故事通过一个普通农民家庭内部
婆媳之间矛盾的描写,表现了解放后农村出现的新的生活风尚和新一代农民的成长。婆婆李成娘是农村中勤俭持家而又封闭守旧的老一辈妇女,不仅自己被落后的
生产方式、生活方式以及封建传统观念紧紧束缚,还要顽固地把这些当作“传家宝”传给下一代。媳妇
金桂则是摆脱了旧的生活观念和生活方式的新一代青年妇女,她思想解放,精明强干,十分善于治家理财,既是农业生产劳动的好手,又积极投身于农村的政治活动。婆媳俩的矛盾终于在正月初二的上午演变成了一场正面冲突,冲突的实质是新旧两种观念和生活方式的交锋,最终以婆婆向媳妇金桂认输而宣告结束。