日本古代史上的“天皇造反”是指“承久之乱”和“元弘之乱”。这两场内乱都是天皇朝廷和幕府将军之间的权力斗争,且都是由天皇主动发动战争,因此称为“天皇造反”(日文:天皇御谋反)。
这2件事件都发生在镰仓幕府时期,彼时幕府实际上统治着整个国家,但是以天皇为主的朝廷仍然形式上存在。于是,历史上幕府和以天皇为代表的朝廷间的权力斗争一直存在。
承久之乱:1221年
镰仓幕府成立后,幕府控制东日本,而天皇朝廷控制以京都为中心的西日本,日本处于二头政治时期。此时天皇的财源主要来自于全国各地的庞大庄园,但这些庄园所在地许多都在幕府控制下,因此时常发生不进贡的情况,两者间对立很深。
1219年镰仓幕府3代将军被自己的侄子暗杀,而后伴随着下任将军人选,天皇和幕府间的矛盾更加深,後鸟羽上皇不顾部分皇族、公卿的反对质疑发兵“倒幕”,最后兵败并导致朝廷势力大幅减弱,使得幕府有能力限制朝廷的权力,甚至影响天皇的皇位继承。
元弘之乱:1331年
此时镰仓幕府由北条得宗家实际掌控,因元朝入侵以及一系列改革导致许多武士家族没落,而北条家却富得流油,导致国内广泛的不满。
朝廷那边,1250年后天皇由后深草天皇和龟山天皇的子孙轮流即位,导致朝廷中自然产生2个派系的官僚集团,使得幕府对朝廷的控制力减弱。(好不容易花时间控制住了一边,天皇一旦驾崩,另一边的天皇即位又得重新拉拢)
1318年後醍醐天皇即位后提出“天皇亲政”的理念,开始密谋推翻幕府。1331年天皇的计划在起事前败露,随后天皇举兵,经过一连串的战斗最终打败了镰仓幕府,开始天皇亲政。
但因战后赏罚导致部分武士不满,也给日后室町幕府的成立埋下了因果。