段誉与虚竹、玄渡、吴长风等群豪分手,自与木婉清、锺灵、华赫艮、范驊、巴天石、朱丹臣,以及晓蕾、梅兰竹菊等人南赴大理。晓蕾与梅兰竹菊对虚竹夫妇依依不舍,洒泪而别。
段誉一行自中原沿四川、吐蕃边境南行,进入大理国境,王语嫣已和大理国的侍卫、武士候在边界迎接。段誉说起萧峰和阿紫的情事,众人无不黯然神伤。一行人迳向南行,段誉不欲惊动百姓,命众人不换百官服色,仍作原来的行伤打扮。
段誉向王语嫣说了晓蕾及梅兰竹菊四女的情状来历,王语嫣笑笑不语,过了一会,问道:「你二哥、二嫂给了你这五个女孩儿,你封谁做皇后,谁做妃子啊?」段誉微笑道:「她们都是我大理国的郡主娘娘,都是我的妹子,跟你一样。」王语嫣道:「誉哥,你仔细瞧瞧我,跟我老实说,我近来有了甚麼不同。」
段誉凝视她面容眉目,只见她娇豔如昔,秀眉明眸、樱唇小吼,丝毫无异,说道:「你跟我第一天见你时一模一样。」王语嫣退开一步,幽幽的道:「我昨天多了一根白头发,左编眼角上多了一道皱纹,你不再留心我了,因此你瞧不出来。我一天老过一天了。」段誉叹道:「生老病死,人之大苦,世上有谁不一天老过一天?」
王语嫣道:「那几个梅兰竹菊小妹妹,天真活泼,就像几年前的我一样。」段誉道:「你比她们美得多。」王语嫣道:「美有甚麼用?我宁可像她们那样年轻可爱。」
段誉道:「在我心中,你比她们更加年轻可爱。」王语嫣叹道:「誉哥,以前我心中常说:『段郎虽然武功不行,傻里傻气,毕竟忠厚老实,挺靠得住,决不对我说半句假话。』这份好处,现下可又没了。」段誉急道:「我没变啊。我仍然武功不行、傻里傻气,但竟忠厚老实,挺靠得住,决不对你说半句假话。」王语嫣道:「你现今说假话,就说整个全句,不说半句,要不然就说个两三句、八句十句。唉!生老病死,我宁可快些生病、快快死了,免得变成个丑老太婆,天天听你说假话骗我。」段誉听她老是挑眼,只说了些捉拿辽帝耶律洪基的经过,便自去跟木婉清说话。
段誉等一行傍山道南下,来到善巨郡、谋统府一带(今丽川、剑川、鹤庆等地之北),其西、其北为高黎贡山、大雪山。到处是崇山峻岭、深涧急湍,地势甚险。这天在善巨郡山边一家乡村大屋中歇宿,段誉刚要就寝,巴天石敲门求见,对段誉道:「皇上,王姑娘跟我商量『不老长春谷』的事,臣说要来向皇上请示。」
段誉微觉诧异,问道:「不老长春谷是甚麼地方?」巴天石道:「这一带人都说,善巨郡之北、吐蕃以南的高山中,有处地方叫作『不老长春谷』,那里的人个个都活到一百岁以上,且百岁老人又都乌发朱颜,好似十来岁的少年少女一般。臣没去过那地方,也没见过那地方的人,不过许多人都言之凿凿,臣从小就听说了。王姑娘要臣带领前去查看,也不知『不老长春』到底有没这回事?」
这时梅兰竹菊四女也进房来,菊剑接口道:「不老长春,自然是真的。我们童姥就会得『天长地久不老长春功』。她老人家九十六岁了,模样还像个小姑娘一般。」竹剑道:「可惜她老人家没活到一百岁,就给她师妹李秋水害死了。」
段誉心想,王语嫣这几天正大为青春消逝而烦恼,这「不老长春功」恰恰可投其所好,可惜二哥、二嫂不在眼前,否则当可向他们请教,转头问晓蕾道:「晓蕾妹子,你可曾听公主说过这门功夫吗?」
晓蕾道:「公主娘娘跟驸马爷谈到他们先辈时,我在旁也听到一些。公主的祖母叫李秋水,天山童姥是她的大师姊,她二师哥叫无崖子。童姥会得『天长地久不老长春功』,传了一些给师弟,却不肯传给师妹。师姊妹二人因此结成大仇,打了一场大架……」梅剑抢著道:「错了,错了!」兰剑道:「师姊妹结了大仇,那是对的。」竹剑道:「却不是因为童姥不肯传功。」菊剑道:「而是因为师姊妹两人都爱上了无崖子,争风喝醋,岂有不打一场大架的?」晓蕾道:「我也知道的,不过这话说起来难听……」四女齐道:「难听好听,是真话就要说。」
