保罗·罗宾·克鲁格曼的自由贸易

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国际贸易与经济地理学中的贸易格局与经济活动区位一直都是经济争论中的焦点。自由贸易与全球化会产生一些什么样的影响？全球城市化背后的驱动力是什么？保罗·克鲁格曼阐述出了一个新的理论来回答这些问题。他因此还将国际贸易与经济地理学中之前完全不同的研究领域综合在了一起。克鲁格曼的研究方式是基于大量的商品和服务都可以长期连续、并以一种更为廉价的方式生产出来这一前提基础之上的，这种理念通常都被称作规模经济效益（economiesofscale）。在此同时，消费者要求获得各种各样的货源，这就使得世界市场的大规模生产取代了地方市场原来的小规模生产。在世界市场的大规模生产过程中，同一行业公司生产出来的类似的产品间就形成了激烈的竞争。
传统的贸易理论认为，由于各个国家的不同,导致了部分国家出口农业产品，而另外一些国家则出口工业产品。新的理论则澄清了，为什么全球贸易事实上被那些不仅有着类似条件、同时还贸易类此产品的国家所主宰。举例说，瑞典就是一个大量出口、同时又大量进口汽车的国家。这种贸易就使得大量专门化、大规模化的产品出现，从而导致了商品的低价及商品的多样化。规模经济效益与运输成本的降低同时也帮助我们进行解释，为什么全球越来越多的人口居住在城市当中，以及为什么类似的经济活动都集中在同一个地方。低运输成本可以引发一种自我强化进程，同时城市化人口的增长也促使了大规模成产的增加、更高的实际收入,以及更为多样化的商品来源。这样的结果反过来进一步刺激向城市的移民行为。克鲁格曼的理论显示出了，这些进程成果能够很好的帮助全球地区划分为高技术城市化核心地区和不太发达的周边地区。在上个世纪90年代克鲁格曼成功预言了“1997年亚洲金融危机”。当时，他提出所谓的“亚洲奇迹”是“建立在浮沙之上，迟早幻灭”。具体指，亚洲在高速发展的繁荣时期，已潜伏着深刻的经济危机，将在一定时间内进入大规模调整。1997年该预言的成功验证，奠定了克鲁格曼作为“新一代经济大师”的地位。而在此同时克鲁格曼的经济地理学研究取得了明显的进展。经济学界的许多人已经断言克鲁格曼三年内必获诺贝尔经济学奖。