词汇教学法 [浅谈大学英语词汇教学中的词源教学法]

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　　英语学习者的词汇储备量直接决定其听、说、读、写、译等各项技能的水平。英语词汇教学一直是英语教学中的一个难点。本文从词汇的历时层面着手，探讨词源教学法并指出词源教学有助于提高学生记忆词汇的效率，增强学习词汇的兴趣。
　　词源教学法 记忆词汇 英语教学
　　一、引言
　　英语学习者的词汇储备量直接决定其听、说、读、写、译等各项技能的水平。因此，词汇学习在整个英语学习的过程中占有举足轻重的地位，特别是在强调积累词汇的大学英语学习阶段。然而，很多大学英语教师教授词汇的方法和效果并不尽如人意。有些教师甚至好似英语词典的复读机，讲解词汇时囊括了词典上关于某一单词从读音、拼写、词类到常用词义、常用搭配、正反义词、相关复合词和派生词、优美例句等所有共时层面（synchronic level）的内容。面对这种枯燥、冗长的教授方法，有些学生只是机械地记录所讲内容，有些则干脆放弃听讲，逐渐失去学习词汇的兴趣。总体来说，大部分英语教师主要是从共时层面进行词汇教学。可是所教授的词汇知识一般词典都有，学生只需勤查词典即可了解。所以，学生对这种容易获得且单调乏味的信息不感兴趣，在记忆词汇的时候缺乏动力和线索，只靠死记硬背。如何才能调动学生学习英语词汇的积极性，使他们有效地记忆并运用单词呢？本文从英语词汇的历时层面（diachronic level）出发，探讨英语词源与大学英语词汇教学的关系，以期丰富词汇教学的方法，改善教学效果。
　　二、词源与英语词汇形成简史
　　词源，顾名思义是指词的来源。《当代朗文英语词典》的总编辑Robert Ilson指出，“词源是指关于词、短语或义项的形成过程的信息。”他认为，词源信息可以解释某个词的真正含义；通过归纳同源词可使这些词更容易记住并激发学习者的兴趣。他把广义的词源信息分为4种类型：原始词和同源词，包括借用词和音译外来词；对词汇单位从结构所作的形态分析；对词汇单位从构词过程所作的形态分析；对词汇单位的形成和演变过程从认知过程（如隐喻、典故）所作的分析。
　　英语词汇的形成过程颇为复杂。英语属印欧语系日耳曼语支中的低地德语。其形成历史大体可分为古英语、中古英语、现代英语三个阶段。在每个发展阶段中，英语都借用了大量外来词，以填补自身的词义空缺或者增加词汇的表现力。450～1100年为古英语时期。597年，由于罗马教皇派使团前往英国传教，英语从当时的教会通用语――拉丁语中吸收了不少词汇，如“candle”、“chapter”、“cross”、“disciple”等。9世纪，北欧海盗入侵英国，带来大量斯堪的纳维亚词汇，形成英语的部分常用语，如“cake”、“egg”、“kind”、“odd”、“get”、“want”、“they”、“same”等。1100～1500年为中古英语时期。1066年，诺曼底人征服英国。11～13世纪，当时统治阶级的语言――法语逐渐与英语融合，同时也极大地丰富了英语词汇，例如“age”、“commerce”、“inform”等。从16世纪至今为现代英语时期。在16世纪的欧洲文艺复兴运动中，英语受到意大利语的影响。19世纪以后，英帝国殖民扩张，英语吸收了不少殖民地词汇，如阿拉伯语“sofa”、汉语“kowtow”等。如今，随着世界各地交往频繁，英语这一世界通用语言依然在不断地吸收各国词汇，其总体词汇量已达百万。面对数量巨大、来源庞杂的英语词汇，妄想全部掌握是不现实的，只能先选取常用之词学习，即便如此，对于大学生，特别是非英语专业的学生来说也实属不易。所以，在学习词汇的过程中，如果有办法对所学之词加强理解，加深印象，必将极大地帮助词汇记忆，增加词汇的使用频率，从而真正掌握。从分析词源的角度记忆英语单词，就有助于达到此目的。在英语教学的过程中，开展词源教学也能够提升学生学习词汇的兴趣，改善教学效果。
　　三、大学英语词源教学的理论依据与应用
　　1.词源教学的理论依据
　　研究英语词汇教学的学者大都认为，通过明确告知来进行有意义的信息输入对外语学习者，特别是成人学习者来说是一种有效的学习手段。如前所述，目前大学英语词汇教学侧重从共时层面传输单词琐碎的知识点，导致学生记忆单词时缺乏线索指引，感觉比较突兀，无从下手，更难以准确理解，所以普遍采用死记硬背方法。词汇记忆成为学生英语学习的主要负担。认知心理学的意义学习理论提出，机械学习只将所学内容当成孤立的知识，只能获得对该知识的短时记忆，学习者很快便会遗忘。而将新旧知识的意义联系起来并进行同化则能增强所学内容的保持，即长时间记忆该知识。如果将词源分析与词汇教学结合起来，词汇教学就变得颇有意义。借助词源分析，学生可以摸清词汇产生的来龙去脉，加深对词汇的认识，在理解的基础上找出自己感兴趣或与自己固有知识相关联的结合点，帮助长期记忆词汇。