王语嫣听说童姥和李秋水直到八九十岁,仍然容颜不老,便求著段誉。,一定要去那「不老长春谷」瞧瞧。段誉次晨召集华郝艮、范驊、巴天石、朱丹臣、傅思归等人,携同王语嫣、木婉清、锺灵、晓蕾、灵鷲四姝,再率领护驾兵马,向北而去。
巴天石独行赶先,在前探道,傍晚时分回报,查得「不老长春谷」便在前面数百里外,但涧深林密、高峰挡道,外人万难入谷。
一行人延著山道,越行越高,道路也越来越险峻陡峭,到後来马匹已不能走。各人下马步行,道路险陡,要攀藤拉索方可上行。有大半兵卒已然喘气为艰,头痛如裂,范驊便命他们就地等候。又攀上一个多时辰,来到一处高高的台地。段誉问道:「语嫣、晓蕾,你们还支持得住吗?」王语嫣和晓蕾点了点头。
行到天色向晚,来到一条深涧之前,地形横空断绝,更无前进道路,若再向前,只有下入深谷,但也未必能穿过谷底攀上对岸。各人正没做理会处,前面左首突然转出两个人来。只见这两人短打结束,一人手持一根极长竹竿,竿头有张小网,另一人肩头荷著一张竹子长梯,有十来丈长。
巴天石会说当地土语,上前探问,说了好一会,回来禀道:「皇上,这两人是在高山峭壁上采集金丝燕窝的,是本地怒族人。他们世居於此,说道要去传说中的『不老长春谷』,还得上山二百多里,今天走不到了。明天山路更险,就算是他们山里人,也不敢去。他们说前面大树上写得有些字,但他们不识得,叫我们可以去瞧瞧。臣赏了他们十两银子相酬,请他们去把前面大树上的字描下来看看。」
各人便在山道边坐下休息,梅剑等烧水煮粥,采了些草菌,放在粥里,只煮得香气扑鼻。菊剑说怕菌有毒,要给皇上试食,抢著先吃。巴天石道:「这些猴头菇、牛肚菌我都识得,不会有毒的。」梅剑笑道:「菊妹肚子饿了,抢著吃粥,倒不是怕皇上哥哥中毒。」菊剑道:「我肚子饿,周身无力,便是中毒,要吃一碗香菇粥来解毒。」
众人嘻嘻哈哈的吃著粥,大赞甘香。两个采燕客也描了文字回来。他们照著大树干上所刻文字,在一张新剥下来的大树皮反面,用炭条绘了图形,弯弯曲曲的有不少字形。巴天石识得是当地纳西族人的象形文字。原来纳西人创制象形文字,已历时甚久,比汉人的象形文字更早,只不过内容简单,不适於表达较为细致繁复的意思。
巴天石沉思一会,拔出短匕,在石子旁的泥地里划了几个汉字:
「神书已随逍遥去,
此谷惟馀长春泉。」
巴天石说道:「这些字说得很希奇古怪,大致就是这个意思。好像是说,不老长春谷里本来有部神奇的书,教人怎样长生不老,现今这部神书给一个叫甚麼『逍遥子』的人拿去了,谷里只留下令人饮了可长保青春的一道泉水。那两个采燕客说,谷里偶然会有人拉著大松树上的长藤,汤出谷来,但出来之後就回不去了。出来的人脸白唇红,年轻貌美得很,不过在谷外住不了几天,黑发就转为雪白、背驼身缩、满脸皱纹,几天之内就似乎老了一百岁,再过几天就死了。因此外面的人说谷里有妖邪,谁都不敢进去。两个采燕客良心很好,尽力劝我们回头,不要再过去了。」
段誉听巴天石说的郑重,便道:「咱们今晚且在这里露宿一宵,等天亮了再说。」晓蕾铺开携来的毛毡,让段誉在树下休息。各人或坐或卧,有的就此睡去。
次日清晨,两名采燕客又好心来劝,说道:「在谷里住久了固然能长保青春,但出谷便死,谷里妖异多端。那部神书据说给人拿了去,各位便去谷里,也找不著长生不老的秘诀。」巴天石谢了他们二十两银子,采燕客拜谢而去。
王语嫣道:「树上所写的那位逍遥子,是否就是天山童姥的师父?」晓蕾道:「是的。公主、驸马爷都算是逍遥派的。」王语嫣道:「我曾听妈说,她小时候跟著外公、外婆住在一个石洞里……」段誉道:「那是无量玉洞,我倒知道在那里。那儿有个挺美的玉像,跟嫣妹你一模一样。」
