《赵氏孤儿》讲述是《史记·赵世家》里的一段历史故事:春秋时期,晋景公听信大臣屠岸贾的谗言,将前执政(和后世的丞相差不多)赵盾(
赵宣子)的儿子赵朔(赵庄子)杀死,并灭族。赵庄的妻子庄姬是晋景公的姐姐,因此得免一死,并正好生下一个儿子赵武(
赵文子)。屠岸贾得知,想要斩草除根,并株连了国内同时出生的孩子。赵家的门客程婴此时也恰好生了一个儿子,便和另一门客公孙杵臼想了一个办法,将赵武从宫中带出。然后把程婴的孩子交给公孙杵臼,冒充赵武。再由程婴出面向屠岸贾告发,将公孙和程婴之子杀死,使屠岸贾误以为大功告成,放松了警惕。然后程婴背负骂名,忍辱负重,偷偷将赵武抚养成人,最终向屠岸贾复仇,为赵家平反昭雪。程婴心愿已了,按照与公孙的生前约定,在公孙墓前从容赴死。成就大义。
这个故事完全符合了
儒家忠于君主、舍生取义的核心价值观,后世被编成戏曲,广为流传。历史真相在《史记·晋世家》中,反而没那么重要了。