下肢乏力、行走不稳可能是颈椎病在作祟

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临床上有不少患者出现下肢没劲，走路不稳，有时甚至脚一软差点儿摔跤。患者往往考虑是不是患有关节炎或是脑梗塞。可到医院做了脑部CT和关节X片检查，却没发现什么问题。有的医生建议患者检查一下颈椎，病人很不理解――我的脖子又不疼，手也不麻，怎么会是颈椎病呢?其实，很有可能就是颈椎病在作祟。这种颈椎病医学上称之为脊髓型颈椎病。
脊髓型颈椎病患者往往没有明显的颈部疼痛、僵硬病史，有部分患者也没有上肢麻木、无力的症状。此型颈椎病主要表现为下肢无力、行走不稳，患者走路时感觉脚步不踏实，有踩棉花样感;部分患者甚至有胸腹部捆绑感。磁共振检查发现颈椎间盘中央型突出，直接压迫脊髓，导致脊髓的上传下达功能受限，大脑指挥下肢运动不像正常人那么灵敏了。病情严重的患者可以出现下肢肌萎缩，类似瘫痪的症状。
知道是颈椎病了，不少患者甚至是非脊柱外科专业的医生首先想到了牵引治疗。结果绝大部分患者治疗无效果，有些甚至症状加重了。脊髓型颈椎病在医学上是严禁颈椎牵引治疗的。牵引治疗非但不会使突出的椎间盘回缩，相反可能导致脊髓受压程度加重，加重脊髓损伤。研究显示脊髓型颈椎病牵引治疗后症状加重者高达37，还有报道脊髓型颈椎病患者牵引治疗后导致瘫痪甚至患者死亡。
那么脊髓型颈椎病该如何正确治疗呢?北美脊柱外科年会和日本颈椎病协会发布的脊髓型颈椎病的治疗指南中均明确指出：手术治疗是彻底治愈脊髓型颈椎病的唯一方法。绝大多数国人一听说颈椎手术，第一反应就是拒绝，认为颈椎手术做不得，弄不好就瘫了。患者有这种想法无可厚非。黄色人种是脊髓型颈椎病高发的人群，每年亚洲(主要是中国和日本)脊髓型颈椎病手术量占全世界的70以上，中国年颈椎病手术量居世界之首，但是因手术出现瘫痪的比例中国最低。
今年1-9月份，我院脊柱外科完成颈椎病手术30余台，其中有两位患者在外院经微创治疗导致不全瘫痪。患者术后获得良好的治疗效果，患者术后纷纷感到下肢有力了，走路稳当了，不全瘫的患者也站了起来。新洲47岁的患者刘先生感触最深，他患颈椎病多年，因为害怕手术，在当地医院保守治疗数年没有一点效果，病情不断加重，仍恐惧手术，只接受了并不适合他的微创治疗，结果椎间盘溶化后向椎管内突出，导致了脊髓受压加重，四肢失去了力量，无法抬离床面，如同一位瘫痪的病人。在我院接受颈椎病手术治疗后能站起来了，可以步行数百米，手也能拿起饭碗吃饭了。在出院前，他感受颇深：早知道颈椎手术没那么可怕，就不会受这么多年得罪了，更不会弄得快瘫痪了。
出现下肢无力、行走不稳要考虑是否罹患脊髓型颈椎病。脊髓型颈椎病的治疗宜早不宜迟。脊髓是很娇嫩的组织，对缺血的耐受能力极差。脊髓长时间受压导致脊髓因缺血软化、坏死，而脊髓坏死后不具备再生功能。因此一旦有脊髓坏死，即使手术去除脊髓压迫，坏死脊髓的功能也无法再回复正常了。