王语嫣眼中神采闪烁,向段誉道:「那部神书,定是让外公的师祖带到无量玉洞去了。你带我们去瞧瞧那玉像,好不好?」众人知她这麼说,其实是想去找那部神书。
梅剑道:「就是真有这部神书,我也不练。兰竹菊三个好妹子,倘若都变成了老婆婆,我还是这麼个小姑娘,那成甚麼样子?」菊剑道:「对!这才叫有福同享,有难同当。你们大家都是老婆婆,都来拍拍我的头,赞我一句小妹妹,有甚麼味儿?」
段誉笑道:「生老病死,人人都要历练。佛祖佛法无边,依然会老,会入灭圆寂,我辈然人,怎能长生不老?」
王语嫣仍不住恳求,段誉也想再去瞧瞧「神仙姊姊」,便答允了她。
王语嫣大喜,仰望远处的「不老长春谷」,想像自己得保玉容,永远驻颜不老。
段誉先派巴天石率同梅兰竹菊四姝,向无量洞洞主辛双清商酌。四姝原是童姥侍女,是辛双清的上司,一说之下,辛双清立即带领门弟子,迎迓段誉一行。辛双清说道,她自接掌无量洞後,奉了灵鷲宫号令,曾去玉璧洞打扫整理,一切物件不敢移动半分,玉璧上的彩色剑光偶尔显现,但仙人舞剑的影子却始终未曾出现。这些时候来大加整顿,入洞的道路已比先前易走得多。她道:「段公子要再去瞻拜玉像,属下引路。」她不称段誉为「陛下」,而叫他「段公子」,意思说你虽是大理国君,但我们不奉世俗帝皇官府的号令,只因你是灵鷲宫主人的结义兄弟「段公子」,你说要去「瞻拜玉像」,我们才引你前往。
次日早晨,辛双清及无量洞诸弟子,引著段誉、华赫艮、范驊、巴天石、朱丹臣、王语嫣、木婉清、锺灵、晓蕾、梅兰竹菊四姝等一行向西而行,过漾备江、胜备河,攀过了几处高山峻岭,渐近澜沧江。路途颇为曲折崎岖,好在无量洞诸人熟悉地势道路,傍晚时分,在一个小镇上歇宿。次晨又行,过得中午,无量洞领路弟子报道:「这里离无量玉璧已不到二十里路。」
从高峰下降湖畔,全是悬崖峭壁,无量洞已吊有长条铁鍊,给人滑下攀上之用。众人赶到大瀑布旁清水湖畔时,天已全黑。段誉回想当日从峭壁失足掉落此处时的惊险情状,幸得未死,方有今日,於是下令众人在湖畔歇宿一晚。
段誉走到木婉清身边,说道:「婉妹,那日我从山峰上掉下,幸得给一株大松树挡了一挡,才跌在此地,後来便来向你借黑玫瑰了。」木婉清道:「可惜了一匹好马,却识得了一个坏哥哥!」段誉道:「一段木头,名誉极坏!」木婉清想起当日之事,忍不住噗嗤一笑,柔情忽起,道:「哥哥,其实这是上天安排,你也不是真坏,你心里还是待我挺好的。」段誉道:「我是第一个看到你面貌的男子,果然花容月貌,全没大麻子,我俩从此永不分开,那也很好!」
次晨段誉刚起身,四姝即来向他禀报,说王语嫣已迫不及待,一早便抢进石洞中去了。段誉料知她急於找寻「不老长春功」的秘笈,当下带同众人走入石洞。他仍记得路径,进洞之後,先到那个满壁铜镜的石室,心想:「这石室是李秋水住过的。」出了石室,走过一排长长石级,便见到「神仙姊姊」的玉像。这玉像仍与初见时一般模样,身上淡黄绸衫微微颤动,一双黑宝石雕成的眼珠莹然生光,眼光神色似是情意深挚,又似黯然神伤。
这时晓蕾、锺灵、四姝等都已抢到玉像身前,七张八嘴的说道:「这是王姑娘的玉像!」「是谁雕了王姑娘的玉像在这里?」「真好看,比王姑娘本人还美得多呢!」
段誉再次见到玉像,霎时之间,心中一片冰凉,登时明白:「以前我一见语嫣便为她著迷,整个心都给她绑住了,完全不能自主。人家取笑也罢,讥刺也罢,我丝毫不觉羞愧。语嫣对我不理不睬,视若无睹,我也全然不以为意。之所以如此自轻自贱,只因我把她当作了山洞中的『神仙姊姊』,竟令我昏昏沉沉,糊里糊涂,做了一只不知羞耻的癞蛤蟆。那并不是语嫣有甚麼魔力迷住了我,全是我自己心生『心魔』,迷住了自己。」
