圆明园位于咱大北京海淀区中部偏东,占地350公顷,1860年10月6日英法联军洗劫圆明园,抢掠文物,焚烧,八国联军之后,又遭到匪盗的打击,“万园之园”,终变成一片废墟。
圆明园曾经收藏了多少文物是个谜。无论是故宫、颐和园还是其他文物建筑,都会有相关的陈设档案,专门记录建筑中所拥有的文物,唯独圆明园缺乏陈设档案,因为圆明园收藏文物的总数并没有明确的记录。
圆明园是清代的大型皇家园林,圆明园及其附园长春园和绮春园(后改名万春园)组成,所以也叫圆明三园。圆明园的占地面积共计3.5平方千米,建筑面积达20万平方米,一百五十余景,有“万园之园”之称。
清朝时期每逢酷夏,当朝皇帝便会携带亲眷迁居圆明园,在园内处理政务,因此圆明园也被称之为“夏宫”。
圆明园始建于1707年(康熙四十六年),最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园,康熙为之题匾“圆明园”,“圆明”为雍正法号。
1722年雍正即位以后,拓展原赐园,并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房,欲以夏季在此“避喧听政”。
乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外,还在紧东邻新建了长春园,在东南邻并入了万春园。至此圆明园的格局基本形成。
嘉庆皇帝在位期间,由于清朝国力日渐衰弱,因此并未对圆明园的主体结构进行修改,仅仅只是对绮春园(万春园)进行修缮和拓建,使之成为主要园居场所之一。
道光皇帝在位期间,清王朝已经日暮西山,但是道光皇帝宁愿撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设,罢热河避暑与木兰狩猎,仍旧不愿意放弃对圆明园的装饰和修缮,由此可见圆明园在清王室心中的地位。
鼎盛时期的圆明园可谓美轮美奂,不仅是一座珍宝馆,还是一座当时世界上最大的皇家博物馆、艺术馆,收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物,集中了古代文化的精华。
与此同时圆明园还是一座异木奇花之园,经过历代统治者的扩建,圆明园内奇花异草多达数百万株。
在建筑风格上圆明园继承了中国三千多年的优秀造园传统,既有宫廷建筑的雍容华贵,又有江南水乡园林的委婉多姿,同时,又汲取了欧洲的园林建筑形式,把不同风格的园林建筑融为一体,在整体布局上使人感到和谐完美。
值得一提的是圆明园因为没有具体的统计档案,因此当年圆明园内究竟珍藏了多少奇珍异宝至今仍旧未有定论。
圆明园的毁灭则发生于第二次鸦片战争时期,1860年10月6日攻入北京地区的英法联军闯入圆明园,而此时圆明园内只有二十余名圆明园技勇太监同敌人接仗,“遇难不恐,奋力直前”,但终因寡不敌众,圆明园技勇“八品首领”任亮等人以身殉职。
当晚七时左右,圆明园被彻底攻占管园大臣文丰投福海而死。住在园内的常嫔受惊身亡。次日英法联军开始在园内大肆劫掠,号称万园之园的圆明园也因此毁于一旦。