正常来说，和田玉是一大类，其中产于新疆的羊脂级和田白玉是公认品质最好的。
羊脂白玉又“羊脂玉”，顾名思义就是犹如羊脂（俗称羊油）一样的玉石。现代宝玉石学家的解释是：优质和田玉白玉，其颜色呈脂白色（可稍泛淡青色、乳黄色等），质地细腻滋润，油脂性好，可有少量石花等杂质。羊脂白玉中主要含有透闪石(95%)、阳起石和绿帘石，状如凝脂，为软玉的一类。
羊脂白玉属于和田玉白玉玉中的优质品种，羊脂白玉是带着油脂光泽的纯白，在烛光之下的光晕是柔和而微微泛黄的，如同凝脂一般，羊脂白玉的子玉浸泡在昆仑山下荒原或绿洲的地下水土中千百万年，产量稀少价值很高。羊脂白玉晶莹洁白，细腻滋润而少瑕疵，“白如截肪”。其特点就是，特别的细腻、光亮、温润。上佳的羊脂白玉近于无瑕，好似刚刚割开的肥羊脂肪肉，而光泽正如凝炼的油脂。
三国时期曹丕曾在《与钟繇谢玉玦书》中说道：“窃见玉书，称美玉白如截肪，黑譬纯漆，赤拟鸡冠，黄侔蒸栗。”明代曹昭的《格古要论》也称：“白玉其色如酥者最贵”。而“羊脂”根据记载最早见于明末高濂《遵生八签》曰：“玉以甘黄为上，羊脂次之。”而到了清代，如乾隆御制诗《咏周玉素壁》：“质本羊脂白，色今栗子黄。”《咏汉玉谷壁》有：“土锈半模糊，羊脂未始无”等，“羊脂玉”的概念又得以发展，爱玉之人已多惯用“羊脂”一词了。
那么既然“羊脂玉”是一个主观的观感形容词，那么它就会有诸多的偏颇和不确定因素，对于这个词是争议极大的，目前新疆形成了成文的地方检测标准，达到一定质量的可以依据地方标准出具“羊脂玉”标准的证书。但毕竟这个质量不是以绝对的科学数据为依据，而是出于经验，那就会有弹性就会有争议，公说到羊脂，婆说非羊脂的争论从未停止。“犹如凝脂”可以对顶级的和田玉进行一个赞美，但“好”这个词涵盖的意义也非常广泛，比如稀缺度、工艺附加值、出处路份、个人的喜好加持等等诸多因素。那么严格的来说“羊脂玉”一词是白玉里比较高质量的形容词，还不能是和田玉收藏里，和田玉“好”的代名词。至少这样的说法不是很准确的。
羊脂玉是不是和田玉呢？
羊脂玉是不是和田玉？
