《满城尽带黄金甲》，终要讲述男人和女人愈挣扎愈暗沉的“深渊”故事。周润发在片中饰演王。王是陷落别人的深渊，自己亦跌扑在戾气氤氲的深渊里僵死了一盘浩大的棋局。王用计的时候，他不当用计，睥睨凌驾的眼神，照顾朝野。天下都是用计得来的，遑论用一个藏了计谋的吩咐，去轻松荡除羸弱的女人那邪淫的念头。
女人是巩俐饰演的王后。说这么个女人邪淫，不完全是。深宫里什么都能禁住，禁不住欲念。女人一直以来的欲念，与巷陌市井的女子无二，期待男人温厚的怀抱和家常的亲近。然而这个女人除去压抑什么也得不到。她用最近的水解最近的干渴，甘霖遍体之后才惊觉，一切濒于坍塌。她努力抓住一个希望，冀求要么和他冉冉升起，主宰命运和家国，要么和他倚靠一起，沉入命运的泥沼。女人固执的希望，有时候是巨大的灾难，尤其当她无法倚靠那个幻想中可能倚靠的男人。这个男人是祥。
祥是刘烨饰演的大王子，父王的威势从未令祥王子摆脱过内心的委顿，这仿佛是父子之间最讳疾忌医的心病。心病是隔膜，甚至变成莫名的对立。祥是混沌的，他摇摇晃晃的身影做不成顶天立地之举，便做下了惊世骇俗的事。情欲成熟的一刻，罪孽也成熟了。
漩涡中难名所以的祥，牵了更多的人下坠，除了王后，还有宫外怨气深长的妇人(陈瑾饰)和内院俊俏机敏的宫娥(李曼饰)，他们齐齐被命运扯住，狂暴地踩踏…… 深渊里，还有另外一种挣扎仇怨、权欲熏染着一个少年的成长，当他成人后，他等来了机会。
他的心机有多深，折堕有多深，气魄有多大，痛苦有多大。饰演这个年轻男人的是周杰伦。故事在高潮又高潮之后一定有结局，周杰伦饰演的元杰，在血光最盛处横刀立马，心惊欲碎的力量，斩出命运中雷霆暴雨的气象…… 没有一个尊卑贵贱逃得开欲望，没有一段儿女私情不被无情勘破。
《卧虎藏龙》中“人心就是江湖”，《英雄》里刺客证悟了“天下”。再大的江湖与天下，都是一出人生。《满城尽带黄金甲》用“长安仗剑又庭内花开”的故事，说白道尽了命运。
但是王后和太子发生乱伦，并且此事被大王所知，此后大王为了声誉，暗自让蒋太医配置慢性毒药令王后喝下，没过多久王后因为时常感到头痛，才得知药里有毒，无奈之下，王后打算让元杰在重阳节时谋反。

而另一边太子元祥不仅与王后乱伦，还与蒋氏的女儿蒋婵偷情，但是他却不知蒋婵其实是自己同母异父的妹妹，知道实情后的蒋婵和蒋氏最终被害。而二王子元杰带领军队攻打宫廷时，太子早已告诉大王，元杰有谋反的倾向，最终元杰谋反无果。而三王子元成趁机想要夺权，杀死了元祥，但还是被大王暗中布下的护卫队所制服，最终三王子被大王鞭打而死，元杰因为自责选择了自刎。

影片的叙事结构基本与《雷雨》相差无误，不同的是《满城尽带黄金甲》将故事搬到了古代皇家贵族中，并且加入了强烈的戏剧冲突，通过奢华风雅的服化道等场景，展现出了一个带着古希腊悲剧的庄严感和形式感的病态王室家族。
