历史上佛道教之间、佛道教内部都存在激烈的冲突，直到现在仍然没有平息，在知乎上也可以看得出来。两教中武装的教派现在没有，但历史上可不少，从东晋开始打着佛教旗号造反的事件屡有发生，只是知名度都不如道教的张角、孙恩。这些反贼无一例外都以失败告终，大家也都学乖了，打嘴仗可以，别动刀动枪。国外某些极端教派都无法消灭对方，更何况中国这些打嘴仗的？时间一长，自然出现统一的思潮。
不过，这种思潮的萌芽，在佛教传入中国之时就产生了。当时的佛教为了获取民众的支持，许多方面刻意与主流思想看齐，比如最初的名称是“浮屠道”，浮屠就是佛陀的另一音译，加个道字，民众容易接受。汉代时佛教依附黄老神仙方术，魏晋时借助玄学阐述佛理。后世站稳脚跟，渐渐摆脱依附，建立自己的思想体系。但是许多用词是改不了的，有些人会奇怪为啥佛教也经常用“出家修道”、“修行成道”等词语呢？这个道字并不是道教的意思，要换也找不到其他更合适的词汇。说到这里要多扯几句，了解佛教时，不能光看名词，还要多查查其含义。佛教中一些名词，与普通人的理解不一样。比如经常见到佛教徒说自己是无神论，这种无神，指的是“不存在无所不能的神”，也就是“存在上帝耶和华等神，但是神的能力、寿命都是有限的，都不出轮回”。再如佛教中的龙，是指大蛇，音译为那迦。这与西方龙、远古时代恐龙一样，都不是中华民族的图腾龙。还有佛经中提到的仙，也是古印度的一些方士。这些有意无意的错误名词，都证明佛教一直在试图与中华文化相结合。
佛教徒们对道教的尊重实质上是从众生平等的角度，对所有众生的尊重，对一切善法的赞叹。但是如果你问对方谁高谁低，那外道之类不太好听的词汇蹦出来了。纵然有些修养比较高的信徒只说好听的话，但是在他们心里，仍然坚持唯有佛教中的四圣才能直超彼岸，臻达圆满的境界。道教神明、祖师想达到同样的境界？可以，唯一的途径就是皈依和学习佛法。所以，在佛教而言，所谓的三教合一，其实是“众生皆佛”的延伸。僧人可以拜任何对象，包括其他宗教的圣贤、神明，因为他们不是在拜外界，而是拜自己。所谓“恭敬真性，屈伏无明，名为礼拜”（《达摩大师破相论》）。
道教中也有思想开放、心胸开阔的信徒，谨尊太上道祖“上善若水”、“不争”等教诲，不排斥道教以外的智慧，择其善者而从之。其根源，愚以为是《道德经》中揭示的有无对立统一相反相成的道理："无，名天地之始，有，名万物之母。故常无，欲以观其妙，常有，欲以观其徼，此两者同出而异名"。学道之士，不能光盯着事物之间的差异看，还要领悟对立背后的协调与统一。
民众和统治者都拿宗教作为工具。前者谁对自己有利就拜谁，求子找送子观音，求财找五路财神，求功名智慧找文昌帝君，也有找文殊菩萨这位七佛之师。后者扶植和打压宗教都出于政治需要，比如李唐为稳固皇权声称是老子李耳后裔，奉道教为国教，武则天称帝后也有样学样，声称武姓出自姬姓，自己是周武王姬发后代，改国号为周，但是周武王与宗教无关怎么办？她选择拉拢佛教，授意僧人法明献上一部经，经中释迦牟尼预言一位天女在东方登基作皇帝。可惜中国的宗教不能凌驾皇权之上，道教无法保李唐长治久安，佛教也无法助武周躲过神龙革命、中宗复辟。
儒家其实并不能算作宗教，与佛道并称三教是称呼的简化。儒与道不是泾渭分明的两种思想，重合处非常多，与佛教融汇贯通，也不意外。
同归同，异归异。
