细胞分裂最多只能分50次，那么精细胞呢？干细胞怎么办？

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人体细胞分离时有端粒的缩短，美国海弗利克用体外培育人胚胎肺纤维细胞，结果分裂了50次以后就停止分裂而死亡，这种细胞的细胞周期为2.4年，换算成寿命是120岁。

人体细胞只能分裂50次这个说法是不太准确的，在不同的实验中稍有差别，但是也大差不差，人体细胞的分裂次数大概是60次左右，受个人生理状态的影响，也受意外事件的影响。人体的细胞都是高度分化的、基因选择性表达的结果，比如心肌细胞和皮肤细胞的基因是差不多的（因为有突变，所以是差不多），但是两者的功能却千差万别，心脏细胞结合成心肌，负责心脏的搏动将血液输送到全身各处，皮肤细胞却主要分布于体表，靠机械强度以及频繁地增生、脱落维持皮肤的完整性。

基因的选择性表达发生于受精卵细胞分化，微环境中的生理活性物质使不同的基因的甲基化等基因修饰水平不同，导致基因在不同的组织中不能发挥同样的作用，某些就能在特定细胞中干脆不表达，比如红细胞，它就没有细胞核也没有细胞器，靠无氧酵解获取能量。

基因是DNA中的功能性片段，DNA的总长度远远超过基因序列之和，而DNA和蛋白相互作用又形成染色体，只在需要表达功能的时候染色体释放出DNA，DNA解开双链依靠转运RNA等翻译为蛋白质。而染色体有一个特殊的结构：细胞端粒。它会随着细胞的分裂而缩短，当断裂不能再缩短的时候也就是细胞寿命终止的时候。

端粒是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体，它与端粒结合蛋白一起构成了特殊的“帽子”结构，作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期，保证细胞能顺应人体的调控，由于基因突变形成的癌细胞在增殖的时候，染色体端粒就不正常地缩短，它们已经脱离了人体的正常调控，因此能在人体内相对无限制地增值，形成癌组织，对周围的癌组织具有侵袭作用，还可以因为侵袭、细胞脱落形成远端转移，最终导致多器官功能的受损或者衰竭。

所谓的干细胞其实是指一类具备较高细胞全能性的细胞，它们拥有发育为其他种类体细胞的能力，比如用骨髓干细胞培育神经细胞，体细胞已经高度分化，虽然基因仍然存在，依然具有发挥潜能的作用，但是全能性相对很受限。干细胞并不是指细胞的分裂次数可以无限，只是指其分化能力很高。干细胞在分化为其他种类的细胞后，也受端粒等因素的影响，导致连通干细胞时的分裂次数也就五六十次。干细胞的意义不是使人长生长寿，而是可以通过细胞的分化弥补人体受损的组织器官。

生殖细胞又是另外一回事，生殖细胞由体细胞生成，体细胞的染色体组先是复制一次，形成具有46对染色体的细胞，然后经过两次减数分裂，形成4个单倍体染色体组的生殖细胞，生殖细胞不具备分裂的能力，因为它们本身就是单倍体染色体组组成的细胞，无法正常地分裂，必须先结合成受精卵。

它们虽然是体细胞形成，但是在这个过程中，细胞DNA的复制是半保留复制，每一条新形成的染色体都是由一条旧的一条新的DNA和蛋白结合形成，受精卵形成时又是结合了来自父母双方的单倍体染色体组，形成完整的双倍体染色体组，相应的基因因素激发了细胞的潜能，不过具体机制尚不完全明了。

在精卵结合之后形成了新的体细胞，它们具备完全的分裂分化的能力，细胞染色体的端粒又恢复了初始的状态。

体细胞、干细胞、生殖细胞是不同生理状态下的细胞，本身就存在着功能的差异，由于基因的选择性表达或者微环境的影响，它们具有不同的分裂能力，也产生于生命的不同阶段，不能混为一谈；生命体足够复杂，还有很多问题人类尚不清楚。