亚利山德拉·维多利亚于1837年继承王位(当时她18岁),统治英国直到1901年逝世,是英国历史上统治时间最长的一位君主。她统治英国近一段时期被称为“维多利亚时代”。是英国历史上最为光辉灿烂的盛世。
维多利亚时代被认为是英国工业革命的顶点时期,也是大英帝国经济文化的全盛时期。
维多利亚时期以崇尚道德修养和谦虚礼貌而著名,也是一个科学、文化和工业都得到很大发展的繁荣昌盛的太平盛世。印刷术的发展促进了文学艺术的空前繁荣,这一时期还形成了男女平等和种族平等的进步观念,美国的废奴运动正是这一思想进步的体现。
维多利亚时代科学发明浪潮汹涌澎湃,维多利亚人信仰科学进步,对于工业革命充满了乐观和信心。汽船的出现使得运输和贸易达到了前所未有的繁荣兴旺,四通八达的铁路交通贯穿东西南北。
维多利亚时代的文艺运动流派包括古典主义,新古典主义,浪漫主义,印象派艺术,以及后印象派等。艺术界呈现出群星夺目的盛景。
维多利亚时代还涌现出了许多伟大的作家、诗人和他们的传世之作,如英国女作家夏洛特·勃朗特(《简·爱》)以及著名现实主义小说家查尔斯·狄更斯(《雾都孤儿》)等。
当时还出现了许多代表各个时期风格的建筑。在这一时期,西方世界的建筑以简洁的形式重现了以往各个时代的古典风格,如:希腊风格、哥特式建筑风格以及文艺复兴时代的风格。
那个时代的中上层阶级对于饮食非常讲究,他们从遥远的国度进口各种异国情调的香料调料,用于精心烹制的食品中。维多利亚时代有了历史上最早的烹调学校,名厨编写的烹调书籍风行英国,在这个时代人们最早将具体烹调方法如调料用量等详细写入书中。一些厨房小用具也流行起来,如开罐器等,维多利亚时代还形成了许多进餐礼仪。
这个时期,英国盛行下午茶,贵族们早餐丰富,午饭简单,晚饭很晚。据说,维多利亚女王的女侍从官——女公爵安娜每到下午就会觉得很饿,于是便让仆人拿些小茶点来吃,许多人纷纷效仿,下午茶渐渐成为一种例行仪式。事实上,围绕着这种下午茶习俗形成了多彩的茶文化,高雅的旅馆开始设起茶室,街上有了向公众开放的茶馆,茶话舞会更成为一种社会形式,维多利亚时代的淑女小姐们在那里与男友们会面。
这个令人神往的时代,并没有随着维多利亚女王的去世而结束。很多历史学家认为,所谓“维多利亚时代”的真正结束,是在第一次世界大战结束以后。而令我们中国人印象深刻的是1840年,中英爆发鸦片战争。中国由此渐渐步入半殖民地深渊。而当时,英国正处于“维多利亚时代”。
维多利亚时代(1839-1901)是不是英国海外扩张的鼎盛时期,我们留给历史学家去讨论。“星期六”读“文化广场”的人大概有兴趣知道蒸汽机是这个时候产生的;世界博览会(也叫万国博览会)是这个时期产生的;下午茶是这个时期产生的;“美人靠”之类的维多利亚式家具是这个时期产生的;狄更司的小说是这个时期产生的……为什么偏偏是英国?这个问题大概也要留给能够回答今天为什么偏偏是美国的学者们去回答,我们继续“星期六”吧。你要是不怕费脑子,我顺便一提:萨义德在《文化与帝国主义》一书里研究狄更司的《远大前程》,说那里面的主人公发迹,很有英国殖民扩张的背景。奥斯汀的《曼斯菲尔德庄园》有帝国思想。盖斯凯尔夫人的小说也有帝国色彩。你大概没有兴趣再探究下去了吧。那好,我跟你说,维多利亚时期印制的纸牌很受收藏家青睐呢!维多利亚时期的女装现在来看仍旧很美很时尚呢!对了,时尚这个词儿,虽然很有法国味道,但是,维多利亚这个美丽的名字一跟时尚连上,马上不分伯仲,甚至还要占一点便宜。消费文化虽然以现在的美国为极致,但要是探源头,至少英语文化圈是从维多利亚时代的英国开始的。研究维多利亚时代的英国史家早就把那时中产阶级的收入和消费方式作为课题了。碰巧了,马克思写《资本论》的时期恰好就是维多利亚时期。没有对当代经济生活的观察,光是在大英博物馆里思考阅读,这样的巨著是产生不了的。
维多利亚时代是艺术的时代,“前拉斐尔派”是这个时期诞生的……我还是把高雅的艺术留给美术史家去谈,这里只附上一些大家能够看得赏心悦目的插图。好在关于维多利亚时代,我是旧书新书都有。之所以收藏这些书,是因为里面有精美的插图,因为维多利亚时代令我产生许多联想,因为维多利亚女王年轻时的画像很美。
英国散文家普利斯雷(J.B.Priestley)说:“单单去写维多利亚鼎盛期就不是一件容易的事情。”不过,他老人家还真的就完成了一本,书名就叫《维多利亚鼎盛期》(Victoria’sHey�day)。我很少保留近几十年出的英文书,却因为喜欢普氏的散文和伦敦版美丽鲜艳的插图而收藏了这一本红封布面的大书。关于维多利亚生平的书,记得手里有一本林登·史特拉奇写的《维多利亚女王传》,可是藏书没有归类一时找不出来;倒是找出一本1912年版克莱尔·杰罗德(CLAREJERROLD)写的《维多利亚女王早期的宫廷生活》,作者声称写的是“真实的人”“自然的人”的青春时代。我自己最喜欢读的还是1934年牛津大学出版的《维多利亚王朝初期的英国1830-1865》,这本书的主编是G。M。扬。扬编已经显示出社会风俗在史料中的地位。我这次提供的图片,很多是从这本书里来的。
维多利亚时代在英国是科学和工业发明昌盛的年代,也是文学艺术繁荣的年代。维多利亚时代是个大话题,报纸的篇幅不宜展开论述,我只想借几张图展示一下那个时代英国的风貌,让学经典英语的读者对英国文化的背景有个大致的了解。
维多利亚时代是艺术的时代,“前拉斐尔派”是这个时期诞生的……我还是把高雅的艺术留给美术史家去谈,这里只附上一些大家能够看得赏心悦目的插图。好在关于维多利亚时代,我是旧书新书都有。之所以收藏这些书,是因为里面有精美的插图,因为维多利亚时代令我产生许多联想,因为维多利亚女王年轻时的画像很美。
《祈祷的时间》是1854年由充满抒情意味的画家韦斯特(CHARLESWEST)所作。此画表现的是维多利亚时代的居家理想,有很浓的宗教色彩。韦斯特擅长画装饰画,最经常表现的主题是母亲和孩子。其他代表作有《善行》,画一个女孩扶着父亲走上教堂台阶时的情形。《心跳》则描绘一个青年女子等待邮差时的神情。
维多利亚时代青年女子的理想模式——美丽而娴静。喜欢女红但又不失浪漫。这幅作品是1850年英国皇家学院院长格兰特爵士为女儿画的。画作完成不久,这个女孩就离开了人世。
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