科学家对此一直众说纷纭,一般认为,厄尔尼诺现象是太平洋赤道带大范围内海洋与大气相互作用失去平衡而产生的一种气候现象。在东南信风的作用下,南半球太平洋大范围内海水被风吹起,向西北方向流动,致使澳大利亚附近洋面比南美洲西部洋面水位高出大约0.5米。当这种作用达到一定程度后,海水就会向相反方向流动。反方向流动的这一洋流是一股暖流,即厄尔尼诺暖流。在探索厄尔尼诺现象形成机理的过程中,科学家们发现,75%左右的厄尔尼诺现象是在强火山爆发后一年半到两年间发生的。
近年来更多的研究发现,厄尔尼诺事件的发生与地球自转速度变化有关,地球自转减慢可能是形成厄尔尼诺现象的主要原因。
什么是厄尔尼诺现象