西方历史上最好的铠甲——铁链锁子甲

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1. 锁子甲，又称环锁铠，是西方历史上著名的铠甲类型。据史料记载，最早穿戴锁子甲的是塞尔特人，他们是高卢人种的一支，曾在罗马帝国时期受到凯撒的打击，后迁移至爱尔兰、威尔士和苏格兰地区。在这里，塞尔特人发明了世界上最早的锁子甲，铁匠们将小铁圈编织成铁链衣，作为战争中的护具。
2. 尽管塞尔特人被认为是穿戴锁子甲的先民，但后来的考古发现表明，斯基泰人可能在公元前5世纪就已经拥有了锁子甲。这表明斯基泰的贵族和弓骑手很久以前就已经发明出这种既舒适又方便的盔甲，比传统的厚重板甲更受欢迎。
3. 在中世纪，锁子甲是公认的优质铠甲，但并非人人可得，其制作过程耗时且费工，每个小铁圈都需要在接合处捶平并重叠，然后钻孔并铆接，以防止脱落。锁子甲如同一件衣服，直接披挂即可，无需如板甲那样依赖他人帮助穿戴。
4. 锁子甲的重量大约在13至18公斤之间，上面约有17000多个小铁圈。所有的重量都由穿着者的双肩承担，能够有效防护刀剑、枪矛等武器的攻击，但其柔软的特性也使其在面对打击武器的猛烈攻击时显得脆弱。因此，穿着锁子甲的武士常常会在甲外再套上一层薄铁铠，以增加防护。
5. 随着东方大蒙古帝国的崛起，锁子甲成为了蒙古重装弓骑手的标准装备。蒙古锁子甲相对简单，有的还搭配牛皮胸甲或金属挂甲。蒙古弓骑手在锁子甲内穿着丝制内衣，这样即使箭镞穿透锁子甲，也难以穿透丝制内衣，便于箭镞的拔出，减少伤口的大小。
6. 从公元2世纪到17世纪，铁片甲胄开始流行，但身体某些部位仍然需要铁链衣的保护。例如，法兰克骑兵的铠甲是由几层皮革重叠缝制成的短袖造型，表面缀有铁环。他们还戴着带护鼻的圆锥形铜盔，穿着绑腿和带马刺的皮靴。
7. 11世纪至13世纪，十字军东征标志着骑士文化的黄金时代的到来。十字军被视为完美且强大的骑士，他们从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被视为骑士的最高使命。在这个时期，骑士的铠甲多为锁子甲。然而，实际上许多十字军是打着宗教旗号进行掠夺和杀戮的。
8. 14世纪以后，锁子甲的防御能力得到了提升，在容易受到攻击的胸、臂和腿部增加了钢铁板和金护甲。这些护甲成为了后来在欧洲流行的板金铠甲的前身。
9. 尽管锁子甲很受欢迎，但并非所有地区都适合穿戴。在东欧、中东、高加索、伊朗、印度等地区，由于气候炎热，锁子甲并不流行，当地军队更愿意穿着轻便的棉甲或木甲作战。直到16世纪火药兵器逐渐普及之前，西方一直将锁子甲视为重要的作战装备。有些贵族甚至为自己打造黄金锁子甲，这种铠甲虽然炫目，但在战场上容易成为敌人的目标。