人类在探索航空的过程是很漫长的：
1.1783．11．21 法国的罗齐尔和达尔朗德乘蒙特哥菲兄弟发明的热气球第一次升上天空，开创了人类航空的新时代。
2.1783．12．01 法国的查尔斯和罗伯特首次乘氢气球升空。
3.1785．06．15 法国的罗齐尔和罗曼乘氢气和热气的混合气球在飞越英吉利海峡时，气球着火爆炸，二人成为第一次航空事故的牺牲者。
4.1852．09．24 法国的季裴制成第一艘软式飞艇。
5.1900．07．02 德国的齐伯林“LZ-1号”硬式飞艇首次在博登湖上空试飞成功。
6.1903．12．17 美国的莱特兄弟发明的带动力装置的飞机第一次试飞成功，在五十九秒内飞行了二百六十米。
7.1908．09．17 美国的塞普里金乘坐威尔伯．莱特驾驶的飞机坠落，成为第一次飞机事故的牺牲者，威尔伯．莱特身负重伤。
8.1910．10．31 法国的费勃成功地解决了水上飞机的起降问题，制成世界上第一架水上飞机。
9.1911．02．08 世界第一次运载航空邮件。法制“索默”双翼飞机携带6500封信由印度的阿拉哈巴特到达五英里外的奈尼。
10.1915．05．31 德国的齐伯林“LZ-38号”飞艇首次夜袭伦敦，是世界上第一次空袭。
11.1919．08．25 第一条由英国伦敦到法国巴黎的民用航线通航，所用的DH-16双翼机可载四名旅客。
12.1923．06．26 美国的史密斯和里比德各驾驶一架DH-4B双翼机，用输油胶管进行了世界上的第一次空中加油。
13.1929．08．08－08．29 德国的“齐伯林伯爵号”飞艇环球飞行成功，航程
31400公里，历时21天7小时26分钟。
14.1937．05．06 世界上最大的飞艇，德国的“兴登堡号”着火爆炸，36人牺牲，从而导致了飞艇的衰落。
15.1939．08．27 世界上第一架喷气式飞机，德国的亨克尔公司制造的He178试飞成功。
16.1947．10．14 由B-29母机投放的X-1火箭飞机首次突破音速飞行，驾驶员为美国的查尔斯．耶格。
17.1949．02．26－03．02 第一次不着陆环球飞行成功，美国的盖莱合尔等人驾驶B-50轰炸机历时94小时零1分钟，航程37734公里，途中进行了四次空中加油。
18.1954．08．01 新中国的第一架飞机——雅克-18初级教练机试制成功。
19.1961．11．09 英国的“SUMPAC号”(塞桑普顿大学号)人力飞机首次实现了自力飞行，飞行距离64米。
20.1973．12．06 英国和法国联合研制的世界上第一架超音速旅客机“协和”客机试飞成功，最大速度为2333公里/小时。
21.1999．03．01－03．21 第一次不着陆气球环球飞行由瑞士探险家贝特朗．皮卡尔和英国的布赖恩．珍斯驾驶“布雷特林轨道器3号”气球完成。他们一共飞行了19天21小时55分，飞行距离为42810公里。
人类在航空事业的发展中，又对航天科学进行了不懈努力。
自从1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星上天以来，到1990年12月底，前苏联、美国、法国、中国、日本、印度、以色列和英国等国家以及欧洲航天局先后研制出约80种运载火箭，修建了10多个大型航天发射场，建立了完善的地球测控网，世界各国和地区先后发射成功4127个航天器。其中包括3875个各类卫星，141个载人航天器，111个空间探测器，几十个应用卫星系统投入运行。目前航天员在太空的持续飞行时间长达438天，有12名航天员踏上月球。空间探测器的探测活动大大更新了有关空间物理和空间天文方面的知识。到上世纪末，已有5000多个航天器上天。有一百多个国家和地区开展航天活动，利用航天技术成果，或制定了本国航天活动计划。航天活动成为国民经济和军事部门的重要组成部分。
