英仙座有哪些特点？

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英仙座是银河附近最美丽的星座之一，位于仙女座、仙后座之东。这个星座中最著名的星叫大陵五(英仙座β星)，它是一颗最亮的变星，很早就引起了人们的注意。从前不知道它的光变原因，所以古代人称它为“魔星”。其实，它是一颗典型的交食双星：它的两颗星以287天的周期相互绕转，有时便相互遮蔽，造成交食现象。当较暗的伴星遮蔽较亮的主星时，大陵五的亮度从21等降为34等。

英仙座有一个明显的弯弓形状，人称“帕修斯之弓”，由英仙头盔顶部经肩膀伸向宝剑部分。这里共有8颗星，我国古代称它为“天船”。在宝剑部位有两个双重疏散星团，星团内各有几百颗星星。

每年1月6日晚8时，英仙座上中天，其范围为，赤经：1时26分～4时46分，赤纬：+31°～+59°，面积为615平方度。亮于6等的恒星有122颗。其中2等星两颗，3等星颂，4等星15颗。英仙座所在的星区相当于我国传统星座系统中的大陵、天船和卷舌3个星官。

英仙座中最亮的。星中名天船三，西名为“米尔法克”(Mirfac)，是“肘”的意思。它是亮度为179等的15型超巨星，绝对星等为-46等，光度为太阳光度的5500倍，半径为太阳半径的54倍，距离620光年。它位于富含恒星的星区内，美国双星观测家伯纳姆曾指出，该星区实际是一高度分散的疏散星团，但未给以命名，英仙座δ和ε均属于该星团的成员。英仙座β中名大陵五，是颗著名的食变星，最亮时212等。英仙座β西名为“阿尔戈尔(Algol)”，意为“妖魔”，因它亮度有变化引起古代阿拉伯人的注意而获得这个恶名。5颗3等星为英仙座γ、δ、ε、ζ和ρ。英仙座γ星，中名天船二，是1颗亮度为293等的G8型巨星。距离我们110光年，绝对星等为03等，半径为太阳半径的82倍。英仙座δ星，中名天船五，亮度为301等，是1颗B5型巨星，半径为太阳半径的29倍，绝对星等为-22等，距离360光年，它是1颗变星，亮度变化于299～304等之间，属于仙后座Y型变星，这是一类有不规则光变的激变变星。英仙座ε星，中名卷舌二，是一BO5型的主序星，视星等为289等，距离360光年，它是1个双星，主星289等，伴星81等，两子星角距离8″8。英仙座ζ星，中名卷舌四，是距离为1700光年的B1型超巨星，视星等为285等，绝对星等为-57等，半径为太阳半径的55倍，光度为太阳光度的15000倍!英仙座ρ星，中名大陵六，是亮度为339等的红巨星(M4Ⅲ)，绝对星等为-05等，半径为太阳的40倍，距离为400光年，它是颗半规则变星，在50天的时间内，亮度由330等降低到40等。

在古希腊神话故事中，英仙座是英雄帕修斯的化身。帕修斯是天神宙斯的儿子。智慧女神雅典娜让他设法取来怪物美杜萨的头，并答应事后将他提升到天界。美杜萨的每根头发都是毒蛇，谁要是被她看上一眼，就会变成一块石头。帕修斯拿着智慧女神给他的闪亮盾牌，与美杜萨作战，终于取下了她的头，他骑着飞马脱离险境，并在返回的途中用美杜萨的头将海怪变成石头，解救了公主安德洛美达(仙女座)，并且与公主结了婚。最后他将美杜萨的头献给了智慧女神。女神实践了她的诺言，将帕修斯升到天上，给他一个荣耀的宝座——英仙座。帕修斯在天空中，仍然手提美杜萨的头，一副英武气概。

