1、沈琼枝,是教书先生沈大年的女儿,原本是要按照父亲的安排嫁给盐商宋为富为妻,结果发现遇到的是一场骗局。
2、匡超人,他原本是一个憨厚的农村少年,乖巧勤快对父亲孝顺。后流落他乡,因受到社会的影响思想和性格逐渐发生了变化。
3、严致中,他是一个贡生,由于这种身份的人社会地位较高,导致他常年看不起自己的胞弟。他是十足的势利眼。
4、严致和,是个监生,却没有读过太多书,是花钱捐来的监生。他性格凌瑟节俭,临死前因为油灯中多了一根灯草怕费油而一直不能咽气。
5、范进,常年参加科举但到五十多岁还连秀才都没有中过。生活的十分贫穷。后因周进的同情之心选为秀才后又进了举人。
6、周进,本来是教书先生,热衷于科举考试却到花甲之年都没有中过秀才。后几个商人因为同情花钱给他捐了个监生。
7、王冕,这个人物是作者根据历史上的真是人物改写的。他是一个“士人”一个名流,他的身上反应这一个中国士人精神。
8、鲍文卿,是一个较为正面的人物,本是崔按察门下一戏子。曾为素不相识的被人连累下狱的知县求情,堪称义举,不受人恩惠,可见清风,是个大义不贪财的君子。
9、萧云仙,从父亲那学了一手好弹子功,后凭此打瞎了食人恶僧的双眼,救了甘露僧的性命。半年后松潘卫边告急。
10、杜少卿,许多研究者都认为寓有作者自己的影子。杜少卿虽然出身于“一门三鼎甲,四代六尚书”的大官僚地主家庭。