论从词源、构词、词义还是词汇与文化的关系上都不是任意的，有着这样或那样的理据性。近年来国内外关于语言符号象似性的研究正在深入进行，其研究成果越来越多地表明词汇（包括句法、篇章等）具有明显的理据性。在直接词汇教学中可直接借鉴象似性研究的成果来更加有效地组织实施直接词汇教学。近年来国内外有关语言符号象音性、象形性、象义性（张士河，2001：p190）以及英语词汇象似性关系等方面的文章，都可借鉴用来指导直接英语词汇教学。国内外正在兴起的词汇语义学和音义学等也将为直接词汇教学提供一些有力的指导依据。
词汇的意义（词汇作为语言符号的所指）是语言作为认知和交际工具的本质内容，因此研究词汇的意义理据以及衍生意义理据是必要的，同时也将会使学生们更加科学更加方便地掌握词汇的意义。奥斯汀（J. Austin）在他的论文“词的意义”（The Meaning of a Word,1961）中提出：一个词的各种意义构成一个范畴，各意义之间不是具有相同的特征，而是以某种方式发生联系。如“healthy body”，“healthy exercise”，“healthy complexion”。“healthy”在不同的搭配中含义是不同的，但各意义之间又具有联系。“healthy body”中的“healthy”的含义为中心含义，奥斯汀称其为核心含义（primary nuclear sense），其他含义：使健康的（making sb. healthy in “healthy exercise”）、来自健康身体的（as a result of a healthy body in “healthy complexion”）与中心含义具有因果关系（Austin认为是局部代替整体的关系）。这样，“healthy”具有中心含义，又有扩展含义（extended senses），而这些含义之间不是任意的，而是构成一个相关的范畴，是自然的，无意识的，心里真实的。（赵艳芳，2001：21-22） 奥斯汀还研究了莱考夫后来称为“隐喻”的现象（他当时称为“analogy”），如the foot of a mountain, the foot of a list，认为这种概念结构是将人们对人体的认知投射到其他事物的认知的结果。奥斯汀还注意到一个词的意义范畴中的各种意义之间的连锁现象（chaining），即词义的连锁变化：A→B→C→D…，尽管A、D之间的联系可能已不可辨认，词义A、B，B、C，C、D之间具有某种联系。A被称为核心含义，B、C、D被称为连锁的扩展意义。Austin的观点虽然当时未形成势力，但他的主要贡献是将语言纳入了哲学和认知的研究领域，说明了“语言归根到底是认知的一个方面”（Lakoff,1987,p.21）。（ditto, 22）