英国的贵族同英国的君主一样，现在只是一种精神的象征。不再像以往凭借强大的军事占有土地，获得爵位，并且享有特权。但就英国自身的国民观念来讲（除开爱尔兰和苏格兰等以前被欺压甚至有些仇视女王的地区），被英王授予封号是一种荣誉，也往往是上层社会的一种标志，但这不再是实权上的，
附
英国贵族史
贵族起源（盎格鲁-撒克逊时期）
千多年前，以军事贵族的面目出现。为国王效力，履行军职，财富主要是地产，继承遗产要缴纳捐税。600年间，战乱不断，国王依战功赏赐给将士土地，而国王自己，通常也被视为“牛”一点的贵族。
开始叫“哥塞特”，后来叫“塞恩”，词语含义是为他人服务，地位的高低，由被服务的对象决定。彼时，很多自由农变为农奴。约6世纪起，贵族群体中注入宗教成份。
撒克逊人，是传说中的亚瑟王的手下败将。在《Wives and Daughters》中，汉姆雷老爷，很为自己是到英格兰最早的撒克逊人而骄傲。其实，之前，英格兰是凯尔特人的天地，盎格鲁人和撒克逊人，是来自日耳曼的入侵者，经过长达3个世纪的征服与混合，几个民族融为一个民族，才有了今天的英格兰人。
刻尔（农民）与哥塞特之间的基本区别，是著名的《伊尼法典》中关于偿命金的规定，后者通常是前者的6倍。勤劳且家运亨通的刻尔，就有可能成为哥塞特。大约10世纪，Ealdorman这个词，开始专指大贵族，渐渐具备了伯爵、方伯、亲王等涵义，意即地方统治者。
教会执事这一专职，可能出现在800年前后。早在6-7世纪，不列颠就形成了世俗贵族与宗教贵族关存的体制。教会贵族与英格兰君主的联系相当密切，从属关系比较确定。他们，既能布道，又能挥舞宝剑。
贤人会议成员，能参与重大决策，有司法权。
直到11世纪前期，大贵族伯爵与普通中下贵族塞恩的等级差别才终于明朗化。
封建贵族制的确立（诺曼时期）
英法两国的封建制，存在较明显的差异。
英：我的附庸的附庸也是我的附庸——类似于中国的“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”法：我的附庸的附庸不是我的附庸。
社会语言开始分化——上层阶级说法语，下层民众讲英语。重要的文件，多用拉丁文和法文。直到1259年，亨利三世同时使用两种语言发表文件，英语才逐渐地在上层政治领域占据了一席之地。
1086年，征服者威廉（诺曼底公爵），弄出一本《土地调查清册》，把许多自由或半自由的农民，划成了维兰（农奴），因此，这本清册，被英国人民称为“末日审判书”。
贵族因婚嫁而获得领地时，需向国王缴纳数量可观的转让费。
立宪的细胞，在诺曼登陆百年后就开始显现，以国王与贵族的对立为表象。
骑士教育，重武轻文。经常进行比武大会，常有伤亡。得胜的骑士，有权亲吻一位可爱的女士。所谓骑士精神，即贵族精神。早晨一本正经地弥撒，中午酗酒闹事，下午洗劫教堂，晚上调戏妇女。
在战场上，骑士很少杀骑士，死的都是平民步兵。十字军东征的路上，骑士和北欧海盗没啥区别。骑士精神化作替私人复仇的战斗。
骑士精神的副产品是“英雄爱美人”。12世纪起，一个妇人，在丈夫之外要有个情人，否则，就会被视为缺少魅力。
1075年，大会议规定，禁止7代之内有血缘关系的人婚配，禁止与配偶的4代之内的血亲成婚。不过，1215年，教廷便将此做了修改，7代改成4代，因为，门当户对，太不容易了。
兴盛与衰落（12世纪末-15世纪）
1399年-1485年间的每次改朝换代，都由大贵族发起，都以一具国王的尸体奠基，而为此受牵连、危及身家性命、失爵丢官的贵族更多。英国的君主，事实上是选出来的，而非世袭。