只听得月洞门外邻室中脚步声响,有人冲了进来,正是王语嫣。
众女兀自在议论玉像,一人道:「只有这玉像才能真正永保青春,再过十年也不会老了半分,但王姑娘到了那时候,却已满头白发了。」王语嫣听了,心中微微有气,一瞥眼间,从壁上悬著的铜镜中见到了自己的容貌。此时怒气正炽,平时温雅可亲的形相一时尽失,与妩媚可喜的玉像相比,更是相去甚远。
王语嫣心道:「长春功的秘诀多半藏在玉像中!」随手便将玉像一推。
砰嘭声响,玉像倒地,像首登时破裂,一半头脸掉落地下,衣衫也即碎开。四姝惊叫逃开,晓蕾叫道:「王姑娘!」王语嫣抢到玉像之旁,见玉像头颈中空,便伸手到空处掏摸,只摸到一把玉石碎片,还有些零散头发,当是无崖子制像时所遗留。
段誉劝道:「只怕当真并没不老长春功。即使是不老长春谷中的人,也不过寿命较长,身体较健朗而已。道家说生死,曰『齐天地』、『坐忘』,只是叫人看开一点。佛家视生为苦,老死为必不可免,释迦牟尼教训众弟子:『人生八苦:生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛,乃是忧悲大苦恼聚,此苦之聚。须知色无常,受、想、行、识无常、非我。』嫣妹,人的色身是无常的,今天美妙无比,明天就衰败了,这大苦人人都免不了!」
只听王语嫣叫道:「我不要无常……」掩面向外奔出。
段誉见玉像头部碎裂,左眼的黑宝石掉出,留下了一个空洞。本来插在鬓边的明珠玉钗已现黄色,身上衣衫破裂,「神仙姊姊」无复昔日的尊贵丰采。段誉不由得叹了口气,心道:「不但人的美色无常,连玉像也不能长保美满。」
段誉自在大理国登基为君,除一场天花瘟疫外,国泰民安,四境清平;他听从伯父本尘大师及拈花寺黄眉大师的建议,免除了大理通国的盐税。他开宽道路,广徵车船,大举从四川输入岩盐,又在大理西北探得两处盐井,每年产盐甚丰,通国百姓食盐无税,供应丰足,还有馀盐输到吐蕃,换取牛羊奶油。全国百姓大悦,都说段誉是个为民造福的好皇帝。
这日春光骀荡,大理国正在庆祝「三月街」节日,大理各族百姓,摆夷(当时名称。现改名为「白族」,白与「摆」音似,且白族人民皮肤白皙,去掉含有轻侮之义的「夷」字)、苗族、藏族、汉族、傈族、夷族(现改名「彝」族)、回族、泰族、纳西、阿昌、普米、怒族、蒙古、布朗等族男女老少,个个穿得花花绿绿,在大理街上载歌载舞,饮酒赠花,欢乐无极。
段誉在宫中先去向皇伯母、皇太妃等敬酒後,和木婉清、锺灵等几个郡主欢宴,随即带同巴天石、朱丹臣,以及木婉清、锺灵等,向北出巡,来到善巨郡、谋统府一带。木婉清问道:「誉哥,这一路向北,是去接王姑娘麼?」段誉道:「王姑娘已回蘇州去啦,这时候定是跟她表哥在一起。」锺灵道:「那你到这儿来干麼?」段誉道:「跟你们一起踏青散心啊!」
众人随意纵马而行,在野外用餐,心意甚畅。放眼望去,但见绿草如茵,路旁垂柳依依,和暖的微风徐徐吹拂,当真醉人如酒,微有醺醺之意。段誉微吟:「长记绿罗裙,处处忆芳草!」锺灵道:「哥哥,想念王姑娘麼?」段誉道:「有一些,不全部是!」他心中所想,除了王语嫣外,更有太湖中的阿碧。这一望无际的绿野,恰如太湖的春水碧波、阿碧的绿色罗裙。
又玩了半日,眼见天色将黑,段誉吩咐回宫,众人拨转马头向南行,经过一处树林,附近有不少农家。忽听得树林中有个孩童声音叫道:「陛下,陛下, 我已拜了你,怎麼还不给我吃糖?」
众人一听,都感奇怪:「怎地有人认得陛下?」走向树林去看时,只听得林中有人说道:「你们要说:『愿吾皇万岁,万岁,万万岁!』才有糖吃。」
