城市里的老年人捡垃圾，是社会化的产物，随着城乡合并，越来越多的农村人失去土地，还有老一辈人退休工资偏低，子女又在外地，又照顾不到老人，多数老人没有技能生存，特别是城中村小区农民，不知道干什么，还有再生资源回收店又很多，促进了老年人有事可做的局面。
在我们这些二三线城市，开店收废旧物资的店主基本上是外地人，各农村小区里都在回收点。特别是大量建房的小区周围，意味着前后都有很多废品，且数量极多，而且收废品的还有车，形成产业化。这些外地人不讲所谓的面子，本地人却好面子，不敢公开去收废品，长期潜意默化的影响下，渠道是被外地人给把持着，本地人看着他们大车拉出，也就会产生一种影响，一部分子女也允许老年人去捡。
现在捡垃圾的队伍很大，每一个小区都有，连中年人都有捡的，每一个小区里都有扫地、浇花、保安，而垃圾是放错地方的宝贝，这些拾荒者又不偷又不抢，也是一种职业劳动，相当适合这些低自尊的人群。退休的老年人中，有一部分是子女不顾他们，常期这样很孤独，会形成孤僻、偏执、失去自我，有些老人的退休工资都不低，可无事做，手里不捏点东西还不自在。
这一代的老年人都经历过最艰难的时代，有着极强的怀旧思想，节俭是印刻在他们的内心里，每次跟他们聊天，都会回忆他们的艰难岁月和光荣历史。我们经常去小区里打工，老年人看着我们做活很辛苦，倒开水不用愁，会主动帮我们去倒，农村人喜欢带着大瓶子茶水去工地上。有这些捡垃圾的人还是好，这些人好蚂蚁雄兵，让再生资源得于开发，很多物品需要原料，比如纸板和塑料，哪有这么多木材和石油副产品原料，这是为我们所购的商品得于低价的重要原因。
这些城市再生资源卫士是值得我们学习的榜样，现在的年轻人太宠溺成高自尊心的人，又脆弱又高敏感，还自命清高，有的人连做饭都成问题。我们小的时候，放学回家还要帮父母做饭，周末还要上山砍柴，夏季还会上山拾菌子赚点零用钱。我们眼中的垃圾，在富人的思维里是一种放错地方的资源宝贝。
在城市拾荒者中，多数是生活在社会最低层。有些是生活中遭遇疾病返贫，他们不得不以拾荒来减轻负担；有些是退休后没有事做，在老厂下岗后拖到退休，看着这些东西弃之可惜，反正也不是丢脸的事，我们习惯于称为老工人；有些是在小区扫地浇花，没有什么技能，土地也没有了，顺便遇到了就捡回去，小区里不要的旧家具，物管人员不允许丢大件东西，只好送给这类人；城中村的老年人就更多了，虽说是条件好多了，但与子女分开过后，又没有生活来源，也没有工作与技能，只好加入这个行业大军；有一部分是白天不好意思，晚上去淘垃圾，生怕白天遇到熟人；跟随垃圾车的工人是基本上都拾荒，反正是工作中很脏，不捡白不捡；在工地上出苦力的小工也有一部分人捡，顺手带着比空手好，反正工作很脏，有些在装修后的垃圾，东家又不要，收拾完后顺带着卖了。
在这些拾荒大军中，只有一部分人是家庭条件可以，但老人较偏执还吝啬，总觉得让别人捡掉有点鸡助。大多数子女不允许老人拾荒，怕给子女们丢脸，捡垃圾的人大都是低自尊，不在乎别人的评价，反正又没人给钱用。社会进入自苦自吃的时代，基本上不会关心别人，有些冷漠，还有外地人连捡带收，还能致富，无形中带动了这个行业的发展。我们农村人在城中，没有土地，没有退休金，更没有收入，没有工作，习惯了劳作，反正这个工作也不累人，不捡白不捡，更没人给一分。
总之，进入这个行业的人，有捡了发家的，跟工作是一样的道理，做惯了收购，连拾荒带收购，遇到一个大工地、大厂矿、大公司的废旧物资，比打工的收入还可以，这是一份产业。底层的拾荒者固然是贫穷的，产业上层的人有买房买车的，还不计其数，正应了那句行行出状元。很多拾荒者是农民工，下班顺便拿去卖掉，反正收响的店铺还是很多，回到家也是空着手，没什么丢脸的。拾荒者多了，原因也很多，这个时代创造的垃圾太多，总得有人处理，这是一份产业，应该是社会化产物吧。
