说朱允炆“仁孝”，这一点朱元璋还在时，他确实做得很到位。朱允炆自幼熟读儒家经典，其性格与他父亲很像。朱允炆十四岁时，父亲朱标生病，他悉心侍候，昼夜不离。连朱元璋也评价他“而诚纯孝，顾不念我乎”。
洪武二十九年，朱允炆又参考《礼经》及历朝刑法，对《大明律》中七十三条过分严苛的条令进行修改。这一举动也让朱允炆在民间赢得了人心....
因此，从史书上的这些片言只语中，朱允炆还真是比较孝顺和宽仁的，而这也是朱元璋最后选择朱允炆作为储君的原因之一。
但要说他“软弱”或是“儒弱”这恐怕不见得，因为作为储君进行培养的朱允炆，自幼接受正统的皇家教育，置身于政治斗争的核心之中。政治的残酷和冷血无情，朱允炆不会不清楚。因此，作为储君的朱允炆不断表现对长辈孝顺、对百姓宽仁，其实也是非常稳妥的政治手段，至于他是否出于真心，我们就不得而知了。
但从朱允炆即位后的削藩行动来看，我并不觉得他是个“软弱”的皇帝。因为，如果他真的“软弱”是不敢这般雷厉风行的就推动削藩的。而且，朱允炆的削藩手段比汉朝的皇帝更加粗暴而彻底。
洪武三十一年（1398）六月，此时的朱允炆才刚即位两个月，就急切的商定削藩之策。仅一个月后，朱允炆便以周王次子举报父亲谋反为借口，把周王全家统统押解至京师，并将他们贬为庶人，轰轰烈烈的推动削藩行动。
其实，当时周王次子不过是一个十岁的孩子，哪懂什么叫谋反。再说，哪有藩王儿子会这么傻举报自己的父王谋反的呢？
之后，朱允炆的削藩行动和力度越发的激烈，湘王朱柏被人告发谋反，朱柏非常害怕于是在宫中自焚而死。然而，朱允炆也并没有因此而放过他的家眷，流放的流放，废庶的废庶……就连久经战阵的燕王朱棣也一度要靠装疯卖傻，才能勉强拖延了时间。
可见，朱允炆的削藩之举，应该早有打算并且是不顾一切、毫不留情的。这也是皇权斗争冷酷无情的充分体现。因此，朱允炆的失败并非由于他“儒弱”，而是他政治上不够干练和不懂用人。
燕王朱棣何许人也，他是常年在大明北境征战戍边的塞王，在军中颇具威望，其手下之兵将也都是战力强悍的边军，而朱棣又是九个塞王中最为雄才伟略的。所以，朱允炆在政治和军事斗争上，显然就还不是自己这位叔叔的对手。
其次，朱元璋时期已经把开国时功臣悍将都杀戮殆尽了，就留下老将耿炳文，守城还可以，要说统兵攻伐，和燕王比差太远了。加上，朱允炆又比较脑残，放着盛庸、平安和铁铉不用，总是对常败将军李景隆有着迷之自信，一次次把数十万大军交给他，然后又一次次败个彻底，岂能不败呢。