1215年6月，伦敦25名贵族迫使英王约翰签署了著名的“贵族纲领”《大宪章》。《大宪章》共有61项条款，大部分都列明一些有利于贵族的权利。例如，国王在国家所有重要事务上，包括征税，必须征求贵族的意见并且得到他们的同意；过往不得随意侵犯贵族的人身自由，等等。“法律至上，王在法下”的法则，从此被人铭记。
1265年的“西门议会”，成为未来下院乃至议会制度的重要起来。1325年，英国议会历经百年终于形成。1376年，骑士代表彼得•马克，成为首任议长。15世纪60-70年代，贵族院正式称为上院，平民院正式称为下院。
15世纪后期，英国贵族制逐渐成形，最终定制。即公侯伯子男，另外，还有从男爵和骑士，勋爵是奖励性称呼。1301年开始，威尔士亲王成为不列颠王国的继承者的名号。
黑死病，成为封建农奴制的杀手。
玫瑰战争。1455年，以红玫瑰为标记的兰开斯特家族和以白玫瑰为标记的约克家族，多次刀兵相见。持续30年，直至红玫瑰得胜，都铎王朝建立。
衰落和变异（1485-1688年）
大贵族挥霍得入不敷出，乡绅阶层开始崛起。
灰、黑逐渐被视为“上色”。长期影响着本国民众，至今未变。
长子作为家庭姓氏、家产和爵位的优先继承人，地位格外重要。长子早夭，则由长孙继承。若无，则次子、幼子循序渐递。不动产一般只传一人，其他财产女儿或可继承。重视家庭礼节，重夫权父权，但贵族妇女有较多自由。
因涉及到财产或爵位等问题，婚恋不自由，基本上是国王或父辈定。宗教信仰也会影响到爱情与婚姻。贵族的非长子的儿子，不容易成婚，而且，在特殊的财产继承制下，很可能变成穷光蛋。《傲慢与偏见》中的伊丽莎白姐妹，就是没有不动产继承权的人。
世俗贵族，文化素质低下。倒是次子、幼子，被送进剑桥、牛津；上流社会，还有一批文化名媛。
伊顿公学建于13世纪。学费很高。游学开始流行，贵族子弟去意法学习语言、文学、艺术、礼仪，经过200多年的潜移默化，前朝的佩剑骑士终于成为通晓文墨的绅士。嘿嘿。几位知名女作家，都生活在绅士后的时代。
“贵族时代”（1688年-19世纪中叶）
英国贵族的特点是具有政治独立性、民主意识和绅士风度。
托利党，Tory，英国政党。产生于17世纪末。19世纪中叶演变为英国保守党。“托利”一词起源于爱尔兰语，意为不法之徒。在1679年议会讨论詹姆斯公爵是否有权继承王位时， 赞成的人则被政敌称为“托利”。托利党人参加了1688年的“光荣革命”。1760年，逐渐成为执政党。到19世纪中叶，发展成为保守党。辉格党，Whig，是它的对立面，名称可能是Whiggamores（意为“好斗的苏格兰长老会派教徒”）一词的缩语。辉格党得益于1688年“光荣革命”带来的政治变化。
光荣革命，是英国一场和宗教有关的非暴力宫廷政变，发生在1688年到1689年。当时，支持议会的辉格党人与部分托利党人为免信奉天主教的詹姆士二世传位给刚出生的儿子，而把詹姆士二世废绌。在废绌国王之后，他们把王位传于原本的继承者，詹姆士二世的女儿玛丽和时任荷兰奥兰治执政的女婿威廉。威廉带兵进入英国，未发一枪，使詹姆士二世仓惶出逃。议会重掌大权，而威廉亦即位成为威廉三世。因为这场革命未有流血，故史称光荣革命。至此，英国议会与国王近半个世纪的斗争以议会的胜利而告结束。
贵族含义发生变化。真正意义上的英国贵族，一直最少，但稳定性在欧洲首屈一指，是目前世界上最古老最稳定的贵族体制。
1707年，苏格兰合并于不列颠，1800年，爱尔兰合并于不列颠。
资产阶级革命后，在英国，几乎无贵族不富。看了一下统计表，《傲慢与偏见》中的达西，也就是大地产者中的中等。几乎所有的大地产，都是靠旧的继承制保留下来的。
英国的资产阶级革命是从农业革命开始的。贵族们发展农业、矿业、交通运输业。托马斯•科克培养优质绵羊而闻名1837年被封为伯爵。
