说起历史人物的笑话,我国近代就有一个非常有趣的故事。这个笑话是关于胡适的。
胡适是推广白话文的先驱,有一次在课堂上,胡适大讲白话文的好处时,有位同学不服气:白话文语言不简洁,打电报用字就多,花钱多。胡适说:不一定吧。要不我们做个试验。前几天,行政院有位朋友给我发信,邀我去做行政院秘书,我不愿从政,便发电报拒绝了,复电便是用白话文写的,而且非常省钱。同学们如有兴趣,可代我用文言文拟一则电文,看看是白话文省钱,还是文言文省钱。
同学们果然纷纷拟稿,最后胡适从电稿中挑出一份字数最少的且表达完整的,其内容是“才学疏浅,恐难胜任,恕不从命。”胡适念毕,不无幽默地说:我用白话文只需3个字:干不了。
这个段子后来在电影建党大业里也有表述。可以说是非常经典的近代史里的小插曲了,它具有一种进步性,好笑的点也是保守和进步的碰撞。
另外非常有趣的是这个故事还有后续。
北大教授黄侃外号黄疯子,他坚决反对胡适的白话文,听说上面事在课堂上做反击。赞美文言文比白话文简洁:如胡适的太太死了,他的家人电报必云:你的太太死了,赶快回来呀!而用文言文则仅需”妻丧速归“四字即可。
黄的反击有点损,但最少说明了胡的例子只是个例,总的来说文言文还是比白话文简洁得多