　　2.词源教学的应用
　　大学英语词源教学可应用在诸多方面，如帮助学生规范词汇的读音和拼写、分析单词的结构形态、辨别同源词、同义词和形近词、了解英语词汇的演变过程，探寻词汇背后隐藏的异国文化等。
　　（1）规范读音和拼写
　　英语单词的读音和拼写有一定的规律可循，但并非所有单词都符合发音和拼写规则。发音不规则的单词主要是外来词，都有其历史原因。通常教授单词读音和拼写时，教师总以领读开始，再提醒学生某个单词的发音和拼写特殊，但并不解释其为何特殊。学生记忆有特殊发音的单词时只能死记硬背，通过不断重复朗读和书写将正确发音和拼写印在脑子里。这样做费时费力，容易遗忘。如果在讲解特殊单词的读音和拼写时分析其演变过程，就赋予了该单词某种意义和线索，学生通过理解就会牢固地记住该词汇。
　　（2）分析单词的构词规律
　　英语词汇增长迅速主要由于其强大的构词能力。分析单词的结构和构词规律，学生可以找到记忆词汇的线索，将规律相近的词汇分门别类，举一反三，最快最有效地扩大词汇量。英语词汇的构词方式多种多样，最简单的要数合成法，两词合并即成新词，如“bookshop”（书店），还有拼缀法，即取两词各自的一部分拼成新词，如“breakfast”+“lunch”=“brunch”（早午餐）。而英语中最主要的构词方法则是词根+词缀（前缀、后缀）法。词根是一个单词的核心，代表该单词的基本意义，通过结合不同词缀派生许多单词。
　　（3）辨别同源词、同义词和形近词
　　大学英语词源教学的主要内容之一就是辨别同源词、同义词和形近词。这里，同源词是指如果一组词有相同的构词理据，即这组词在演变过程中由词根带给同族词或由源词直接带给派生词的理据，这组词就叫同源词。辨析同源词的标准是音近义通，因为同源词是同一词源演变，语音相近，但其词源本意可引申为其他含义。
　　同义词指只要几个单词在一个义项上有交叉，就可称为同义词，其辨别标准是音异义同。音异是由于其词源不同。通过分析各自的词源，学生很容易找到相同词义之间不同的侧重点和应用领域，从而掌握记忆同义词的线索。例如，单词“corporation”和“enterprise”都有“公司”之义，但“corporation”源自拉丁语“corpor-”，有“corpus”（人体、实体）的意义，所以该词强调法律层面的实体企业，指能承担法律责任及债务的公司。而“enterprise”源自诺曼时代传入英语的法语“entreprendre”，意为“undertake”[承担（风险、困难）]。该词主要指进行贸易风险投资的商业公司。另外，分析同义词的词源，还可以使学生更加恰当地在运用这些词汇。英语词汇在演变过程中吸收了很多意义相同的外来词，然而这些词的使用场合并不相同，如下面一组同义词：“start”、“commerce”、“initiate”。它们都表示“开始”的意思，但“start”是英语本土词汇，较为通俗，主要用于口语；“commerce”源自法语，是书面用语；“initiate”借自拉丁语，多用在正式的学术论文中。
　　形近词可简单定义为单词拼写相似的一组词。通过词源教学，学生可以分析形近词的形态结构，辩明其拼写差异，牢记词义。例如，单词“perspective”、“prospect”和“prosper”是一组形近词，其构成成分相似，词义却大为不同。分析这三个单词各自的词源可以看出，“perspective”源自拉丁语，由前缀“per-（through）”加“specere（look）”组成。字面意义为“看透”，在现代英语中作“洞察力，透视法”解。“prospect”与“perspective”是同根词，但它是由“pro-forward”加“specere（look）”组成，字面意义为“向前看”，现在的含义是“预期，前景”。第三个单词“prosper”源自印欧语词根“spe-（thrive）”，与“财富”（fortunate）有关，现义为“兴旺，茁壮成长”。
　　在学习英语词汇的过程中，学生运用词源分析的方法可以在看似毫无关联的单词之间找到联系，准确地区分和使用那些意义相同或者形态相近的词汇，使词汇学习变得更有意义、更有效率。
　　（4）了解英语词汇的形成历史，探寻其蕴含的异国文化