上院的权利不表现在上院而表现在下院。
拜伦曾任上院议员，雪莱出身于从男爵家庭。
英国贵族不像法国贵族那样喜欢群聚和沙龙，而是喜欢庄园。“每个人的房舍，都是他们的城堡。”
威斯敏斯特公爵的发家史（现英国首富）。1703年，他的先祖才成为男爵，1874年，便爬到了公爵的位置。
1722年，乔治三世提出，议会通过了《王室婚姻法》。18世纪末-19世纪初，贵族离婚率4%，平民离婚率万分之一。所以，贵族们的婚姻生活还是相当不安定的。
真正的衰落（19世纪后期至今）
1872年，产生无记名投票法。
1876年，出版《英格兰的贵族》，不久，再版，更名为《大不列颠和爱尔兰的大地产者》。它，是1000年来第一本说明土地占有的不合理情况的专门著作。
1894年开始征收遗产税，致使大地主们雪上加霜。资产阶级进入贵族，爵位换财富，财富换爵位。
20世纪20年代开始，出现中产阶级新贵。一战、二战中，死伤诸多贵族，甚至有老贵族断了血脉。这，与他们受的爱国主义、民族主义、帝国主义教育有关。
大贵族的地产锐减。
丘吉尔不愿意自己伟大的名字被陌生的称号取代，只接受了嘉德勋章。
麦克米伦也曾拒绝封爵。当然，最后，他还是要了世袭伯爵的称号。
英国贵族存在的时间，超过10个世纪，可是，直到1998年英国议会改革，世袭贵族才算寿终正寝。他们是“世界史上少有的能够在适当的时候作出适当退却的阶级”。“英国之所以在现代化的社会转型方面取得成功，避免了革命的震荡，赢得了社会的平稳发展，英国贵族的远见、勇气和妥协精神是不可抹杀的。”来自：求助得到的回答
附
英国贵族史
贵族起源（盎格鲁-撒克逊时期）
千多年前，以军事贵族的面目出现。为国王效力，履行军职，财富主要是地产，继承遗产要缴纳捐税。600年间，战乱不断，国王依战功赏赐给将士土地，而国王自己，通常也被视为“牛”一点的贵族。
开始叫“哥塞特”，后来叫“塞恩”，词语含义是为他人服务，地位的高低，由被服务的对象决定。彼时，很多自由农变为农奴。约6世纪起，贵族群体中注入宗教成份。
撒克逊人，是传说中的亚瑟王的手下败将。在《Wives and Daughters》中，汉姆雷老爷，很为自己是到英格兰最早的撒克逊人而骄傲。其实，之前，英格兰是凯尔特人的天地，盎格鲁人和撒克逊人，是来自日耳曼的入侵者，经过长达3个世纪的征服与混合，几个民族融为一个民族，才有了今天的英格兰人。
刻尔（农民）与哥塞特之间的基本区别，是著名的《伊尼法典》中关于偿命金的规定，后者通常是前者的6倍。勤劳且家运亨通的刻尔，就有可能成为哥塞特。大约10世纪，Ealdorman这个词，开始专指大贵族，渐渐具备了伯爵、方伯、亲王等涵义，意即地方统治者。
教会执事这一专职，可能出现在800年前后。早在6-7世纪，不列颠就形成了世俗贵族与宗教贵族关存的体制。教会贵族与英格兰君主的联系相当密切，从属关系比较确定。他们，既能布道，又能挥舞宝剑。
贤人会议成员，能参与重大决策，有司法权。
直到11世纪前期，大贵族伯爵与普通中下贵族塞恩的等级差别才终于明朗化。
封建贵族制的确立（诺曼时期）
英法两国的封建制，存在较明显的差异。
英：我的附庸的附庸也是我的附庸——类似于中国的“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”法：我的附庸的附庸不是我的附庸。
社会语言开始分化——上层阶级说法语，下层民众讲英语。重要的文件，多用拉丁文和法文。直到1259年，亨利三世同时使用两种语言发表文件，英语才逐渐地在上层政治领域占据了一席之地。
1086年，征服者威廉（诺曼底公爵），弄出一本《土地调查清册》，把许多自由或半自由的农民，划成了维兰（农奴），因此，这本清册，被英国人民称为“末日审判书”。