1、经过人类长期的探索和勇敢的尝试，在18世纪产业革命的推动下,1783年法国蒙哥尔费兄弟的热空气气球和J.-A.C.查理的氢气气球相继升空成功，标志着人类航空发展的第一次重大突破。
2、比重小于空气的飞行器作为空中交通工具还存在速度低的缺点,要在大气层中实现高速飞行,还必须研究比重大于空气的飞行器。
3、1903年12月17日,美国莱特兄弟用自己制造的飞机,实现了人类首次持续的、有动力的、可操纵的飞行，开创了现代航空的新纪元。
4、两次世界大战刺激了航空科学技术的发展，军用飞机的性能不断提高，使战争从平面向立体转化。在两次世界大战之间发展起来的民用航空运输事业，使飞机成为与经济发展和人民生活息息相关的交通工具。
5、第二次世界大战以后，喷气式飞机的出现,使飞机突破了音障,这是航空发展上的又一次重大突破。一批高性能的超音速军用飞机投入使用，对现代军事技术产生了重大的影响。经济、安全、舒适的喷气式客机成为民用航空运输的主力，改变了现代交通运输的结构。电子技术和新材料、新能源的开发，使航空科学技术正在孕育一场重大的变革。
补充：
1、航空，是一种是复杂而有战略意义的人类活动。 指飞行器在地球大气层(空气空间)中的飞行活动，以及与此相关的科研教育、工业制造、公共运输、航空运动、国防军事、政府管理等众多领域。
2、通过对于空气空间和飞行器(航空器)的利用，航空活动可以细分为众多独立的行业和领域，典型的比如航空制造业、民用航空业等等。常常可以见到人们从各自的领域使用这一词语，这一词语的内涵及其丰富和多变。
3、人类早就萌发了上天飞行的强烈愿望，例如中国嫦娥奔月神话传说、风筝的发明。19世纪，许多人制造出一些不用发动机的滑翔机来飞行，热气球、飞艇的逐渐使用。1903年，美国人莱特兄弟发明了飞机，并成功试飞，但有人认为克雷芒·阿德尔才是真正的飞机发明者。
本回答被网友采纳空天飞机，即航空航天飞机，是一种兼具高超音速运输机功能和天地往返运输系统功能的可重复使用的有翼飞行器。它既能从机场跑道起飞，由能以高超音速穿越大气层进入宇宙空间，完成航天任务后再入大气层，在机场水平着陆，经过简单的维修后，短期内又可重返蓝天，可重复使用几十到几百次（图6－7）。
空天飞机具有一般飞机和航天器所没有的优越性： 首先，与普通运输机相比，它能够以更高速度在大气层上层或近宇宙空间机动飞行，大大缩短了远距离运输的时间。例如，德国“桑格尔”空天飞机由法兰克福经洛杉矶至东京仅需3小时15分，美国“新东方快车”由华盛顿至北京仅需2小时，而由欧洲飞到澳大利亚只要1小时。 其次，与以往的一次性使用飞船和多次部分重复使用航天飞机相比，空天飞机在重复性使用、机场水平起降能力、灵活机动性、可维修性、复飞间隔时间、发射操作费用等方面均有显著改进。所以，空天飞机有着非常广阔的发展前景。它不仅可以进行全球性的高超音速运输，而且可以像航天飞机那样，去执行各项航天任务。
21世纪，空天飞机将开创世界航空和航天运输的新纪元，成为翱翔于大气层与宇宙空间的骄子。
超音速飞机
世纪之交，美国能源部的国立劳伦斯•利弗莫尔实验室，公布了一种时速10720千米的特超音速飞机的崭新设计蓝图。
特超音速飞机沿着地球大气层边缘作“跳跃”飞行，就像小石块在水上弹跳。当飞机在爬升至近41000米高空时，刚好在大气层之外飞行，驾驶员随即关闭发动机，让飞机滑翔飞近大气层边缘，接着马上启动发动机，“跳回”大气层外。特超音速飞机将以10倍音速的速度翱翔，时速为10780千米。它的发动机采用半火箭、半喷气式，火箭用来获得高度，喷气则用于跳跃。特超音速飞机从美国中西部起飞，需要大约25次的“跳跃”，一个半小时后，即可飞抵日本，而目前从美国飞到日本的时间是10个半小时。
