在怀孕期间,母亲的血液与胎儿的血液是分开循环的。但是,一些母体细胞还是可以透过胎盘进入胎儿体内的。而母亲也可以获得一些胎儿的细胞。实际上,大约80%到90%的孕期妇女携带她们孩子的细胞或DNA,50%的妇女在孩子出世后几十年内血液内仍携带孩子的细胞或DNA,这种情况叫微嵌合体。