生活在2000多年前的老子，虽然只给后人留下一本5000字的《道德经》，可是他对中国文化的影响超越时空，并对世界东方文化的形成和发展产生了重大影响。特别是老子的处世哲学在现代社会中仍然具有很高的借鉴价值。
一、“少私寡欲”的道德观
什么是最高尚的道德?“道生之，德畜之。长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰：是谓玄德。”老子认为：“道”生成万物，“德”畜养万物；使万物成长、发展，使万物成熟结果，对万物爱养、保护。生养了万物而不据为己有，推动了万物而不自恃有功，长养了万物而不自以为主宰，这就是最深远的“德”，是道德的最高境界，人的本性的自然表述，这种大公无私的品德才称得上是“玄德”。
然而在现实世界里，人们为利欲声色所惑，逐渐迷失了人固有的本性，即缤纷的色彩，使人眼花缭乱；纷繁的音乐，使人听觉不灵敏；丰美的饮食，使人味觉迟钝；纵情围猎，使人内心疯狂；稀罕的器物，使人操行变坏。对个体而言，物欲窒息了人的天性，这是个体生命走向堕落的根源，也是导致整个人类社会走向争斗和杀伐深渊的根源。因此，老子特别倡导要“少私寡欲”、“祸莫大于欲不知足，咎莫大于欲得”，没有比不知足有更大的祸患了，没有比贪得无厌有更大的罪过了。因而要“见素抱朴，少私寡欲”，即做到外表单纯、内心质朴、减少私欲，而回到婴儿似的单纯质朴状态。
2000多年前的老子要求人们“少私寡欲”，“复归于婴儿”的思想虽然过于理想化了，但对于现代社会却具有一定的借鉴作用，值得我们深思。
二、“以柔克刚”的处世观
人们通常认为：刚强可以战胜柔弱，现实生活中也总表现出许多以大欺小、以强凌弱的具体事例，人与人是这样，国与国也是这样。在处理“强”与“弱”、“刚”与“柔”的关系上，老子与众不同，他认为：人活着的时候筋骨是柔软的，死后则变得僵硬；万物草木生长的时候是柔脆的，死了则变得干枯坚硬了；所以坚强的东西是属于死亡一类，柔弱的东西属于具有生命力的一类。因此打仗逞强就不能获胜，树木坚强就会遭受砍伐。凡是强大的，反而处在下面的位置；凡是柔弱的，反而处在上面。他辩证地揭示了柔弱胜刚强的人生道理。事物旺盛了就会走向衰老和死亡，所以，大凡刚强的东西往往属于“死”的一类，相反，柔弱的东西却属于“生”的一类。
根据“柔”的思想，老子找到了最具有柔性的水，表达了自己“贵柔”的理想人格追求。“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”，即世界上的事物没有比水更柔弱的，但是攻击坚硬的东西，没有什么能胜过水的，这是因为没有任何东西能够代替水。
老子的“柔弱胜刚强”的哲学思想启示我们，在处理人与人的关系上，要柔弱谦让，而不能恃强凌弱；退一步海阔天空，为了顾全大局，委曲求全也值得赞誉，而有时暂时的忍让和退却也能收到意想不到的效果。
三、“报怨以德”的处世境界
现实生活中许多人都能做到善待善者，然而，老子从“报怨以德”的思想出发，要求做到：善良的人我就以善良对待他；不善良的人，我也以诚实对待他，于是，整个时代的品德就归于诚实了。这是何等宽阔的胸襟。善良的人要善待他们，不善良的人也要善待他们，这样就能得到人们的好感。诚实的人要信任他们，不诚实的人也要信任他们，这样就能得到人们的信任，就可以化不善为善，使虚伪者成为诚实的人。用恩德去报答怨恨，将别人对自己的恩德，小则视为大，少则视为多，即使有怨恨，也要用德去报答。
老子的“报怨以德”的处世思想早已积淀于中国人的灵魂深处，成为中华民族优良传统的重要组成部分。历史上以德报怨的故事，我们耳熟能详。当今社会，人际关系愈来愈复杂，如果大家都能以老子的“报怨以德”思想去容人待事，相信定能更好地与朋友、同事相处，赢得别人的尊重与爱戴，脚下的路也会越走越宽。
四、“贵身自养”的价值观
老子贵身自养的思想十分明显，老子认为名利毕竟是身外之物，生命对于人只有一次，过度地追求名利会危害自身，如果为了获得名利而丧身，那就是舍本逐末了。怎样贵身自养呢？要摒弃物欲享乐，因为享乐对人的身体有害。“人之生，动之于死地，夫何故？以其生生之厚。”老子说：人本来可以活得长久，却自己走向死地，是什么原因呢？因为奉养得太过分了。对物质的过分追求，是不合乎天道的，而不合乎天道的人就会早逝，所以，有道的人只要求满足基本的生活需要而不追求更多，“圣人为腹不为目”就是这个意思。“金玉满堂”可能腐蚀人的灵魂，败坏人的道德，使人生活糜烂，“金玉满堂”也可能遭到别人的嫉妒甚至掠夺，难以终保其身，反而招来各种祸患。
老子的“贵身”思想在当今竞争激烈、追名逐利的现实社会里给人以很多启迪。要热爱生命、珍惜身体、淡泊名利、树立身重于物的价值观。老子提倡养生护生，引导人们珍惜生命的价值和意义，重视身心的自我调节。他认为世间只有生命是最可宝贵的，不应该为名为利而损害甚至牺牲生命；为功名利禄所累，不仅会残害自己的生命，而且会使人丧失原本淳朴的天性。当前我们正处于市场经济和社会转型期，物质利益原则日益凸显，拜金主义、享乐主义之风日盛，各种“现代病”时有出现，老子贵身自养的思想对全体社会成员完善自我心灵，提高道德境界，实现身心自由发展具有一定指导意义。（王秀娟）
