工业化最基本的特征是非农业就业人口的急速增加，越来越多人脱离自己生产粮食与必需品的佃农、小农经济生活，进入城市的工厂，大机械的出现引导走向所有生活中的用品皆专业化规模化制造，依靠大规模交易和机械化运输工具达成分工社会，之后这种专精化会形成各种领域的专家;
许多人一生的时间都在一个很小的领域工作钻研从而发明创新突破，带动整个社会的生活品质飞速提高，当整个社会农业人口低于一半居少数时可以看做工业化成效开始，当农业人口低于1/4时便是工业化社会。
这种社会的额外好处是制造业产品通常能够长期保存运输不会坏（相对于农产品），从而能出口赚取别国财富，导致一国财富累积。
清华大学经济管理学院教授文一认为，一个社会成功大规模工业化的要素光引进一些科技是不够的，最重要是政治稳定、社会信任、基础设施。
任何社会不论用什么方式只要达成这三点都能有较好工业化成果，西方部分学者在近代认为一定要采取西方投票式政治才能工业化是一错误解释，如果以上的三要素受到破坏，不论是什么政治模式、什么宗教与文明型态，结果都是工业化停滞甚至衰弱。
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意义
工业化是现代化的基础和前提，高度发达的工业社会是现代化的重要标志。
中国实现工业化的任务，是第一个五年计划提出来的，从“一五”计划算起，我国为实现工业化已经奋斗了半个世纪，把一个落后的农业大国建设成为拥有独立的、比较完整的、并有一部分达到现代化水平的工业体系和国民经济体系。
但是，中国的工业化任务还没有完成，总体上看现在还处于工业化中期阶段。突出表现在：农业现代化和农村城镇化水平较低，农村人口在全社会劳动力和总人口中占50%左右；
产业结构层次低，竞争力不强，工业特别是制造业的技术水平还不高，服务业的比重和水平同已经实现工业化的发达国家相比还有相当大的差距。工业化的任务不完成，现代化就难以实现。因此，继续完成工业化，仍然是我国现代化进程中重要而艰巨的历史任务。
参考资料：百度百科-工业化
据H·纳里和M·塞奎因的世界发展模型，初始城市化由工业化推动。在工业化过程中，从事工业生产活动的企业为获得“聚集的经济效益”而在地理上趋于集中。随之引起区域工业化的提高，带动了非农产业就业比重相应提高，非农产业就业人口向城市迁移并引起了城市人口比重的提高。工业化进程逐步诱导城市化进程并促进了城市化的发展。
2.城市化发展到一定程度也会促进工业化的发展。
根据经济发展史，当工业化率、城市化率同处于13％左右的水平以后，人均收入增长使城市居民需求趋向多样化，工业结构的内部调整无法适应需求的扩大，消费、就业、资本及服务创造的需求就开始拉动第三产业发展，城市就业人口持续增加、城市规模逐步扩大，为工业发展提供良好的外部环境，城市化开始加速并吸引工业企业进一步向城市集中，聚集经济得到进一步发展，城市化由工业化驱动后又借助需求拉动促进工业化的发展。
3.工业化与城市化的联系
因此，城市化与工业化是紧密关联的。工业化有力地促进了初始城市化进程，城市化的发展反过来给经济增长注入强大的动力，工业化和城市化之间形成一种螺旋式上升互相促进的机制。经济发展史证实，工业革命以来，社会经济就是在两者的相互促进、共同发展之中不断前进的。
4.工业化和城市化互动关系的内在机理
工业化发展引起产业结构的迅速转变，并通过这种转变带动城市化进程。在这个过程中，表面上是农业人口向城市集聚导致城市化率提高，但实质上与城市化率上升联系密切的是农业就业向非农业就业这一就业结构的转变，正是因为就业结构的工业化和非农化直接带动了原来的农业人口向城市的迁移和集中。因此，产出结构与就业结构的变动关系，很大程度上影响着工业化对城市化的带动作用。
负面影响：污染、亚健康、拆迁