贵族因婚嫁而获得领地时，需向国王缴纳数量可观的转让费。
立宪的细胞，在诺曼登陆百年后就开始显现，以国王与贵族的对立为表象。
骑士教育，重武轻文。经常进行比武大会，常有伤亡。得胜的骑士，有权亲吻一位可爱的女士。所谓骑士精神，即贵族精神。早晨一本正经地弥撒，中午酗酒闹事，下午洗劫教堂，晚上调戏妇女。
在战场上，骑士很少杀骑士，死的都是平民步兵。十字军东征的路上，骑士和北欧海盗没啥区别。骑士精神化作替私人复仇的战斗。
骑士精神的副产品是“英雄爱美人”。12世纪起，一个妇人，在丈夫之外要有个情人，否则，就会被视为缺少魅力。
1075年，大会议规定，禁止7代之内有血缘关系的人婚配，禁止与配偶的4代之内的血亲成婚。不过，1215年，教廷便将此做了修改，7代改成4代，因为，门当户对，太不容易了。
兴盛与衰落（12世纪末-15世纪）
1399年-1485年间的每次改朝换代，都由大贵族发起，都以一具国王的尸体奠基，而为此受牵连、危及身家性命、失爵丢官的贵族更多。英国的君主，事实上是选出来的，而非世袭。
1215年6月，伦敦25名贵族迫使英王约翰签署了著名的“贵族纲领”《大宪章》。《大宪章》共有61项条款，大部分都列明一些有利于贵族的权利。例如，国王在国家所有重要事务上，包括征税，必须征求贵族的意见并且得到他们的同意；过往不得随意侵犯贵族的人身自由，等等。“法律至上，王在法下”的法则，从此被人铭记。
1265年的“西门议会”，成为未来下院乃至议会制度的重要起来。1325年，英国议会历经百年终于形成。1376年，骑士代表彼得•马克，成为首任议长。15世纪60-70年代，贵族院正式称为上院，平民院正式称为下院。
15世纪后期，英国贵族制逐渐成形，最终定制。即公侯伯子男，另外，还有从男爵和骑士，勋爵是奖励性称呼。1301年开始，威尔士亲王成为不列颠王国的继承者的名号。
黑死病，成为封建农奴制的杀手。
玫瑰战争。1455年，以红玫瑰为标记的兰开斯特家族和以白玫瑰为标记的约克家族，多次刀兵相见。持续30年，直至红玫瑰得胜，都铎王朝建立。
衰落和变异（1485-1688年）
大贵族挥霍得入不敷出，乡绅阶层开始崛起。
灰、黑逐渐被视为“上色”。长期影响着本国民众，至今未变。
长子作为家庭姓氏、家产和爵位的优先继承人，地位格外重要。长子早夭，则由长孙继承。若无，则次子、幼子循序渐递。不动产一般只传一人，其他财产女儿或可继承。重视家庭礼节，重夫权父权，但贵族妇女有较多自由。
因涉及到财产或爵位等问题，婚恋不自由，基本上是国王或父辈定。宗教信仰也会影响到爱情与婚姻。贵族的非长子的儿子，不容易成婚，而且，在特殊的财产继承制下，很可能变成穷光蛋。《傲慢与偏见》中的伊丽莎白姐妹，就是没有不动产继承权的人。
世俗贵族，文化素质低下。倒是次子、幼子，被送进剑桥、牛津；上流社会，还有一批文化名媛。
伊顿公学建于13世纪。学费很高。游学开始流行，贵族子弟去意法学习语言、文学、艺术、礼仪，经过200多年的潜移默化，前朝的佩剑骑士终于成为通晓文墨的绅士。嘿嘿。几位知名女作家，都生活在绅士后的时代。
“贵族时代”（1688年-19世纪中叶）
英国贵族的特点是具有政治独立性、民主意识和绅士风度。
托利党，Tory，英国政党。产生于17世纪末。19世纪中叶演变为英国保守党。“托利”一词起源于爱尔兰语，意为不法之徒。在1679年议会讨论詹姆斯公爵是否有权继承王位时， 赞成的人则被政敌称为“托利”。托利党人参加了1688年的“光荣革命”。1760年，逐渐成为执政党。到19世纪中叶，发展成为保守党。辉格党，Whig，是它的对立面，名称可能是Whiggamores（意为“好斗的苏格兰长老会派教徒”）一词的缩语。辉格党得益于1688年“光荣革命”带来的政治变化。
