葡萄牙地处欧洲西南部，他之所以能够崛起，是因为垄断了当时欧洲的海外贸易，从而掌握了很多的财富。衰落则是因为他扩张的太快还来不及消化。
在16世纪的时候，葡萄牙是当时首屈一指的海上强国，他在航海时代的地位是非常高的。当时的葡萄牙还和西班牙签订了条约，两个国家想要平分整个世界。当时的葡萄牙也是欧洲的历史文化发源地，他对其他国家的影响非常的深。在欧洲，葡萄牙殖民其他国家的时间是最长的，葡萄牙殖民其他国家已经有600年的时间，被葡萄牙殖民的曾经有50多个国家。历史上，葡萄牙也受过侵略的苦难。但他们坚持长期斗争，并且最终在斗争当中获胜，建立了现代的国家。16世纪的时候葡萄牙和西班牙把控着当时的海外贸易，大量的财富进入到葡萄牙，葡萄牙开始扩张并且建造武器，他虽然是一个小国家，但是在当时已经有了称霸世界的资格。
而葡萄牙衰落其实也是在想象当中的，让葡萄牙变有钱的是香料生意，但是这些香料都是从国外进口的，他们并不生产，所以一直都只能靠国外进口。而后来香料生意成本越来越高，此时葡萄牙为了本国的战争花了很多的钱，在生产能力较弱的情况下，其他国家很快就发现了，葡萄牙之所以会富足是因为在买卖他们国家所做的东西。这个时候他们便起来反抗，一步一步取代了葡萄牙的贸易。
由此看来，葡萄牙的繁盛和衰落都是受当时社会和自然条件的影响。
葡萄牙帝国之所以能够崛起，大概有如下原因：
1.葡萄牙是欧洲第一个形成的统一民族国家。在葡萄牙形成统一的民族国家的时候，西班牙还是莱昂、阿拉贡和卡斯提亚三个国家，南部有穆斯林占领的格拉纳达，他们正在进行收复失地战争，可以说是无力进行航海事业，英国和法国则在进行百年战争，统一的民族国家没有也形成。至于说德国和意大利，他们到了1870年才统一。这些没有统一的国家无法像葡萄牙那样集中精力集中在航海事业上，葡萄牙在这时在西欧没有竞争对手。
2.葡萄牙注重科技的发展。葡萄牙的恩里克王子建立了世界上第一个航海专门学校，进行航海技能的培训。在此之前的航海还不是一门学科，而恩里克建立的学校结合了物理、天文和数学等知识，使得航海成为了一门系统的专业。
3.葡萄牙具有优良的地理位置。葡萄牙在欧洲的边陲，靠近大西洋。如果葡萄牙是像德国那样在欧洲的正中央，葡萄牙必然被卷入欧洲的修罗场，很难和平发展。葡萄牙在大西洋边上也在一定程度上方便了他们进行航海事业。
至于说是怎样衰落的，原因如下：
1.随着其他欧洲国家的统一，它们也加入了航海的大军，比如荷兰。这无疑让葡萄牙无法保持贸易垄断的地位。
2.葡萄牙到后来变得非常腐败，宗教宽容程度也开始下降。比如说宗教裁判所就是其中之一。很多有才学的人被视为异端烧死，导致了葡萄牙人才损失。
3.里斯本大地震对葡萄牙是毁灭性的，死伤人数很多。
4.在三王之战中葡萄牙国王被杀，到后来西班牙的哈布斯堡王朝统治葡萄牙，形成了伊比利亚联盟。之前葡萄牙的很多盟友（比如英格兰）开始与葡萄牙为敌，大肆抢夺葡萄牙在亚洲的贸易据点。
5.佩德罗王子在巴西宣布独立，巴西的独立对葡萄牙而言是重大损失。