　　英语词汇数量庞大，其演变历史也各不相同。有些词汇的形成过程颇具趣味性，有些则蕴含着西方特有的文化。通过讲述有特色的词汇形成历史，可以激发学生学习词汇的兴趣，加深对这些词的印象，提高学生探寻英语文化奥秘的原动力。例如，单词“gossip”意为“说三道四”，但该英语单词为何有此意呢？原来“gossip”源于古英语单词“godsib”。其中“god”指“神”，“sib”有“亲戚”（kins）的意思，而“godsib”指的是“教父或教母”，由于几个教母聚在一起总喜欢闲聊，说三道四，“godsib”中的字母“d”被逐渐省掉，形成单词“gossib”。该词也丧失了原本的宗教含义，泛指喜欢和别人闲聊，婆婆妈妈之人。在莎士比亚时代，“gossib”最终演变成如今的“gossip”。“gossip”一词的形成过程生动有趣，学生了解之后会对该单词的印象格外深刻。近期，美国电视剧《Gossip Girl》颇受年青人欢迎。如果学生了解“gossip”一词的形成历史，不用看内容就可以大概知道该剧讲了一群喜欢说三道四，传播流言飞语的女孩。
　　英语词汇中还有很大一部分源于西方的神话故事、著名文学作品及历史事件，蕴含了丰富的西方文化内涵。例如单词“echo”和“narcissus”都源自一则希腊神话。Echo是神话中最漂亮的仙女。众神之王Zeus的妻子Hera怀疑丈夫爱上了Echo，就惩罚Echo永远不能说自己的话，只能重复别人对她说的话。后来，Echo爱上了高傲的美男子Narcissus，却不能对他表达爱意，只能始终追随着他。出于反感，Narcissus对Echo说：“别梦想我会为你着迷！”Echo只能重复着这句话，羞愧地躲进山洞，抑郁而死，只留下自己的声音在洞里重复别人的话。所以，“Echo”这个单词就被赋予“回音、重复、随声附和”的意思。Narcissus也因迷恋自己在水中美丽的倒影，相思成疾至死，化作一朵水仙花。在英语中，水仙花就是单词“narcissus”。
　　四、词源教学应用的若干说明
　　大学英语词源教学虽然可以为学生找到学习词汇的线索，促进学生对词汇的理解和记忆，但实施起来还存在诸多问题，要想取得最佳教学效果更是不易。
　　1.词源教学的应用前提
　　首先，教师必须明确学习词源并非要求学生要像专业的语言学家那样去探寻英语词汇深奥、枯燥的来历，而是为了使词汇学习变得有意义，为了更牢固地记忆词汇。因此，教师讲解词源时要深浅适度，对于一些学生难以理解的知识简要介绍或点明主旨即可，切不可针对某个深奥的词源长篇大论，增加学生理解和学习词汇的负担。其次，词源教学必须依赖权威专业的词源词典、相关书籍以及网络资源才能实现如《牛津英语词源词典》等。现在，这方面的参考资料并不丰富，给教师进行词源教学带来一定限制。再次，英语词汇包含大量源自希腊语、拉丁语、法语、德语及其他语言的外来词。想要讲好这些外来词汇的词源，就必须了解其源语的相关规则，这对于大多数英语教师而言决非易事。所以，英语教师在开展词源教学的过程中要多注重积累相关知识，边学边应用。最后，讲解词源知识前需先略作铺垫。教师可在新学期的前几次课或在每次课抽出合适的时间逐步讲述一下英语词汇的发展历史，这对学生理解具体词汇的词源有较大帮助。
　　2.词源教学的应用范围
　　英语词汇虽然演变过程复杂，总体数量庞大，但并非每个单词的词源都有知识性、趣味性、可讲性。再将数量缩小至非英语专业大学生在大学阶段应掌握的词汇量，具有可教性的词汇数量更少。有人做过定量研究，在1287个大学六级词汇中仅有29%的词汇讲解时比较适合加入词源知识。所以，教师要有所选择地进行词源教学，选取能吸引学生兴趣，能给学生记忆单词提供线索的词源知识，这样才能发挥词源教学的积极作用。
　　3.词源教学的应用对象
　　大学生，特别是非英语专业的大学生英语水平参差不齐，教师开展词源教学时要区别对待。针对英语学习自主性强，程度较好的班级可用简单英语讲解一些英语词汇历史和词源知识，尽量让学生对所学单词“知其然，也知其所以然”。这类学生知道的相关知识越多，越能激起他们主动学习词汇的热情。对于英语基础差，学习动力不足的班级，讲解词源知识的语言应以汉语为主，同时选择趣味性较强的词源，以增强学生对英语词汇的兴趣。
　　五、结语
　　语言是历史的产物，其历史性主要沉积在语言的基本单位――词汇之上。词汇又是学习语言的基础。词汇教学的质量直接影响学生学习该门语言的兴趣和效果。具有历时性特点的词源教学为教师教授词汇提供了一条新途径。通过合理适度的开展词源教学，学生可以提高对单词拼写的敏感度，加深对词汇意义的理解和记忆，增强学习词汇的兴趣和信心；教师也可以借此丰富专业知识，改善教学效果。�
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