这语音十分熟悉,正是慕容复。
段誉等人吃了一惊,隐身树後,向声音来处看去,只见慕容复坐在一座土坟之上,头戴高高的纸冠,神色俨然。
七八名乡下小儿跪在坟前,乱七八糟的嚷道:「愿吾皇万岁,万岁,万万岁!」一面乱叫,一面跪拜,有的则伸出手来,叫道:「给我糖,给我糕饼!」
慕容复道:「众爱卿平身,朕既兴复大燕,身登大宝,人人皆有封赏。」坟边垂首站著两个女子,却是王语嫣和阿碧。王语嫣衣衫华丽,两颊轻搽胭脂。阿碧身穿浅绿色衣衫,明艳的脸上颇有凄楚憔悴之色,她从一只篮中取出糖果糕饼,分给众小儿,说道:「大家好乖,明天再来玩,又有糖果糕饼吃!」语音呜咽,一滴滴泪水落入了竹篮中。
众小儿拍手欢呼而去,都道:「明天又来!」
段誉知道慕容复神智已乱,富贵梦越做越深,不禁凄然。又见王语嫣和阿碧随著慕容复,显得无聊落拓,怜惜之念大起,只盼招呼她两人和慕容复同去大理,妥为安顿,却见阿碧与王语嫣瞧著慕容复的眼色中柔情无限,而慕容复也是一副志得意满之态,心中登时一凛:「各有各的缘法,慕容兄与语嫣、阿碧如此,我觉得他们可怜,其实他们心中,焉知不是心满意足?他们去了大理,心中未必高兴,我又何必多事?」
当下在柳树後远远站著,瞧著王语嫣和阿碧,心中一酸,不自禁的热泪盈眶。王语嫣一抬头,忽然见到朱丹臣。朱丹臣向她摇了摇手,王语嫣会意,便不出声招呼,斜眼看去,见到了柳树後的段誉,便向著他走上两步。阿碧眼见王语嫣举动有异,顺眼也看到了段誉。三人一时心中都有千言万语,不知从何说起,又都走近了几步,段誉轻声叫道:「嫣妹!阿碧小妹子!」王语嫣和阿碧也叫了声:「哥哥!」二女见段誉流泪,情不自禁,珠泪纷纷自面颊落下。
三人相对片刻,挥手道别,各自转身。
王语嫣和阿碧转过身来,见慕容复适才受孩童朝拜,脸上依然容光焕发,二女抹了抹眼泪,微笑著向他走去。
段誉一众人都悄悄退了开去。但见慕容复在土坟上南面而坐,口中兀自喃喃不休。
段誉回到宫翁,召见高泰明、华赫艮、范驊、巴天石、朱丹臣等人商议,猜测慕容复何以从蘇州远来大理?华赫艮道:「陛下,以臣看来,慕容复一心只想复国为君,所谋不成,已神智混乱。」巴天石道:「臣和华大哥想法相同。慕容复自称皇帝,若在大宋境内,给人发觉了,便是满门抄斩的大罪。王姑娘躭心他出事,又劝他不醒,便带他到大理来,托庇在陛下宇下。」
范驊点头道:「正是。邓百川、公冶乾风波恶已离他而去。陛下宽宏大量,不加理会便是,要不臣派人将他驱逐出净。」段誉摇头道:「驱逐倒也不必。我瞧语嫣和阿碧的景况也不甚好。朱四哥,明儿请你去库房支五千两银子,悄悄去送了给她们。以後如有所需,可不断适当支助。但别说我知道此事。」朱丹臣领命前去办理。
段誉为君,清静无为,境内太平。後来他禀告伯父本尘大师,将自己身世秘密对华赫艮、巴天石等亲信说了,立木婉清为贵妃、锺灵为贤妃、晓蕾为淑妃。华赫艮等以这是皇帝的身世机密,尽皆守口如瓶。段誉徵得梅兰竹菊四姝首肯,并获得虚竹夫妇认可,将她们分别许佩给高泰明、华赫艮、巴天石等人之子。
据大李国史籍所载:大理(史称「後理」)宪宗宣仁帝段誉,登基时年号「日新」,後改文治、永嘉、保天、广运,共有五个年号。其後避位为僧,一共做了四十年皇帝,传位於其子段正兴。段正兴史称「景宗正康帝」,次年改元「永贞」。他做了廿五年皇帝,也避位为僧,传位於其子。段正兴之母姓名,史无记载,是木婉清、锺灵、晓蕾,还是别的嫔妃所生,便不得而知。
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参考资料:王二指大夫的博客