这个习俗在我国已有2000多年的历史了.《荆楚岁时记》曾经这样记载,正月初一,鸡叫头一遍时,大家就纷纷起床,在自家院子里放爆竹,来逐退瘟神恶鬼.
当时没有火药,没有纸张,人们便用火烧竹子,使之爆裂发声,以驱逐瘟神,这当然是迷信,但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望.
到了唐朝,鞭炮又被人们称为“爆竿”,大概是将一支较长的竹竿逐节燃烧,连续发出爆破之声.南昌诗人来鹄的《早春》诗句:“新历才将半纸开,小亭犹聚爆竿灰.写的就是当时春节燃烧竹竿的情景.
后来,炼丹家经过不断的化学试验,发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸,于是发明了火药.有人将火药装在竹筒里燃放,声音更大,使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化.北宋时,民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物,还有丹响和双响的区别,改名“爆仗”,后又改为“鞭炮”.
年兽的来源以及过年为什么要放鞭炮
相传年兽源自盘古开天地的时期,为盘古所拥有的坐骑,听说它巨大如马、独角长尾、血盆大口、行走如飞,但从盘古逝去之后,这些奇兽竟也莫名其妙地消失匿迹.有人说它们是一群非常可怕的怪兽,会发出震耳欲聋的叫声,拥有凶猛无比的攻击力;也有人说,它们是一群非常忠心的宠物,跟随着盘古的死去而相继灭亡……许多人为寻找这些奇兽,一去无回,各种神奇传说,也就跟着纷飞四起.
而根据老一辈人的说法,这些奇兽,长眠于深邃的海底,每隔二十年的春节时期为寻找食物将会出现陆上,许多人将此兽命名为“年兽”.它们各自拥有自然生态的四种不同属性,相生相克,不仅存活寿命长,还同时拥有凶猛的外表,过人的力量,行动非常敏捷,从来没有人可以驯服它们.虽然它们凶猛无比,但听说它们害怕“砰砰啪啪”的爆竹声,因此后人才发明了鞭炮,不过这些都只是一些民间流传而已,没有人可以真正证实这些……
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