英仙座的拉丁语名称为Perseus，简写为Per，是古希腊神话中大英雄帕修斯的名字。帕修斯是天神宙斯和阿耳戈斯国的公主达娜所生的孩子，由于国王曾得到神谕说，他将死在自己的外孙手中，因此，国王得知自己女儿生了孩子之后，便将她母子装在一个大木箱中投人大海，天神宙斯不忍心看到自己的情人和孩子被波涛吞没，便使木箱飘流到塞里福斯海岛上，被岛上的人救起，海岛的国王把帕修斯收为养子并用心培养他成为一名勇士。有一天智慧女神雅典娜突然出现在帕修斯面前要他去杀死妖女美杜萨，将妖女的头带给她，并答应帕修斯，事成之后将提拔帕修斯成为奥林匹斯圣山诸神的一员。美杜萨是戈耳工三妖之一，谁要是看到她的面孔和眼睛立刻就会变为石头。帕修斯首先从女神雅典娜那里拿了磨得闪闪发亮的盾牌，有了它可以从盾牌中看到美杜萨，而不必直接去看她；又从冥神哈得斯那里弄到一顶戴上它就会隐身的狗皮盔，又从众怪之父福耳库斯的女儿那里智取了一双带翼能升空的飞行鞋和一只装什么都不破裂的革囊，又向宙斯的另一儿子赫耳墨斯那里借了一把能斫断一切石头的宝剑。帕修斯带上这些宝贝飞到戈耳工三妖的住地，他从盾牌里看出美杜萨的形象，便用赫尔墨斯的宝剑斫下妖女的那颗盘绕着毒蛇的头。这时从美杜萨的颈中跳出1匹长着双翼的飞马，当帕修斯匆匆把美杜萨血淋淋的头装入革囊时，惊动了另外两名戈耳工女妖，向帕修斯扑来。帕修斯迅速戴上隐身盔，飞到空中骑上那匹飞马，踏上归程。当他飞临埃塞俄比亚上空时，突然发现1个少女被捆在海边的岩石上，海中正有1头海怪向少女游去，帕修斯让少女闭上双眼，便将美杜萨的头高高举起，果然，海怪看到妖女的头立刻变成一块巨石。后来，帕修斯便娶了那位不幸的少女安德洛美达。宙斯为了纪念他的儿子这一伟大善举，将海怪升上天去成为鲸鱼星座。帕修斯将美杜萨的头献给智慧女神雅典娜，后者便把这个可怕的头嵌镶在自己的胸甲上了。帕修斯将宝贝送还给原来的主人后便携带妻子回到自己的祖国。那位阿耳戈斯国王看到自己外孙归来，想起那个可怕的神谕。便悄悄躲到邻国去了。后来帕修斯为寻找外公也来到这个国家，在一次体育竞赛中，帕修斯掷出的铁饼神差鬼使般地击中前来观看比赛的阿耳戈斯国王的头。智慧女神实践了她的诺言，将帕修斯提升到天界，成为英仙座，安德洛美达成为仙女座。

英仙座中最著名的天体是食变星大陵五。1782年英国天文学家古德里克首次发现大陵五的亮度有周期性的变化，并测定出周期为2日20时45分钟，1784年更精确地测定出光变周期为2日Ⅲ时49分9秒。不但如此，他还正确地提出猜测：亮度的周期变化是1颗暗星围绕1颗亮星运转，周期地遮蔽亮星所造成的。1880年美国天文学家皮克林根据这个假设计算出这双星的轨道的大小，几年以后(1888年)德国天文学家沃格耳用光谱分析的方法胜利地证实了大陵五是一双星。这种因双星互相遮掩而使恒星亮度发生周期性变化的叫作食变星。大陵五的主星是一个B8型主序星，绝对星等为-04等，质量为37太阳质量，半径为03；欠阳半径；伴星是G5型星，绝对星等31等，质量为08太阳质量，半径等于34太阳半径。当伴皇走到主星和观测者之间，就遮住主星使大陵五的亮度下降到339等，持续约97小时。掩食结束，大陵五的亮度恢复为212等，当主星掩食伴星时，亮度也会微微变暗，亮度下降006等。大陵五的距离为72光年。1906年发现它还有第三颗星存在。第三颗星的光谱型大约是A7，绝对星等23等，质量为17太阳质量半径为15太阳半径，实际上大陵五是一三合星。1975年空间观测探测到大陵五的α射线辐射，功率达1024瓦的数量级。

像大陵五之类的食变星(或称食双星)，叫作大陵型变星。

英仙座η(天船一)是一目视双星，主星38等，伴星85等，角距离28″3，实际它是一三合星，第三颗星的视星等为98等，与主星的角距为66″6。英仙座ζ(卷舌四)是一四合星，主星29等，另3个子星的星等为95等、113等和95等，它们与主星的角距分别为12″9、32″8和94″20

在天船一的西北40处是著名的双星团，英仙座h(NCC869)和英仙座χ(NCC884)双星团。前者亮度44等，距离7010光年，视直径30′，有成员星300颗；后者距离8080光年，视星等为47等，星数为240颗，视直径也是30′。英仙座还有两个列入梅西耶星团星云表中的天体，一个是M34(NCC1039)，它是一个由60颗恒星组成的疏散星团，距离1390光年，视星等为52等，视直径为30′。另一个是M76(NCC650)，是一亮度为122等的暗行星状星云，视大小为2′6×1′5，距离为8千光年。

每年8月7日到15日期间，可以看到有名的英仙座流星雨，流星雨极盛日期在8月10日到8月12日。因为8月10日是圣神洛朗的节日，因此，西方人把这一流星雨称为“圣洛朗的眼泪”。流星雨的辐射点在英仙座γ星附近，所以称为英仙座了流星雨。曾经在1779、1834、1836、1839年有过盛大的出现。这一流星雨现象是1862年出现的彗星(1862Ⅲ)所造成的。这颗彗星沿着它的运行轨道撒下无数的尘埃。地球在每年8月上旬穿过该彗星轨道，这些尘埃物质受地球引力影响而进入地球大气，由于和大气分子碰撞摩擦而燃烧发光，于是我们便看到许多流星。