佛教起源于印度，一度还成为印度的主流文化。可到公元1000年前后，随着阿拉伯帝国的一次入侵，佛教突然在南亚次大陆绝迹了。到底是什么原因造成佛教在印度的灭亡呢？一直来这都是学术界和信众关注的一个话题。咱先来看看学术界最权威的说法。国内印度文化研究最权威的专家学者，北京大学林承节教授在其《印度史》中总结了佛教在印度衰落的四大原因：
一、从佛教本身来说，大乘佛教流行后，佛门宣称捐献财富可以换取功德。僧侣放弃苦行，贪图安逸。僧团自身的腐化使得民众敬而远之。
二、早期佛教呼吁社会平等，对商人及低种姓群体有巨大的吸引力。随着印度教的兴起，革除了婆罗门教一些繁琐的仪式，同时呼吁男女平等，佛教的吸引力顿时消失。
三、为吸引信众，大乘佛法吸收了印度教诸多教义与传说，最后却因佛教与印度教界限越来越模糊，反被印度教吸纳。
四、最重要的原因在于，佛教的兴盛期全靠阿育王、迦腻色伽王两大护法明王利用王权的强制推行。一旦失去了帝王的庇护，佛教地位一落千丈。
林老从僧团、信众、特色以及助力四大原因分析了佛教在印度的衰亡。这是一个大议题，自然有很多论据，这里就不一一罗列。小编从佛教史角度略说一下这段历史。
我们知道，释迦牟尼佛出家前，已经有许多反抗婆罗门的修行沙门出现。他们剃发、乞食、苦行，实则是与婆罗门对立。也就是说，佛教从其诞生之初，就有一个强大的敌人——婆罗门教（印度教的前身）。
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