为什么爱因斯坦如此与众不同？

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在人类记忆里保存着的不仅是爱因斯坦的物理内容，而且也有他的生活、心里特点、情感内容、生活插曲，甚至容貌。爱因斯坦的不朽——这不仅仅是思想的不朽，也有人的不朽。——库兹涅佐夫《爱因斯坦传》

当我在研读伽利略、开普勒、麦克斯韦、玻尔、海森堡、薛定谔和狄拉克等大物理学家的论文时，我能够理解他们是谁。他们都是非常杰出的科学家，但是，他们跟我同时代最伟大的科学家相比并没有显得不同。而爱因斯坦则不同（牛顿也是，但只有他们两个）。在这么多年后，我仍然发现爱因斯坦有一种常人所不能及的能力，那就是对自然界中的深层次的问题拥有敏锐的洞察力，他能够一针见血地揭开问题的核心。

他是怎么做到的？是什么让爱因斯坦与其他人相比显得如此与众不同？又是为什么他能够发现别人所没有发现的？在一番深思熟虑后，我觉得是因为：爱因斯坦是一位说故事的人。

阿尔伯特爱因斯坦（Albert.Einstein，1879年3月14日—1955年4月18日），出生于德国符腾堡王国乌尔姆市，毕业于苏黎世大学，犹太裔物理学家。

爱因斯坦1879年出生于德国乌尔姆市的一个犹太人家庭（父母均为犹太人），1900年毕业于苏黎世联邦理工学院，入瑞士国籍。1905年，获苏黎世大学哲学博士学位，爱因斯坦提出光子假设，成功解释了光电效应，因此获得1921年诺贝尔物理奖，1905年创立狭义相对论。1915年创立广义相对论。1955年4月18日去世，享年76岁。

爱因斯坦为核能开发奠定了理论基础，开创了现代科学技术新纪元，被公认为是继伽利略、牛顿以来最伟大的物理学家。1999年12月26日，爱因斯坦被美国《时代周刊》评选为“世纪伟人”。

爱因斯坦跟他同时代的人相比，他会问不同的问题。其他人做研究都是基于当时还不完备的知识基础上，在不同程度上对基础知识进行扩展，或者找出相互矛盾或不能自洽的问题。这并没有什么错。即使是现在，大多数科学家基本上都是在各自的领域进行研究，而不是把目标放在追问宇宙中更深层次的问题。但爱因斯坦则不同，他会不停的追问、理解被宇宙隐藏的事实。他不喜欢对现存的物理架构进行修修补补。

我想要知道上帝是如何创造这个世界的。我对这个或那个现象，这个或那个元素的能谱不感兴趣。我要知道的是他的思想。其他都是细节。——爱因斯坦

举个例子，爱因斯坦总是对“巧合”持有怀疑的态度。我们知道质量有两个概念：惯性质量（物体对加速度的抵抗程度）和引力质量（重量）。但这两个质量总是相等的。对其他所有人来说，这两个质量的相等只是施加在方程上的一个附加条件。而对爱因斯坦来说，这样的一个巧合是发现隐藏在背后的故事的绝佳机会。或许，引力和惯性是一样的？

为了解释这样的一个巧合，他一如既往的用“思想实验”来叙述他称之为“我一生中最快乐的思想”的一个想法。如果一个人身处于一个升降梯内，他就无法区分自己到底是在地球的表面，还是在空无一物的空间内被不断的往上拉的升降梯内。这就是等效原理，它告诉我们，引力效应和惯性效应是被无法区分的。而这样的一个思想是发展广义相对论的核心。

很多人认为爱因斯坦是一个孤独的天才，而他发现那些突破性理论的基本原则是对数学美的追求。他是一个被美学启发的天才，数学则是他预言新现象的一个工具。

我记得最清楚的是，当我提出一个自认为能使人信服而又合理的建议时，爱因斯坦一点也不表示反对，而只是说，“啊，多么丑！”当他遇到一个他认为丑的方程时，他只是对它不感兴趣，并且不能理解为什么有些人愿意花费那么多时间在它上面。他完全确信，在理论物理学中寻找一个重要结果时，美是一个指导原则。——邦迪（H.Bondi）

但其实，爱因斯坦并没有受过专业的数学训练，本身也并非很擅长数学。当他在发展广义相对论的时候，他寻求了他的好朋友数学家格罗斯曼的帮助，才得以掌握建立广义相对论所需要的数学基础；他也会找其他人，比如他的挚友贝索，帮他对一些数学概念给出正确的诠释。

爱因斯坦真正擅长的是他对物理的直觉与洞察力。他的广义相对论完全是建立在一个非常简单的物理想法：等效原理。

不幸的是，当爱因斯坦在晚年努力地构建所谓的“统一场论”时，他失去了物理洞察力。他没有提出新的物理原理，也没有新的思想实验来激发他的思考。不像他之前在狭义相对论、光子、布朗运动和广义相对论上的成功，他的工作并不是由物理洞察力作为指引。这使他一无所获。

在缺乏创造新故事的能力后，他将数学作为指引。特别是在他发展广义相对论时他才了解到数学对物理结构的重要。到了1930年代时，他认为理论物理学的创新思维来自数学。但正是因为这样的转变，最后，他迷失了，而他的追随者们也都失去了方向。

爱因斯坦的成功在于他首先会提出一个关于自然的原理或假设，在这之后，他才会把这些原理用数学表达出来。而当他试图用数学代替洞察力来理解大自然的时候，他失败了。你确实可以用数学来统一引力和电磁理论（就我所知，至少有四种方法可以做到）。但是，在缺乏物理洞察力或原理来解释统一的意义时，从实验角度而言，数学上的统一都是空谈。

因此，他才会成为世界上的伟大科学家，让后世广为赞叹