光荣革命，是英国一场和宗教有关的非暴力宫廷政变，发生在1688年到1689年。当时，支持议会的辉格党人与部分托利党人为免信奉天主教的詹姆士二世传位给刚出生的儿子，而把詹姆士二世废绌。在废绌国王之后，他们把王位传于原本的继承者，詹姆士二世的女儿玛丽和时任荷兰奥兰治执政的女婿威廉。威廉带兵进入英国，未发一枪，使詹姆士二世仓惶出逃。议会重掌大权，而威廉亦即位成为威廉三世。因为这场革命未有流血，故史称光荣革命。至此，英国议会与国王近半个世纪的斗争以议会的胜利而告结束。
贵族含义发生变化。真正意义上的英国贵族，一直最少，但稳定性在欧洲首屈一指，是目前世界上最古老最稳定的贵族体制。
1707年，苏格兰合并于不列颠，1800年，爱尔兰合并于不列颠。
资产阶级革命后，在英国，几乎无贵族不富。看了一下统计表，《傲慢与偏见》中的达西，也就是大地产者中的中等。几乎所有的大地产，都是靠旧的继承制保留下来的。
英国的资产阶级革命是从农业革命开始的。贵族们发展农业、矿业、交通运输业。托马斯•科克培养优质绵羊而闻名1837年被封为伯爵。
上院的权利不表现在上院而表现在下院。
拜伦曾任上院议员，雪莱出身于从男爵家庭。
英国贵族不像法国贵族那样喜欢群聚和沙龙，而是喜欢庄园。“每个人的房舍，都是他们的城堡。”
威斯敏斯特公爵的发家史（现英国首富）。1703年，他的先祖才成为男爵，1874年，便爬到了公爵的位置。
1722年，乔治三世提出，议会通过了《王室婚姻法》。18世纪末-19世纪初，贵族离婚率4%，平民离婚率万分之一。所以，贵族们的婚姻生活还是相当不安定的。
真正的衰落（19世纪后期至今）
1872年，产生无记名投票法。
1876年，出版《英格兰的贵族》，不久，再版，更名为《大不列颠和爱尔兰的大地产者》。它，是1000年来第一本说明土地占有的不合理情况的专门著作。
1894年开始征收遗产税，致使大地主们雪上加霜。资产阶级进入贵族，爵位换财富，财富换爵位。
20世纪20年代开始，出现中产阶级新贵。一战、二战中，死伤诸多贵族，甚至有老贵族断了血脉。这，与他们受的爱国主义、民族主义、帝国主义教育有关。
大贵族的地产锐减。
丘吉尔不愿意自己伟大的名字被陌生的称号取代，只接受了嘉德勋章。
麦克米伦也曾拒绝封爵。当然，最后，他还是要了世袭伯爵的称号。
英国贵族存在的时间，超过10个世纪，可是，直到1998年英国议会改革，世袭贵族才算寿终正寝。他们是“世界史上少有的能够在适当的时候作出适当退却的阶级”。“英国之所以在现代化的社会转型方面取得成功，避免了革命的震荡，赢得了社会的平稳发展，英国贵族的远见、勇气和妥协精神是不可抹杀的。”来自：求助得到的回答
温馨提示：内容为网友见解，仅供参考
第1个回答 2012-12-28
现在的贵族更多的的只成为了一个头衔而已，比较英国是最早的民主国家，自从“失地王”签了大宪章英王的权利就受到了很大的限制，到后面的君主立宪英国一直走在世界民主的最前面，英王都只成了个空头支票就更不谈下面的贵族了。现在的那些贵族基本上都过的是平民生活 ，中世纪时的纸醉金迷生活以不复存在了。
第2个回答 2012-12-29
贵族大多没落了，现在贵族为了生存，也不不得像一般人从事生产，学习各种生存之道，说白了，贵族只是一种精神符号，只能说明你祖上辉煌过，但是这一切与你无关。而英国很多成功人士，也往往会被授予贵族头衔。
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