至尊魔戒的象征

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托尔金曾对至尊魔戒的构想作出说明：“我认为这是说明权力运用及其所产生效果的一种虚构方法，我只是将它具体化而已。”（托尔金第221号信件）
托尔金强调，他的作品不能被视作寓言，特别是与托尔金时代的政治事件无关（第二次世界大战及冷战）。虽然如此，仍然有许多人把至尊魔戒视作一种象征或隐喻，至尊魔戒被认为是暗示人类要小心运用过大的权力，在1930年时代，人类不难联想到这一方面。作品出版后，核能和核武已逐渐普遍，至尊魔戒被认为象征核能和核武。另一可能的解释是至尊魔戒代表欲望。至尊魔戒的诱惑力和负面影响与滥药吸毒相类似，至尊魔戒正是有力的比喻。饰演咕噜（Gollum）的演员安迪·塞基斯（Andy Serkis）便以药物滥用作为他的演出灵感。
有关诅咒的指环，在柏拉图（Plato）的《理想国》（隐形戒指）及理察·华格纳（Richard Wagner）的歌剧《尼伯龙根的指环》也有描述。托尔金否认至尊魔戒和那些作品有任何连系，至尊魔戒的灵感很可能是得自沃尔松格传说（Volsunga saga）。